— Разумеется. Просто и интересно. — ответил Таум.

— Тетя, ты такая умная! — раздался с плеча парня девичий голос.

Обернувшаяся на голос Секкара, увидела маленькую, с ладонь размером, девочку, с кожей пепельного цвета, шипами вместо волос и двумя чёрными крыльями, как у бабочки. Та лежала на плече Таума, и, подперев голову руками, внимательно ловила каждое слово.

— Вы полны сюрпризов, господин Таум Иэль. — изумление появилось в голосе Секкары. — Вы один из богов?

— Всего лишь транспорт для этой девчушки. — ответил парень. — Я её везде таскаю с собой, а она позволяет мне пользоваться её силой.

— А что у вас за божественный артефакт?

— Великий Таум Иэль — гордый обладатель Наручей Черного Шакала. — с гордо поднятой головой заявила Иви. — Единоличный распорядитель магии Теней. А так же он…

Договорить она не успела. Таум легонько щелкнул её по маленькому носу, из-за чего та слетела с его плеча, и, повизгивая, повисла в воздухе на теневых крыльях. А придя в себя, начала осыпать того потоком недовольства, пытаясь своими маленькими кулачками сделать ему побольнее.

— В любом случае, простите за то, что прервали. — извинился Таум. — Могу я попросить вас продолжить рассказ?

— А на этой ноте, господин Таум, я предлагаю нам остановиться. Перед вашим приходом, со мной связался наш ректор, и сообщил, что список доступных к посещению зон, для вас, ограничен. — посерьезнев ответила Секкара. — Поэтому, я постараюсь по максимуму удовлетворить любопытство того, кто помог дочери моей лучшей подруги.

— Как я уже говорил господину Макдауку, меня устроит и…

— Прежде чем мы продолжим, позвольте дать совет. — в голосе Хранительницы появились стальные нотки. — В данный момент, мое настроение сильно зависит от ваших действий. Прямо сейчас вы мне нравитесь, и я готова поделиться с вами особыми знаниями, хранящимися в Архиве. Разумеется, в обмен на изучение артефакта и общение с его духом. Но если вы попробуете сделать хоть что-то, что может навредить этой стране и семье Мариэль, то легкой смерти можете не ждать. Вам все понятно?

— Да.

— Чудно. Ну, а теперь, вернемся к нашим делам. Большинство информации, которая нужна начинающим магам хранится тут. Предлагаю вам, для начала, изучить её, а уже потом переходить к более сложным трудам.

Длинный коридор, в который группа свернула за Хранительницей, вывел к небольшой зоне, отмеченной как «Основы». Тут собралось огромное множество студентов, и несколько человек в чем-то, похожем на армейскую амуницию.

— Можете изучить все книги, которые тут представлены, но выносить из залов ничего нельзя. — сказала Секкара на прощание. — Если попытаетесь что-либо забрать, я узнаю. Однако, выписывать необходимую вам информацию вы можете в любой момент. Как только закончите, я бы хотела пообщаться с вашей милой малюткой. Приятного чтения.

***

Таум был в восторге. В Архиве нашлось огромное множество новых знаний, которые он мог бы читать днями напролет. Парень не терял времени даром, и внимательно изучал каждую книгу, том и фолиант. Единственное, что его печалило, так это невозможность опробовать полученные знания на практике. Все упиралось в необходимость проходить ритуал, после которого дух-хранитель артефакта связывал новоиспеченного мага с каналом магической энергии, исходящей от бога. Но кое-что он все-таки смог сделать. В самом дальнем углу комнаты обнаружилось несколько фолиантов, посвященных магии Тени. С их помощью, Таум смог не только улучшить свои познания, но и частично помог Энацу, которая уже долгое время не могла понять определенных принципов собственной магии. В результате многочасового исследования, юноша смог использовать «Шип тьмы» и «Теневые иглы», чем сильно удивил Энацу. Той понадобилось несколько месяцев чтобы освоить эти заклинания полностью. Секкара оторвала Таума от его райского дела под утро, когда сама устала ждать окончания чтения. Парня и его телохранительницу големы чуть ли не силой выводили, но Хранительница по достоинству оценила стремление к знаниям, и пообещала поговорить с Макдауком о расширении доступа. А Таума отправили обратно во дворец на карете. Криста вернулась еще прошлым вечером, пережив наказание от Секкары. Без проблем попав во дворец, и добравшись до выделенной ему комнаты в сопровождении горничной, Таум замер в нескольких метрах от дверей. Клочок тени держал его за ступню, ожидая ухода прислуги.

— Пятеро. Вокруг нас. Не Вечные Стражи. Прячутся. — кратко пояснила остановку Энацу.

— Знаешь, кто они? Что им от нас нужно? И если они враги, то как они прошли во дворец? — тихо спросил Таум.

— Уже занимаюсь. Двое в отключке, не убивала, чтобы вдруг не случилось какого-нибудь конфуза. Еще один попался. Оружие рядом?

— Нет, его же отбирают на входе. — с сожалением прошипел парень.

— Я свое ношу в тени. Практичнее и быстрее. К тому же максимально незаметно. — весело ответила Энацу. — Я закончила. Отправимся к Кордуку, или сначала поспим?

— Ты их хорошо связала? — спросил Таум, и, получив утвердительный кивок, продолжил. — Надо забрать некоторые вещи из комнаты, на всякий случай, а потом к капитану. Я быстро.

Распахнув дверь, парень замер, изучая неожиданную гостью. На диване сидела Мариэль, внимательно вчитываясь в листы текста. Многие пачки лежали не на своих местах, и явно были изучены королевой.

— Должна сказать, я впечатлена. — не отрываясь от чтения сказала Мариэль. — Теперь я вижу, что слава убийц Молинара это не просто досужий вымысел. Так быстро и тихо обезвредить убийц тайной канцелярии еще никому не удавалось.

— Шпионы из них никудышные. — усмехнулась Энацу.

— Уверяю вас, я исправлю этот недостаток. — послышался голос из-за спины убийцы.

Энацу не растерялась, обрушив на неизвестного десяток копий из собственной тени, одновременно разрывая дистанцию. Она утягивала за собой Таума, стараясь обеспечить ему безопасность, и одновременно контролировала помещение. Вот только все её действия не возымели эффекта. Нападавший двигался быстрее, зайдя девушке за спину, и остановив её, заломив руку.