Но других вариантов не было, а боженька не спешил ниспослать на меня внезапное просветление, поэтому, отпихнув Джейсона, я все же втиснулась в эту нишу, в которую с трудом даже две швабры впихнуть можно было. Причем очень вовремя втиснулась.

— Мистер Торн, — голос прозвучал полувопросительно. Это было нечто среднее между «здравствуйте» и «что вы делаете ночью посреди коридора».

— Привет, Фред, — Джейсон встал на его пути так, чтобы закрывать меня.

— Вы с кем-то разговаривали?

— По телефону, — отрезал наш босс.

— А…а…

— У меня будет к тебе просьба, — прервал Торн этот поток красноречия.

— Конечно, — с готовностью кивнул Фред. — Я вас слушаю.

— Развернись и иди обратно, — выдал он совершенно равнодушным тоном. Вот это выдержка! А я думала, только я могу нести чушь с серьезным лицом.

Поздравляю, Агнес, у тебя появился достойный ученик. Твое умение эффектно позориться оказалось заразно. Передается половым путем и очень быстро прогрессирует.

— Что? — Фред несколько секунд стоял, выпучив глаза и осознавая сказанное.

— Я думаю, что выразился предельно ясно, — Торн добавил в голос угрожающие нотки.

И как это у него получается? Несет полный бред, в руках вибратор, но он все равно выглядит максимально эффектно и внушает как минимум трепет. Впрочем, возможно трепет был только у меня…

Постояв еще пару секунд, Фред развернулся и пошел в обратном направлении. Готова поспорить, завтра к уже существующим странностям Торна добавится еще одна подробность, которую здешние работники будут смаковать. Кажется, я окончательно испорчу ему репутацию среди персонала.

— Вылезай, — подошел ко мне Джейсон, ехидно улыбаясь, глядя на мою позу. — Он ушел.

— Спасибо, — выдохнула я, вырвавшись на волю из этой тесной ниши.

— Вообще-то, — он подошел ко мне вплотную, практически загоняя меня обратно, а затем наклонился и прошептал на ухо, почти задевая кожу губами, — я бы предпочел несколько иной вид благодарности.

Прямо сейчас? Хороший мой, да я только «за»! Но здесь сейчас соберутся все твои сотрудники, и объясняться с ними ты будешь самостоятельно!

Я так ничего и не ответила, но, наверное, мимика и жесты сказали все за меня. Вот только мою задумчивость Торн понял по-своему. Он пошло ухмыльнулся, а затем погладил меня по щеке тыльной стороной ладони, скользнул вниз, проведя подушечкой большого пальца по нижней губе.

— Какая развратная девочка, — хрипло шепнул он. — Но тебе придется потерпеть. Сейчас мне нужно работать.

Чего? Ты ничего не перепутал? Ладно, переубеждать не буду. Если другой вариант…

— Раз уж речь зашла о благодарности, — попыталась как можно более пошло улыбнуться я, — у меня есть к тебе просьба.

— Я слушаю, — он наклонился ближе, так, что наши носы почти соприкасались.

— Мне нужен отгул завтра, — выпалила я, с удовольствием наблюдая за тем, как его наглая ухмылочка сползает с лица.

Получил ответку? Так тебе! Журналисты не сдаются!

— Зачем? — нахмурился он. Не думаю, что ему действительно хотелось узнать причину. Скорее, нужно было за что-то зацепиться.

— Съезжу в Сидней. Заберу новый корсет, — сказала я, а затем, чуть помедлив, добавила, недобро прищурившись. — Это ведь ты мой первый корсет испортил?

Зря я это спросила. Ухмылка вернулась, и теперь согнать ее будет куда сложнее. Ну черт бы тебя побрал, Агнес! Почему ты вечно сама даешь ему все козыри?

— Ну почему же сразу испортил? Просто слегка подкорректировал. Могла бы мне спасибо сказать за то, что избавил тебя от этого орудия пыток.

— Ты. Такая. Невероятная. ЗАДНИЦА! — зарычала я, попытавшись укусить его за нос.

— Поправка. У МЕНЯ невероятная задница, — его взгляд просто лучился самодовольством. И ведь не поспоришь. Ненавижу гада! — Ладно, можешь забрать свой корсет. Но только потому, что мне не хочется каждый раз разматывать твой костюм мумии.

***

Как бы я ни была зла на Торна, главное свершилось — мне удалось покинуть этот заколдованный замок, причем даже с одобрения его хозяина. Я действительно хотела забрать корсет, но главная моя цель все же заключалась в другом.

Поднимаясь в квартиру Хоуп, я поймала на себе максимально удивленный взгляд консьержа и мысленно скривилась. Кажется, он меня узнал, несмотря на грим, и сейчас готовился упасть в обморок.