— Интересно. — оторвалась от угощений Дана. — Быть может, мы могли бы вам помочь с этим? Ведь мы потратили столько вашего времени.

— Благодарю за предложение, ваше высочество, но разве у вас нет никаких других дел? — после некоторых размышлений ответил Аганет. — Не думаю, что могу просить вас потратить этот день, в который вам удалось покинуть дворец незамеченной, на свои личные проблемы.

Девушка замерла в немом удивлении. По всей видимости, она считала, что достаточно хорошо умела скрывать свои намерения и планы, но лорд с легкостью раскусил её.

— Как я узнал? — с добродушной улыбкой спросил Аганет. — Просто догадался. Вы редко покидаете дворец.

— Понимаю. Но я действительно хотела бы ответить на вашу помощь взаимностью.

— Ну что ж, если этого желает её высочество. Сарэф, хватит выглядывать из укрытия. Поздоровайся с гостями.

Обернувшись, Леамот увидел боязливо бегающие между гостями дома глаза. Сын лорда уже давно проснулся, и с интересом слушал разговор. А сейчас видимо посчитал, что влез не в свое дело.

— Я ничего не слышал! — быстро и энергично заявил мальчик. — И вообще только проснулся! Пап, я ничего не слышал. Честно — честно.

— Никто не собирается тебя обвинять Сарэф. — успокоил его отец. — Её высочество тут по личному вопросу.

Мальчик, по всей видимости, был очень любознательным, и часто подслушивал важные переговоры, читал документы, даже если не понимал ни слова, и все время лез туда, куда ему не следовало. За что и получал нагоняй от отца. Что нисколько не убавляло его задора в стремлении найти что-то новое и интересное.

— Раз уж ты проснулся, значит поедешь вместе с нами. Праздник еще не закончился. Возможно мы даже сможем попасть на кукольное представление. — покачав головой, сказал Аганет. — Ваше высочество, вы и ваш друг не против?

— Разумеется, нет.

— Тогда, прошу за мной. Карета вскоре будет готова.

***

Близился закат. Солнце уже приближалось к горизонту, окрашивая столицу в прекрасные огненно-оранжевые цвета. Создавалось впечатление, будто столицу объяло жаркое пламя. Предпраздничное настроение было в самом разгаре, хотя до самого праздника оставалось еще несколько дней, но многие жители начинали праздновать заранее, собираясь в большие компании и слоняясь по городу. Особенно сильно выделялись таверны, бары и прочие питейно-увеселительные заведения, в которых не было отбоя от посетителей. Барды тоже не оставались в стороне, и соревновались друг с другом в искусстве владения словом и инструментом. Они воспевали храбрых воинов прошлого, справедливых королей, героев-простолюдинов, и просто восхваляли далекие страны, с их недосягаемой, для простых жителей Глаоса, красотой. Карета лорда медленно ехала по улицам, стараясь не переехать снующих повсюду людей. И пары минут не проходило, как кучеру приходилось останавливать лошадей, чтобы не задавить пробегающих мальчишек, одетых во что-то напоминающее деревянные доспехи. А внутри проходило оживленное обсуждение. Аганет постоянно расспрашивал у Леамота всевозможные детали о графстве. Основываясь на них, он дополнял предложенный принцессой план новыми и новыми подробностями. Только в этот момент охотник полностью осознал, насколько хорошим руководителем был лорд центрального региона. Он умудрялся не только постоянно держать в голове огромное количество всевозможной информации, но и грамотно применял её под разные ситуации. Аганет продумал все. Графство он предложил эвакуировать небольшими партиями, за которыми смогли бы присматривать отряды охотников. Обратившись за помощью к лорду западного региона — Арите орс Габелла — чтобы, заручившись поддержкой торговцев запада и центра, снизить стоимость продовольствия для жителей графства, что значительно облегчит им пребывание на территориях королевства. Это так же позволит переселенцам меньше волноваться о выживании, и сосредоточиться на восстановлении деревень. А вооруженные силы графства он предложил временно поделить на части, отправив кого-то в городскую стражу, кого-то защищать деревни, а кого-то в гильдии охотников. В результате план по эвакуации мирного населения был продуман до считанных мелочей.

Лишь один человек в карете не поддерживал серьезную атмосферу. Сын лорда — Сарэф — интересовался каждой мелочью, которую не мог понять. И после каждого вопроса Аганет старался как можно проще и понятнее объяснить значение того или иного решения, что было принято. Леамот поначалу считал, что мальчик лишь привлекает к себе внимание, но к удивлению охотника, он показал хорошую осведомленность в некоторых политических вопросах. Видимо, он восхищался отцом и хотел бы в будущем стать если не заменой, то тем, кто сможет помочь ему в управлении регионом. И каждый его вопрос заставлял охотника улыбаться.

Тем временем, карета подъехала к одному из самых больших строений в столице — Континентальной торговой палате. Именно сюда стекалось бесчисленное множество торговцев, предпринимателей, и просто людей, которые никогда не упустят прибыли. Тут совершались невероятные сделки, ломались судьбы и возвышались удачливые и хитрые. Здание напоминало крепость: Крепкие стены, с малым количеством узких окон, две гигантские стальные двери, укрепленные магическими печатями, и несколько десятков стражников, внимательно следящих за порядком. Попасть внутрь было крайне сложно. А все потому, что под толстым слоем камня и железа скрывалось одно из преимуществ Глаоса — Пространственный разлом. Они образовывались из-за высокой концентрации магической энергии, что в прошлом приводило к нашествиям чудовищ и диких племен с других концов света. Но со временем, маги научились контролировать всплески разломов. Хоть и частично. Используя огромные ресурсы, и множество сил, они формировали вокруг разлома барьерные комнаты, исписанные рунами, магическими печатями, и всевозможными заклинаниями, вместе создававшими сложнейшие формулы. Их задача — ограничить поступление энергии в разлом, что позволяло сократить частоту всплесков и частично выбирать места назначения. Изучая эти аномалии, маги так же смогли создать кристаллы, позволявшие телепортироваться используя похожий метод. Хоть такой способ и был чрезвычайно затратным. Так между крупнейшими странами континента были установлены короткие маршруты, позволявшие сократить время путешествия для торговцев до минимума. Однако были и страны, которые воспользовались разломами для мгновенной переброски своих войск, что сразу подорвало доверие к этой нестабильной магии. Но сильные и богатые страны не боялись их использовать. Глаос поместил свой разлом в каменный мешок, в котором было невозможно развернуться армии. Более того, здание Континентальной торговой палаты постоянно охранялось несколькими могущественными магами, что значительно снижало шансы захватчиков на успех. Второй сложностью была непредсказуемость аномалий. Да, маги смогли ограничить места, в которые открывались проходы, но на самом континенте их все еще оставалось довольно много. Исследователям удалось лишь частично выявить закономерность, по которой работали разломы. И уже основываясь на них, торговцы готовились к путешествиям.

Экипаж остановился около небольшого здания, расположившегося радом с Континентальной торговой палатой. Вокруг было достаточно шумно от большого количества праздных гуляк, создававших довольно шумную атмосферу. Но Аганету это никак не мешало. Кучер открыл дверь кареты и Леамот, вместе со всеми, прошел в здание. Внутри было немного народу. В основном торговцы, мелкие чиновники, счетоводы, и прочие члены административного аппарата столицы. Всех их обслуживало большое количество слуг. Видимо это место использовалось для деловых встреч. Аганет планировал застать тут начальника стражи, о местоположении которого ему сообщили еще в пути. Заметившая их служанка почтенно поклонилась и услышав кого ищет лорд, убежала проверять все занятые комнаты. Через несколько минут она, запыхавшаяся, вернулась и вежливо проводила всю компанию в одну из самых роскошных свободных комнат. Как выяснилось, начальник стражи должен был подойти через несколько минут. Леамот не знал, что он там делал, но ему определенно не нравилась складывающаяся ситуация. Мало того, что лорд был вынужден лично прибыть в город, чтобы разгребать государственные дела за своего подчиненного, так провинившийся заставлял ждать не только своего непосредственного руководителя, но и принцессу. Это было выше понимания охотника. Чтобы скрасить ожидание гостям принесли чай и вкусное на вид песочное печенье. Однако Леамот заметил, что принцесса не только не притронулась к угощениям, но и выглядела обеспокоенной. Это показалось ему странным. Дана еще недавно с наслаждалась кондитерскими изделиями в поместье лорда, а тут у нее резко пропал весь аппетит?

— Господин Аганет, скажите, почему мы здесь? — спросила принцесса, внимательно изучая лорда.

— Ваше высочество, я хотел поговорить с вами более предметно еще в поместье, однако ситуация так переменилась. — ответил мужчина, усаживая сына рядом с собой. — Я предлагаю сделать это прямо сейчас, пока мы ожидаем остальных участников беседы.

— Что ж, я не против. Ничего, если господин Леамот останется чтобы тоже послушать?

— Разумеется нет. — добродушно улыбнулся лорд. — А пока, позвольте начать издалека. Как вы думаете, ваше высочество, Глаос силен?