Я не жду высокой оценки, мистер Ли, но надеюсь, что мы обсудим этот вопрос после защиты. Я немного устала и многое хотела бы вам сказать. Заранее спасибо за внимание к моей работе.

С уважением, Соль Томпсон»

У Кайда сжимается сердце.

«Я многое хотела бы вам сказать»

«Немного устала»

Это может значить что угодно, это может значить, что она устала отдавать больше, чем получает. Она и не знала, как он боится и как горит изнутри. Глупая, пылкая девочка! Хочет всего и сразу.

Кайд прокручивает документ до конца, больше никаких сообщений.

Помимо "Бизнес-плана" и отчёта по практике есть ещё куча папок, целая жизнь.

В папке "Клуб" её фотографии на сцене, в толпе. Она в блестящем пиджаке учит народ танцевать диско. Кайд прямо слышит трек "Cosmic girl", видит каждое движение Соль. Несколько фото, где она поёт, в том числе сидя за спиной рыжеволосой нимфы. На одном фото Брайт Сойр поёт, подняв руки над головой, а Соль, сидя на барном стуле за её спиной, сжимает в руке свой обклеенный стразами микрофон и плачет. Есть видео с этого выступления, и они такие разные. Брайт звонкая, невероятная, но Кайд смотрит на Соль, которая вытирая слёзы и сопли (о, она плачет как истинная девчонка, а не драма-квин!), подпевает, теряя все слова. И Кайд уверен, аплодируют в конце именно Соль, потому что даже Брайт после песни смотрит на Соль, тянется её обнять.

На ноутбуке находятся стишки про Соль-Жука, попытки написать роман "Соль на губах". Кайд смеется, пролистывая пролог и несколько глав. План, как заработать на замок. Перечень всех вложений в "Кристину". Тонны идей, бизнес-планов, сценариев, опытов с фото и видео, с музыкой. Домашние записи песенок под гитару, очень много видео из гримёрки с Брайт, там они поют дуэтом. Очень-очень много поют.

Кайд закрывает ноутбук: не в силах дальше изучать Соль, зная, что она лежит в палате. Она сама ему всё это расскажет. Он смотрит по сторонам. Все разошлись. Только Ксавье сидит на месте, уставившись в телефон. Свет погашен.

— Где все?

— Обедают. Мы за старших, — нелюбезно отвечает Ксавье. — А это кто?

Кайд поворачивается на палату, у двери девушка в платке на голове и в тёмных очках. Она воровато оглядывается и быстро входит к Соль.

— Я сам, — быстро говорит Кайд, начавшему подниматься Ксавье.

Eternal afternoon

Counting the bars of the cage

Sun giving way to moon

Bad sleep 'cause minimum wage

California king size dreams

In a twin bed

In a twin bed

Кайд в недоумении смотрит на рыжеволосую нимфу Брайт Сойер, сидящую на краю кровати Соль. Нимфа поёт для Соль, видимо ждёт, что та присоединится. Поёт и вытирает слёзы. Она в бесформенной толстовке, идеальные длинные волосы аккуратно, волосок к волоску лежат рассыпанные по плечам.

I've got a funny feeling

Something that I missed or misread

My feet are on the ceiling

Running, but I can't get ahead

I've got a funny feeling

I've got a funny feeling

I've got a funny feeling

Honey, is it all in my head?

Is it all in my head?

— Брайт Сойер? — спрашивает Кайд. Она быстро кивает. Смотрит на него.

У Брайт огромные печальные глаза с темнющими ресницами, оливковая кожа и красивые пухлые губы. Она очаровательна, и Кайд понимает бедолагу Эллиота, который навеки бросил к ногам этой девчонки своё сердце.

— Разве вы…

— Никому не говори, что видел меня, Кайд Ли! — шипит она и стервозно вздёргивает бровь. — Теперь “Би Соейр" принадлежит тебе?

— Ну… я вроде как инвестор с правом голоса, на бумаге… На деле ещё и управляющий.

— Хорошо, — быстро отвечает она, смотрит на Соль и улыбается. — Ты любишь эту сумасшедшую?

— Да.

— Она знает?

— Нет. Я долго убеждал её в обратном…

— Идиот, — констатирует Брайт и гладит руку Соль. Потом наклоняется и целует её в лоб. — Ничего особенного, сестрёнка. Ты тоже вернёшься. Увидимся в следующей жизни.

Брайт встаёт и застёгивает толстовку до самого подбородка. Смотрит на Кайда оценивающе, с головы до ног.

— Как Эл?

— Убит.

Она вздыхает, кивает.

— Если ему скажешь, что я тут была — найду тебя и вырву глотку.

Она подмигивает Кайду, улыбается напоследок Соль и тихонько выходит.

***

Остался распечатанный отчёт. К своему ужасу на титульном листе Кайд видит отпечатки её окровавленных пальцев. Соль сжимала отчёт в руках, когда её сбила машина. Кайд сжимает руки в кулаки. Он ничего не может поделать. Не может вернуться "туда", как все теперь называют автобусную остановку. "Там" произошло страшное. "Там" ещё можно найти следы ей присутствия. "Там" остался безнаказанным преступник. "Там" Кайд ничего не может исправить.