— Но как же иллюзия? — засомневалась я в необходимости столько кардинального преображения красавца-блондина, в таинственного и опасного брюнета.

— Одной иллюзии недостаточно, — отмахнулся от меня эльф.

Моё любопытство это не утолило, так что я продолжила распрашивать:

— Почему?

— Вспомни обед, который устроила нам твоя многоуважаемая родственница.

— Обед? — не зразу сообразила я, но когда сообразила, удивлённо воскликнула: — Так это были вы?! Не Элис?

— Нет, — подтвердил Аеллир, протягивая мне лист бумаги. — Это то, что ты просила. Пришлось хорошенько тряхнуть Ламара. Знал бы раньше, что он так пренебрежительно относиться к своему предмету, не нанимал бы, а знал бы, что Анрой спросит Настоятеля… Ладно, главное, нашли.

— Подождите, — забормотала я, беря листок за один край, — а Элис. Где он был? Он всё еще обижен на меня?

— Элис, — Аеллир снова проявил недовольство и сухо поправил: — Куратор Элис, Аня… Хотя это уже не важно. На что ему на тебя обижаться?

— Ну, я…

— Захотела сломать печать своей кровью, героиня? — едко уточнил мужчина. — А головой своей подумала, чем это может закончиться?

— А что в этом такого?! Я же могу…

— …помочь? — перебил Аеллир. — А о себе ты подумала? Думаешь, выживешь, если отдашь ему свою кровь?!

— Я предлагала понемногу… в пробирку, но он меня и слушать не стал. Еще из дома сбежал.

Аеллир нахмурился, продолжая держать другой край листа.

— В пробирку не получится — нужна живая кровь, — заговорил он и глаза его засветились, — Но делать этого не смей! Открытие силы — это не шутки! Ты можешь погибнуть. Для таких вещей в эльфийских землях давно был построен храм в горе, стены которого способны удержать самые сильные потоки чистой магии.

Я почувствовала, как вспыхивают у меня щёки.

— Он мог бы объяснить. Я же не знала. Хотела как лучше.

— Верю. Но не расстраивайся, однажды он уже пробовал взломать печать — у него не получилось. И к лучшему, студент Элис не способен себя контролировать и его трудно угомонить.

— Неправда!

— Правда. Сейчас, когда тебя нет рядом, и ты не наполняешь вашу связь положительными эмоциями — в нём просыпается гнев. Поэтому мне пришлось изменить внешность и пойти на встречу вместо него.

— Это из-за меня?

— Мир не вертится только вокруг тебя, оборванка. Предательство Шэндара сильно ударило по Элисавиелю и нам с твоим дядей с большим трудом удалось угомонить его. Тем не менее, ты права, в той ситуации виноваты два фактора: твоё исчезновение и предательство того, кого он считал другом. Слишком для того, кто только начал возвращать свои эмоции.

— Но как же?! Я же всё расписала!

Аеллир хмыкнул и рассказал, что случилось с моей запиской, и как нелегко пришлось дяде, когда о моём исчезновении узнал Элис, а потом и Тираель. Ученик полностью вышел из-под контроля и рвался «поговорить» с Шэндаром. Настолько сильно рвался, что личу пришлось пробудить сразу шесть мертвых, чтобы только удержать его, пока в гости не заглянул Тираель и не спеленал Элиса лианами. Узнав, что я пропала, Тираель не слушая разумные доводы магистра Анроя, что нужно дождаться Аеллира, побежал меня искать, но — О! Ужас! — не смог найти. К нему присоединилась Самайя, но многоуровневый защитный купол над домом «бабули» скрыл меня от всех.

— Я здесь как в тюрьме? — ничуть не удивилась, давно подозревая, что легко убежать не получится.

— Я бы не сказал. Но сюда действительно трудно попасть. Эти высокие стены, вокруг особняка — раньше их здесь не было. Через равное расстояние на них установлены кристаллы, которые создают сильные барьер. Но барьер и стены это полбеды, если бы не подробный план здания, который нарисовал настоятель Рейнхар, я бы сам не нашёл лазейку, так как мне бы и в голову не пришло искать ее в тюрьме. Поэтому я и не ожидал увидеть тебя здесь. Что ты здесь делала?

— Искала лабораторию, — не таясь, ответила я.

— Лабораторию?

— Да. Лабораторию прадедушки. Вирна сказала, что она у него была, но где именно, она не знает. И это очень странно.

— Кто такая Вирна?

— Экономка.

— У Салнары нет экономки — только дворецкий.

Я поёжилась. Даже упоминание этого злобного типа заставляло меня чувствовать себя неуютно.

— Вирна приведение. Она поступила на службу к прадедушке, когда умерла его жена. Она знала Салнару и Моранну еще подростками. Вирна единственная, с кем я могу поговорить здесь.

— Здесь есть и живые слуги, — напомнил Аеллир.

— Они пугают меня больше, чем мёртвые, — призналась я. — Друг с другом они почти не разговаривают, двигаются по дому совершенно бесшумно и незаметно. Я почти их не вижу. Днём кажется, что дом мёртвый. Служанки приносят еду в комнаты наверху, но мне ни разу не удалось поговорить с ними. И этот дворецкий…

На глаза навернулись слёзы. Я не хотела плакать, поэтому часто заморгала, но слишком громко хлюпнула носом.

— Что случилось? — встревожился эльф, а глаза его засветились еще ярче. — Он что-то сделал тебе?