— Ваше Высочество, принцесса Криста Хиденвейл, я, капитан Вечных стражей Кордук Цек’Карум, прошу вас освободить меня от вассальной клятвы Королевскому роду Хиденвейл, так как мое присутствие стало помехой для целей рода. Данное прошение я подаю по собственной воле, находясь в здравом уме и твердой памяти, дабы не становиться преградой на пути к исполнению воли рода Хиденвейл.

Чтобы сказать эту фразу капитан потратил все свои силы. Но его голос не дрожал, а сам он излучал уверенность в своем выборе. Криста, напротив, стояла со смертельно бледным лицом. Она никак не ожидала такого от учителя, который был с ней большую часть её жизни и, уже буквально, стал ей вторым отцом.

— Учитель… Почему?

Даже не став слушать ответ принцесса вылетела из дома со слезами на глазах. Кордук, который потратил остатки своих сил так и рухнул бы на пол, если бы его не подхватил Таум.

— И как это понимать, капитан? — осторожно возвращая капитана обратно в постель, спросил парень.

— Так надо. Её задание слишком важное, чтобы обращать внимание на такого старика как я.

— Я хоть и не знаю, что у вас за задание, но перед ней ты поставил серьезный выбор. А ты не подумал, что она силой тебя с собой потащит, наплевав на вот эту твою речь. — поинтересовался Таум.

— Не думаю, что она на такое решится. — спокойно ответил Кордук. — Она все-таки член королевской семьи, и честь подчиненных для них не пустой звук. Этим заявлением я поставил её перед фактом — я готов вернуться в рабы, но не дам ей провалить её задание. Даже если она отвергнет прошение, она, по крайней мере, задумается.

Криста стояла на одной из оборонительных стен деревни и пребывала в глубокой задумчивости. Действия её учителя привели к смятению в её разуме. Она всеми силами хотела защитить важных для неё людей. Но и бросать их, для достижения своих целей, она не собиралась. Длительные тренировки в одиночестве, когда учитель приказывал ей отдыхать, поиски тайных и утраченных знаний и секретов, которые могли бы спасти множество жизней. Она была готова поставить свою жизнь на кон, но когда также собирались поступить её товарищи, она не знала что делать.

Пытаясь привести мысли в порядок и найти выход из сложившейся ситуации, она не заметила, как к ней со спины приблизилась гора.

— Поздравляю, тебя только что раздавили. — огромная рука легла на плечё девушки и, с небольшим усилием, сжала её. — Негоже ученице моего соперника так расслабляться.

От неожиданности Криста вздрогнула и, быстро развернувшись, схватилась за меч, намереваясь отрубить неизвестному руку. Но остановилась, увидев позади себя Грола.

— Я, конечно, понимаю, нервы и все такое, но ты зубочистку держи лучше в ножнах. А то, я обидеться могу. А если я обижаюсь, то у кого-то ломаются ноги. — предупреждение от тролля звучало скорее добродушно, чем угрожающе. Видимо, так он пытался отвлечь принцессу от её проблем.

— Простите, просто не ожидала, что человек такой комплекции может передвигаться так тихо. — начала оправдываться Криста.

— Да я пока шел, подо мной все доски проскрипеть успели. То, что я человек это ты, конечно, не подумав сказала, но даже как-то приятно стало. — на лице огромного тролля появилась широкая улыбка, от которой у некоторых сердце бы в пятки ушло. — разве тебя не учили, что воин всегда должен быть настороже?

— Да… Но… Я сейчас в таком состоянии, что совсем об этом забыла. — смутилась Криста.

— Ну, кровь молодая, горячая, думаю, с опытом перестанешь совершать такие ошибки. А теперь давай, рассказывай, что случилось.

И Криста рассказала все, что происходило в течение нескольких недель, умалчивая о важных для королевства моментах. Грол слушал, не перебивая, лишь изредка кивая, и уточняя определенные, важные для него моменты. А когда принцесса завершила свой рассказ, отвесил её легкий, но болезненный подзатыльник. Рука у тролля была тяжелая.

— Ау! За что? — обиженно спросила Криста, потирая место удара.

— А если подумать? — наставительным тоном ответил гигант. — Из твоего рассказа выходит, что Кордук, являющийся капитаном личной охраны королевской семьи, взяв с собой тех, кому он безоговорочно мог доверять, отправился на поиски того, что возможно даже не существует в нашем мире. Все его бойцы, друзья и товарищи, отправившиеся с вами, погибли, лишь бы дать вам шанс найти свою цель. Раз вы возвращаетесь, значит, вы, что-то нашли. Но теперь появляется новая проблема. Если он останется с вами, то шансы на успешное завершение похода падают. Тогда, он принимает решение остаться тут и не задерживать вас. Он не заставляет его бросить. Просит оставить его тут, а потом вернуться и забрать. Да я уверен, что как только я к нему зайду, он попросит либо сопроводить тебя, либо защитить его. А даже если и не попросит, то помереть ему я точно не дам. До тех пор, пока не превзойду его в бою.

— Если вы так хотите победить его, почему не атакуете сейчас. — с опаской спросила Криста.

— Ты издеваешься?! Да какая это тогда победа! — ярость вырвалась из Грола после вопроса принцессы. — Я такую победу просто не приму! Только, так же как и тогда! Один на один. Одолею его, а затем буду всю жизнь над ним издеваться, пока он не победит меня снова и так по кругу. Да! Я в предвкушении!

Тролль вел себя, мягко говоря, странно. То они с капитаном закадычные друзья, то соперники, а теперь он вообще хочет одолеть его.