— Ката, так нельзя. Ты готова горы для него свернуть и не скрываешь этого. Ты его разбаловала. Если тебе что-то не нравится, то нужно об этом говорить. Он же не телепат. А так получается, что ты всё время уступаешь, а он даже не знает, что тебе не нравится таскаться в лес или ждать его в комнате, а не в мастерской, — вздохнула Лиля.

— Пусть так, но я так его люблю, что не могу удержаться. И не хочу ссориться и выяснять отношения, мне проще уступить. Горы сворачивает он, я всего лишь радую его, чем могу.

— Это путь в никуда. Ты либо выгоришь и возненавидишь, либо надоешь ему. В любом случае так нельзя. В отношениях ты должна быть собой, иначе получается, что он встречается не с настоящей Катой, а с её удобной версией.

— Лиль, меня всё устраивает. Он и так напряжён из-за работы и всего остального. Я хочу, чтобы со мной ему было просто хорошо.

— Надеюсь, что он это ценит, — проворчала Лиля.

— Конечно, ценит, — улыбнулась я, довольно щурясь на солнышке. — Хватит об этом. Лучше расскажи, как прошёл первый день практики в лекарской.

— О, чудесно! Перелом и рассечение, — загорелась глазами Лиля.

Подруга была настолько воодушевлена, что мне иногда казалось — если я случайно сломаю ногу, то она будет сначала скакать от радости, и только потом долго и со вкусом меня лечить.

— Тебе понравился руководитель?

— Эльф — нормальный мужик. Он долго работал на Горном проекте, но так как, благодаря твоему Танарилу, травматизма там больше никакого нет, то туда поставили несколько практикантов, а Элариэла вернули в лечебный корпус при Школе. Мне очень нравится новое здание и то, что Телиус объединил все учебные заведения в единый городок. Нравится видеть малышей. Недавно наблюдала за прогулкой младших классов, так они все таких хорошенькие, словно маленькие черноглазые карамелечки, так и затискала бы каждого.

— Я слышала, что там много сирот.

— Да, и мы с Натаром обязательно возьмём под опеку несколько малышей, когда поженимся. Мы это уже обсудили, — серьёзно ответила Лиля.

— Даже интересно, откуда столько сирот. Неужели альмендрийцы действительно не способны заботиться даже об оставшихся без родителей детях? — вздохнула я, прибавив шаг.

— Судя по тому, что тут говорят, альмендрийцы — это не нация, а горстка отбросов, — хмыкнула Лиля. — Но верится с трудом. Да и Нат с этим не согласен.

— Танарил говорит, что не всё так просто, и Телиус готовится к войне. Он даже заставил вызубрить меня правила поведения во время военных действий на случай, если его не будет рядом.

— Натар тоже говорит, что война неизбежна. Он пытался выкупить у Телиуса мой контракт, но безуспешно. На ближайшие годы моя судьба неразрывно связана с Ковеном. Тем более что я лекарь, а в войну мы нужнее всего, — ответила Лиля. — Натар сказал, что останется рядом со мной, что бы ни случилось.

— А Лим? Нат что-то говорил про него?

За прошедшие месяцы мы с Лимаром очень сблизились. Немногословный, ответственный, заботливый и чересчур серьёзный — он стал моим лучшим другом. Мы с удовольствием работали бок о бок и иногда дурачились в мастерской, если Лиля с Натаром уединялись у себя.

— Нет, но думаю, что он тоже останется. Вряд ли захочет оставить брата и тебя.

— Ещё и эпидемия эта… — неуверенно сказала я.

Последние два месяца Арластан — столицу Альмендрии — закрыли на карантин. В городе бушевала сонная лихорадка, жуткая болезнь, которая выкашивала преимущественно детей и больных стариков. Взрослые маги переносили её легко, у подростков дар даже усиливался, а вот те, кто родился без способностей, болели очень тяжело. Особенно страшной она была для малышей — они засыпали и не могли проснуться. Отсюда и название.

— Для Ковена она не так страшна. У нас больше лекарей на душу населения, чем где-либо в мире, и почти все имеют способности.

— Да, но людей всё равно жалко, особенно детей, — тяжело вздохнула я. — Странно, что Ковен не отправил команду целителей в помощь.

— Элариэл сказал, что он предлагал и даже настаивал, но Телиус категорически запретил, — ответила Лиля.

— Интересно, почему? Ведь страдают дети…

— У Телиуса свой взгляд на вещи, — неодобрительно хмыкнула Лиля. — Я согласна с Элариэлом, врачи должны лечить, невзирая на политику.

Мы с Лилей гуляли по преобразившемуся весеннему городу. Контраст серо-голубых зданий и багряной растительности радовал глаз. Всё-таки зимой Небесный город не был и вполовину так красив, как сейчас.

— Я, кстати, выучила заклинание определения беременности, — похвасталась подруга. — А они говорили, что это только на второй год будет получаться. Вот смотри, та женщина — не беременна. Вон та — тоже. И вон тот мужик не беременный, хотя живот намекает на обратное! Но нет, магию не обманешь! А вон та девушка в шляпке — беременна! — с восторгом воскликнула Лиля. — Срок около четырёх месяцев! — она перевела на меня радостный взгляд и тут же вытаращила глаза.