— Но как это возможно?

— Я тебе сказала: спроси своего племянника.

— Тираель не умеет стирать память.

— Однако вода из моего озера забвения умеет.

Глаза Аеллира засветились.

— Я откручу ему уши!

— Не помешает, — согласилась Ришалис, — но напоминаю, что сделал он это не для себя.

— Не сомневаюсь. Но я бы сам разобрался с Артуром, и с его письмами, а теперь мне придется постоянно врать.

— И, что такого? — сверкнула на него переливающимися всеми цветами радуги глазами лирдис. — Тебе в любом случае пришлось бы начать врать. Это твой удел, как избранного.

Плечи Аеллира поникли.

— Не напоминайте.

— У тебя лишь одна задача: доставить пробудившихся в свое учебное заведение и защитить их.

— Но как мне это сделать?! Если все пробудившиеся, включая Анну, соберутся в одном месте — академии конец. Даже весь мой преподавательский состав не справится с атакой теневого отряда эльфов. Я подставлю под удар весь Брандор! Я на такое не согласен!

— Именно поэтому тебе придется пересилить себя и посетить храм Шиа Рийли. Она подробно тебе все объяснит. И не сомневайся, в этот раз она тебя выслушает.

Выражение лица мужчины не изменилось, но в голосе появилась горькая усмешка.

— Ей придется долго меня слушать.

— Ничего, потерпит, — отмахнулась лирдис. — Милостивая дала ей шанс реабилитироваться, но если хочешь, чтобы с Аней и остальными все прошло удачно тебе придется научиться предугадывать ее желания и направлять ее мысли в нужное русло.

— Я думал, этим занимается старший жрец храма, или хотя бы настоятель, как у людей.

— Разумеется. Но лишь в случае, если тот или другой уже родился видящими, и их изначально готовили к постоянному общению с богом. Если старшего жреца избрали в храме, для того чтобы увидеть бога ему понадобятся годы тренировок.

— Да, я слышал об этом. Но, что насчёт Анны?

Ришалис жестом потребовала эльфа умолкнуть.

— Тише! Сюда идут… двое.

Аеллир нахмурился. Он тоже услышал шаги на улице.

— Двое? Вы что-то услышали в их мыслях?

— В том-то и дело. Я не слышу их мыслей!

В номер без стука вошли двое мужчин в черных одеждах. Один остался у двери, другой пересек комнату и встал у стола, напротив сидящего в ожидании Аеллира.

Эльф непроизвольно усмехнулся. Не удивительно, что лирдис не смогла прочитать мысли этого существа — по ту сторону смерти всегда царили другие порядки.

Тем временем незваный гость рывком снял с головы глубокий капюшон, и азартно засверкал красными огоньками глаз:

— Ну, что не ждали?!

— Не, ждали, — чуть приподнял брови эльф, по привычке отмечая про себя, что любовь к театральности, свойственна обоим Вэлдари, что отцу, что сыну.

— Ты же под домашним арестом? — скривилась лирдис.

— И тебе не развеяться, Сияющая Ришалис, — поддел ее лич. — Меня оправдали. И теперь я свободен.

— Свободен? Ты не можешь быть свободен! Ты…

Глаза лича загорелись ярче, к тому же наведенная личина начала просвечивать. Аеллир обратил внимание, что лирдис сразу же подобралась, словно приготовилась к удару. Между ними разве что искры не летали.

— Я, — наконец произнес лич, и издал утробный рычащий звук, который повторил его замотанный в черное компаньон. — А, что насчет тебя? Демоны? В оазисе? Рядом с источником?

— Кто тебе рассказал?!!!

— Сама знаешь кто. Где Артур?! Где Анна?!

— Элис! Э-элис!

— Не кричи. Я тебя прекрасно слышу.

— Но не отвечаешь, — пропыхтела я, цепляясь за ветку и ища ногой хоть что-то на что можно было бы безопасно опереться.

Тени тенями — они меня поддерживают, но что-то материальное вселяет в меня больше уверенности.

— Ты отвлекаешься. Береги силы и лезь выше.

— Зачем? Ну, зачем мне лезть на дерево? Я же сказала, что не умею. И боюсь.

Элис, который забрался уже достаточно высоко, чтобы определиться в каком направлении нам идти, обмотался тенями, и как человек-паук спустился ко мне на ближайшую ветку.

— Прекрати ныть, ты почти залезла.

— Но я…

— Знаю, — перебил он меня, — не любишь высоту, но мне так спокойнее.

— А мне нет, — обиженно надула губы, наконец, забравшись на эту огромную ветку, на которой мы с Элисом могли бы легко расположились вдвоём. — Как я потом спускаться буду?

— Так и будешь.

Я обреченно посмотрела вниз. Где-то метров пять, не меньше. Голова не кружилась — паники не было, но чувство дискомфорта радости не доставляло. Я сделала глубокий вдох, затем выдох.