— Понимаю. — улыбнувшись и немного расслабившись кивнул хозяин кабинета. — Думаю, мы сможем сделать вам временный пропуск в Архив. Но только, если с вами всё время будет находиться принцесса. Её величество, Мариэль, уже давно хотела, чтобы она задерживалась там подольше. Еще вопросы у вас есть?

— Да, последний. Скажите, а что вы сделаете, если к вам в Академию придет обладатель божественного артефакта?

— Один из богов, вы имеете ввиду? Скажу прямо, это не такое уж редкое явление. — спокойно ответил Макдаук. — Правда, они не общительны, а с артефактами не расстанутся ни при каких обстоятельствах. Если вы закончили, то попрошу вас освободить кабинет. У меня много работы.

Ректор постучал трижды по столу, и двое каменных големов открыли дверь с той стороны. Удовлетворенный полученными ответами, Таум поспешил покинуть помещение, дабы не отвлекать хозяина. Теперь он тащил за собой застывшую в ступоре принцессу.

Узнав у пробегавшего мимо ученика, где находится Архив, юноша незамедлительно направился туда. Пересекая коридор, отделяющий один корпус от другого, парень заметил резкую смену архитектуры. Если раньше, было множество предметов искусства, портретов известных магов и алхимиков, различные узоры и фрески на стенах, то Архив отличался серостью и прагматичностью. Стены были покрыты различными знаками, магическими кругами, вырезанными прямо в камне. На каждом повороте стояли различные големы, пристально наблюдающие за любыми действиями посетителей. Широкий и длинный коридор заканчивался тяжелыми металлическими дверями, которые были покрыты такой же защитой, что и стены. Рядом стоял стол, за которым сидела молодая девушка в белой накидке. Она увлеченно читала какую-то книгу, и не заметила появившихся посетителей. Зато заметили два полупрозрачных голема, сделанных из чего-то похожего на стекло. От них исходил теплый белый свет, излучаемый кристаллом в груди. Пучки молний с треском появились у них на пальцах. Резко оторвавшаяся от чтения девушка, огляделась, в поисках причины такого поведения големов, и увидев приближающихся визитеров, в панике бросилась останавливать, готовящихся к атаке, защитников.

— Нет, нет, нет, нет, нет! — она бегала перед големшами, размахивая руками перед их лицами. — Это гости! Это гости! Господин ректор мне о них сообщил! Да стой те же вы, безмозглые кристаллы!

Посмотрев на неё, стражи медленно кивнули. Молнии исчезли, и големы вновь вернулись к дверям, оставшись стоять неподвижно.

— Фух. Успела. Дура, дура, как ты могла забыть сообщить о посетителях всем, кроме главных защитников! — корила себя девушка. — Правильно тебя сюда посадили. Блин! Если об этом узнает хранительница, я тут до самой смерти просижу-у-у!

Тем временем, за актом самобичевания со стороны наблюдал Таум. Он был уверен, что если хоть кто-то из его спутников использовал магию или вынул бы меч, то все те големы, которых они встретили по пути, тут же набросились бы на них. И тут бы оставалось лишь гадать, от чего они умрут быстрее, от совместных атак этих двух защитниц, или же от погребения под тоннами камней, из которых состояли предыдущие. Пока Таум размышлял, девушка пришла в себя и успокоилась. Она быстро оглядела себя, вернула сползшую на пояс накидку обратно на плечи, и обратилась к посетителям.

— Простите, пожалуйста! Умоляю, не рассказывайте о том, что сейчас произошло госпоже Хранительнице! Иначе, я никогда не смогу больше попасть за эти двери! Пожалуйста! — девушка сложила ладони в умоляющем жесте, и быстро трясла ими. Жалобный голос и заплаканные глаза говорили о том, что она не специально создала такую ситуацию, и ей было действительно жаль.

— Хелен, успокойся, никто ничего не собирается рассказывать, правда ведь? — поспешила успокоить девушку принцесса.

— Криста? Привет! — настроение у студентки поменялось в одно мгновение. Вот она ревет, и умолят о прощение, а через секунду уже прыгает вокруг подруги и радуется её возвращению. — Долго же тебя не было. С того самого инцидента, когда ты чуть не сожгла раздел водной школы, пока тренировалась в освоении какого-то приема в одиночку.

— Хелен! Я же просила не вспоминать об этом! Тем более, при посторонних. — принцесса мгновенно покраснела как вареный рак, поглядывая на Энацу. Убийца, старательно делала вид, что ничего не слышала, и всеми силами сдерживала смешки.

— Упс. Прости, прости. Просто, я сейчас вся на нервах. — поспешила извиниться девушка.

— А ты почему тут? Снова перепутала разделы, и нарушила «священный» порядок расположения фолиантов? Или, вновь уронила шкаф на голову Хранительнице? — перешла в контрнаступление Криста.

— Поняла, больше не буду вспоминать такие моменты при посторонних. — насупилась Хелен. — Ну… Я разбила кое что… и вот я тут. Сижу, скучаю. Это о твоих друзьях предупредил ректор?

— Да. Им выделили временный пропуск.

— Отлично. Еще больше тех, с кем я могу обсудить свои теории и наработки. А то, Хранительница уже начинает меня избегать. Прошу входите.

Хелен протянула Тауму и Энацу деревянные колечки на нитках. С виду ничего примечательного, но на каждом были высечены мелкие цифры, и руны. Видимо по ним големы понимали, кого можно пропускать, а кому вход воспрещен. Но как их получить, если стоит лишь подойти к дверям Архива, и стражи испарят незваных гостей еще до того, как те успеют объяснить им цель визита? Хелен пояснила, что это лишь временные пропуска. Ими уже практически не пользуются, так как ректор лично выдает каждому новому доверенному лицу особый магический амулет, являющийся пропуском в Архив. У Кристы им было «Ангельское благословление». Но он был скорее исключением из правил, так как у студентов и учителей Академии амулеты проще.

Големы, увидевшие пропуска, прикоснулись к дверям и направили в них часть своей энергии. Зажглись несколько магических кругов, и вход начал открываться. Криста уверенно пошла вперед, помахав Хелен рукой на прощание. Тауму ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Внутри он увидел великолепную картину. Просторнейшее помещение в виде спирали, уходившее под землю, и несколько коридоров, ведущих вглубь здания. Вместо стен шкафы и полки с невообразимым количеством книг, мощные магические светильники, из-за которых в помещении без окон было светло как днем, дорогие ковры, и несколько десятков магов, в сопровождении группок студентов, изучающих труды, представленные тут. Это настолько впечатлило парня, что он даже позавидовал такой красоте. Быть может, здешняя коллекция могла посоперничать с его библиотекой по количеству книг. И наблюдая за всем этим великолепием, Таум не сразу заметил приближающуюся даму. К ним шла… нет, ползла одна из представительниц расы наг. Длинный трехметровый хвост, черная чешуя по всему телу кроме лица и груди, большой бюст, которому могли позавидовать некоторые богатые представительницы прекрасной половины разумных существ, тонкие и красивые черты лица, на котором уже начали появляться следы приближающегося увядания, и длинные черные, как и чешуйки, волосы. Глаза, с вертикальными зрачками, с интересом рассматривали посетителей. И под этим пристальным взглядом, Энацу, убийца, пережившая множество отвратительных и страшных вещей, старалась спрятаться за спиной Таума, не выпуская нагу из вида.