— Господин Иэль, вы упомянули, что ваш договор с Кристой был выполнен. Что вы имели ввиду? — королева вернула себе самообладание, и снова стала расчетливой и спокойной. Какой её знают далеко за пределами королевства.

— Наш договор подразумевал, что я предоставляю ей знания, которые её интересовали, а взамен, она предоставляет мне знания о магии. — ответил парень. — Со своей стороны, я предоставил достаточное количество информации, чтобы их мог использовать достаточно умный разумный. Например, подруга Кристы, Сэфрис, или, госпожа Секкара, хранительница Архива. Принцесса же, попыталась предоставить мне место в Академии. Вот только, я никогда не говорил ей, что меня обязательно должны учить. Меня интересует сама магия. И в Архиве я уже получил достаточно информации, чтобы считать договор выполненным.

— И что вы теперь планируете делать?

— Хм-м. Думал немного задержаться, пока временный пропуск работает, а после, отправлюсь домой. Я ведь, уже рассказывал об этом принцессе Дане.

— Вы меня не правильно поняли. — прервала парня Мариэль. — Пусть я и сомневаюсь, что вы сможете в целости и сохранности добраться через Костяное поле до вашей пещеры, хоть и могу повысить ваши шансы, но я спрашивала о другом. Что будете делать, когда вернетесь? Чем займетесь?

— Думаю, для начала перепишу все полученные у вас знания, и создам новый раздел в библиотеке. А потом буду заново изучать все книги, которые у меня есть.

— Интересно. Я так понимаю, вы живете там уже довольно давно. Сколько раз, вы перечитывали вашу коллекцию? Десять? Двадцать? Вы еще не устали? — в голосе королевы явно слышалась легкая издевка, но она не злила, а скорее раздражала. Задевала саму суть, сокрытую в глубине души.

— Ваше величество, вы многого обо мне не знаете, чтобы делать такие поспешные выводы. — улыбнувшись ответил Таум. — Но допустим на минутку, что вам удалось меня заинтересовать. Что вы предлагаете?

— Послушав дочерей, и капитана, я пришла к выводу, что вы все время ищите новых знаний. Чего стоят только тренировки с вашей телохранительницей. Не удивляйтесь, я за вами не следила. Мы с Секкарой просто очень хорошие друзья. Вы уже оказали нашему королевству огромную услугу, поделившись своей информацией, но и я, и король осознаем, что даже если мы созовем лучшие умы со всего королевства, на одно только изучение предоставленного вами материала, уйдет не один год. А мы сейчас в очень затруднительном положении.

— Можно поподробнее? — заинтересовался услышанным Таум.

— Ну, это не является большим секретом. — сделав задумчивое выражение лица, и приложив ладонь к щеке, ответила Мариэль. — Думаю, Солран не обидится, если я раскрою не особо важную информацию, ради создания доверительных отношений с потенциальным партнером. Глаос, в данный момент столкнулся с комплексной проблемой — приближается война. Единая Империя на западе уже давно поглядывает в нашу сторону. Их интересуют наши союзники, а именно наги и вульфены. Чтобы остудить их пыл, мой муж отправил в союзную нам приграничную страну, два легиона Ордена Драконьего Крыла. Так мы отсрочили вторжение в Устеш, и одновременно обезопасили свои границы. Но вечно так продолжаться не может. Рано или поздно, Устеш падет. Мы не можем держать там свои войска вечно. А если начнем помогать им в открытую, Империя нападет и на нас.

— По словам Кристы, у вас сильнейшая армия среди всех соседей. — удивился Таум. — К тому же, вам помогают маги. Вы боитесь не справиться?

— Как раз в силе наших воинов я уверена. Вот только, во все войны древности, нашу армию сопровождали церковники. А прямо сейчас, у нас с ними очень… напряженные отношения.

— Армия без помощи магов света будет в не выгодном положении. — догадался Таум.

— Именно. Но вот как раз таки Единую Империю церковь поддерживает всеми силами. И может случиться так, что если мы вступим в войну с ними, то священники откажутся оказывать нам любую помощь. И тогда, ваши слова довольно быстро станут реальностью.

— Даже не представляю, как вы решите эту проблему. — почесывая затылок пробормотал парень.

— Есть у меня одна мысль. Господин Иэль, вы сможете передать свои знания другим?

— Что простите?

— Я хочу, чтобы священники, жадные до блеска золота и ждущие, что перед ними будут ползать на коленях и умолять помочь, уступили место тем героям из вашего рассказа.

— Вы не понимаете, о чем просите. — настроение Таума изменилось. Спокойствие мгновенно улетучилось. Раздражение нарастало. — Нельзя просто взять разумного, выдать ему краткий справочник и заявить «поздравляю, ты теперь лекарь». Только на подготовку по основам уйдет масса времени. Да и зачем мне этим заниматься? Я уже помог вам.

— И получили за эту помощь щедрую плату, как вы сами сказали. — улыбнувшись, ответила на возмущение Таума Мариэль. — А что, если мы с вами заключим договор? Такой же, как с моей дочерью.

— Договор? — изумился парень. — И что вы предложите мне, за такую помощь?

— Вы жаждите знаний. Мы можем их дать. Помогите нам, и я обещаю, что королевство окажет вам любую посильную нам помощь. Что скажете?

Таум на несколько минут замолчал, размышляя над предложением. С одной стороны, он терял свое время, обучая тех, кто возможно даже не будет готов перенять его опыт. Но с другой… Кроме времени, он ничего не теряет. К тому же, кто сказал, что он не может сделать этот период в его жизни интересным. Широкая улыбка появилась на лице парня, когда ему в голову пришла отличная идея. И от этой улыбки, королеве стало не по себе.

— Я принимаю предложение, Ваше величество. — ответил Таум, протягивая руку. — Все как с принцессой. Скрепим договор.

Мариэль уверенно пожала протянутую руку. Она ожидала вспышки, яркого света, раскатов грома, или какой-то боли. Слишком уж ей не понравилась улыбка парня. Но ничего не произошло.

— Раз уж я согласился помогать, то мне надо знать, сколько примерно времени у меня есть.

— Орсо, что говорит Тайная Канцелярия? — обратилась королева к дворецкому.

— Нынешний Император не горит желанием вступать в какую либо войну. — ответил Орсо. — Однако, ситуация с наследным принцем совершенно другая. Под его давлением, Империя не так давно присоединила к себе территории Сцауха и Плевана, поэтому им потребуется какое-то время, чтобы подавить все очаги восстаний, и восстановить управление. Аналитики предполагают, что на это уйдет минимум шесть месяцев. А если мы задействуем наших агентов внутри Империи, то к этому времени можно прибавить еще минимум полгода. Конечно, пешек мы лишимся, но зато получим значительную отсрочку. Но больше времени нам взять неоткуда.