Инженер с готовностью кивнул. Он достал из ящика стола аккуратно перевязанную пачку и передал Федору Кузьмичу:

– Прошу вас.

– Благодарю, – ответил тот и, развязав бечевку, стал бегло просматривать документы.

Иван Кузьмич повернулся к Гиммеру.

– Весной вы получали от меня помесячное жалованье в тысячу рублей и ежемесячные подъемные. Подъемные я снимаю, они вам больше не нужны. Тем более, что вы уже вполне обустроились в Москве, вас все устраивает, – в его голосе прозвучал неприкрытый сарказм. Не понимая, чем он вызван, инженер тем не менее утвердительно кивнул.

– Я собираюсь поднять вам жалованье до двух тысяч рублей. Также вы будете получать тридцать процентов премиальных, если будете способны добиваться исполнения производственного плана за каждый месяц. Прошу вас ответить, согласны ли вы с моим предложением?

– Конечно, господа! Смею заверить, что приложу все усилия для процветания завода,– ответил Гиммер. Он не смог скрыть своей радости, и его симпатичное подвижное лицо расплылось в довольной улыбке. Сообщение о повышении оклада вдохновило его, однако сарказм, сквозивший в голосе младшего Ухтомцева действовал как охлаждающий душ.

Перед летним отпуском он так и не зашел к Козюлину и не дал согласия на отъезд из Москвы и отказ от работы на заводе Ухтомцева. Хорошенько обдумав, он пришел к выводу, что несмотря на открывающиеся перед ним широкие перспективы обогащения на вполне официальных спекуляциях и продажах железнодорожных концессий, подобная деятельность не принесет ему ни радости, ни морального удовлетворения, которые он с избытком получает, работая на заводе Ухтомцева.

Да и что говорить! Даже обыкновенная покупка гвоздей и та казалась инженеру милей и ближе, чем игра на бирже или железнодорожные спекуляции. Практическая деятельность приносила ни с чем несравнимую радость. Яков Михайлович был талантливый инженер. И это гордое слово – инженер – было для него не просто слово, обозначающее род ежедневной профессиональной деятельности. Это было его призвание. Без этой деятельности Гиммер не мыслил своей жизни. Ему нравилось решать различные сложные инженерные и технические головоломки. Нравилось сознавать, что от принятых им решений так много зависит в работе большого количества людей, большого количества станков, агрегатов и деятельность всего завода.

Гиммер понимал, что если вернется в Петербург и станет концессионером, то ему придется закрыть глаза на многочисленные нарушения жадных до быстрых денег строительных подрядчиков. А это для его принципиальной, прямой и честной души было совершенно невозможным делом. Потому-то так важно и приятно было ему слышать, что проделанная им работа по запуску завода достойно оценена и будет хорошо вознаграждена! Даже если эта по праву заслуженная им похвала по вполне понятной причине была высказана сквозь зубы…

Отъезд из Москвы означал также и расставание с милой сердцу женщиной. И к этому он был не готов. «Может быть потом, когда пойму, что между нами никогда ничего не будет. Тогда и уеду, заграницу» – думалось ему.

Братья молча попивали из кружек квас и слушали отчет Гиммера:

– Вы видели, господа, что станки отлажены и работают без перебоев, как хорошие швейцарские часы. Я уверен, что сложные времена для завода позади. Это главное. Но я хочу обратить ваше внимание, господа, что на заводе остро стоит вопрос с нехваткой хороших мастеровых людей. Позвольте мне набирать на работу кустарей и ремесленников из разных губерний или окрестных деревень. Это обойдется дешевле, чем если бы я набирал людей из московских кузнецов и ремесленников. К тому же не понаслышке знаю, что Калужская и Тульская области славятся своими мастеровыми людьми. Сам часто бывал в тех местах. Крестьяне со всех мест охотно едут в Москву на заработки. Мы можем даже послать туда приказчиков – рекрутеров, чтобы те объезжали близлежащие волости и деревни и приглашали на наш завод мастеровых. А так я уже ходил по вокзалам, присматривался к приезжим артельщикам. Там много сейчас их ходит в поисках заработка.

Иван Кузьмич молча и сухо кивнул. И Федору Кузьмичу пришлось ответить вместо него:

– Вы правы. Крестьяне едут в наши города из отдаленных губерний и готовы работать за копейки. Ну что скажешь, Иван?

– Пожалуй, можно, – нехотя буркнул тот.

– Построим при твоем заводе ремесленное училище, наберем в него смышленых крестьянских детей и обучим их литейному или токарному делу? А?

Иван Кузьмич неопределенно пожал плечами.

– Объяснись, как тебя понимать?– спросил его Федор Кузьмич.

– Потом! Ты давай, продолжай…

– А чего продолжать-то? Ты здесь хозяин, как решишь, так и будет, – развел руками Федор Кузьмич.

– Господа, какое бы решение вы не приняли, я могу добавить, что детей рабочих можно было бы принимать в такие училища на контрактной основе, на пять лет. А если кто-то потом будет хорошо учиться, то такого можно и наградить. Перевести на бесплатное обучение, с обязательной отработкой на нашем заводе. Тогда из училища выйдут уже готовые рабочие. Под него можно переоборудовать старый складской корпус и начать обучение со следующей осени. А для складов придется построить еще ангары. Можно еще сделать для людей бесплатную столовую, – предложил Гиммер. Он давно обдумал эту идею и ждал удобного случая, чтобы предложить ее директору завода.

– Мне нравится ваше предложение . А ты что думаешь? – обрадовался Федор Кузьмич и обернулся к брату. Но заметил его замкнутое лицо и радостное оживление исчезло.

– А мне нет, – сердито буркнул тот, – я, кажется, предупреждал вас, милостивый сударь, чтобы вы не показывали свою прыть до того, как будет принято решение владельцем завода. – Сердитый взгляд Ивана, казалось, просверлил инженера насквозь. – После ваших речей может сложиться мнение, что вы желаете моему заводу разорения и дурной репутации! Как это понимать?