— Мне казалось, что мы предельно точно обсудили все перспективы дальнейшего сотрудничества, — напомнил я. — Вы делаете то, что вам приказано, не затеивая каких-либо вредящих мне авантюр, — согласен, это довольно размытое определение, которое сложно применить к Снежной королеве, — взамен получаете возможность свести счеты с настоящей Айсард.

— А потом отдадите меня Шохаши? — спросила она. Ах да, угрозы…

— Столь быструю смерть еще нужно заслужить, госпожа директор, — произнес я.

— Не называйте меня так, — резко произнесла она. — У меня с ней одна ДНК, одна внешность, большая часть воспоминания, но я не Снежная королева, — а какая тогда? «Подснежная»? — Анализ теломеров наглядно доказал мне суть моего существования и правильность ваших слов.

Сравнительно простой, но в то же время действенный вариант подтверждения моих слов клону об истинности ее происхождения. И, как ни странно, это стало причиной, по которой клон стал менее… деструктивным по отношению к окружающим. По крайней мере она до сих пор никого не убила и ничего не взорвала. Вроде бы.

— Удобный способ избежать ненужных вопросов, — заметил я. — Просто заявить, что не причастен к злодеяниям оригинала.

— А заодно — отвести от себя обвинения в том, что делала непосредственно она, — согласилась Айсард. — Легко и непринужденно сократить список обвинений с пары томов перечислений всего-то до нескольких сотен, которые осуществила непосредственно я после своей «активации» непосредственно перед потерей Снежной королевой Тайферры.

— А в идеале — так и вовсе предать ее суду, тем самым обрубив все следы, ведущие к тебе и обвинить ее в совершенных тобой преступлениях против Новой Республики? — уточнил я.

— Именно поэтому наилучший для нас всех вариант — найти и уничтожить стерву, — Айсард крутанула вилку, явно намекая на то, что запросто может отправить ее в полет, например, мне в глаз. Небольшая проверка зоны комфорта. Испугайся или заставь охрану реагировать — и она поймет, что нашла уязвимость во мне. Страх смерти один из базовых инстинктов, от него сложно сбежать. — Вас же никак не задевают ее преступления против Новой Республики. Необходимо лишь раз и навсегда убрать ее с дороги, обрубив все концы и позволить мне действовать из тени — для меня это привычно. Новая Республика и их смешной демократический режим готовы поверить любой правдоподобной лжи. В том числе и дистанционно управляемому шаттлу. Так что облапошить их не составит большого труда. Например, позволить Шохаши отрезать ей голову во время очередной трансляции вашего превосходительства по «ГолоНету». А затем отправить тело по частям на Корусант, чтобы республиканцы порадовались тому, что угроза со стороны Снежной королевы осталась в прошлом.

— Чем продиктовано ваше желание расправиться с оригиналом максимально кровавым способом? — поинтересовался я.

— Месть, — женщина одним точным движением отделила небольшой кусок пирога от основной части и отправила его в рот. Бросив взгляд на то, как она медленно вынимает вилку из плена губ, я поинтересовался:

— Не хочется существовать, зная, что являешься не более чем копией?

— Ненавижу быть второй, — освободив буквальную полость от столового прибора, женщина методично разжевала кусочек. — Да и к тому же эта галактика слишком мала для нас двоих. А мне здесь нравится, несмотря ни на что. Не хотелось бы, чтобы из-за существования оригинала, галактика обратилась в пыль, — как претенциозно. — Надо же, — подметила она, облизнув губы. — Тавира права. Ваши нервы и самообладание крепче чем у дроида. Добро пожаловать в наш клуб бездушных игрушек Палпатина.

— Значит оригинал заложила в вас верность Императору? — спросил я. Сторонние разговоры для отвлечения внимания. Нет, со мной эта хитрость не сработает. В любой момент стоящий за ее спиной гвардеец может свернуть клону шею.

— Если и так, то я не ощущаю себя обязанной ему чем-то или готовой умереть по первому его приказу, — ответила клон. — Меня больше раздражает тот факт, что вы отдали пленников с «Лусанкии». Так и подмывает оправиться за ними, собрать их всех и охранять. Оригинал как следует поработала над тем, чтобы я выполняла свою задачу на «отлично». Беречь и охранять, найти и перепрятать. Как прозаична судьба человеческого организма, не находите? Или вы своим клонам прописываете более расширенную программу верности?

Я поднял вверх бровь.

— Не держите меня за дуру, гранд-адмирал, — попросила она. — Меня охраняют сразу четыре гвардейца. Я не могу перемещаться по кораблю без вашего разрешения. И в то же время, ограничив мой ореол обитания, вы не выкололи мне глаза и не лишили разума. Я вижу, что гвардейцы — как минимум только они — клоны. А скорее всего — не только.

— Любопытное наблюдение, — подметил я. — Предпосылки такого решения?

Айсард улыбнулась, в очередной раз отчленив часть торта.

— Палпатин передавал в услужение настоящей Айсард некоторых гвардейцев, — пояснила она. — отбраковка, которая не соответствовала его высоким стандартам представления о личных телохранителях. Но даже они — любопытные образцы для изучения. Муштра, может быть, и выбила из них все возможные привычки и индивидуальность, но по мелким повадкам всегда можно отличить одного от другого. Ваши же, например, совершенно одинаково удерживают вибропики, — я посмотрел на гвардейцев. Посмотрев, убедился в справедливости слов клона. В самом деле — одинаковый наклон оружия, клинок которого покоится на плече. Одинаковая хватка на рукояти. — И прочие мелкие подробности. Они одинаково поправляют плащи, одинаково поворачивают голову, всегда начинают ходьбу с одной и той же ноги. Те, кто незнаком с повадками гвардейцев, сочтет это не более чем результатами их безжалостной подготовки. Остальные же, если они достаточно внимательны, поймут, что с ними что-то не так. Подобная синхронность невозможна у разумных, которые не мыслят и не существуют одинаково. А вот когда у них один, предельно замуштрованный донор — это наиболее вероятный вариант ответа.