Повод, предлог… Что бы придумать такое правдоподобное и не уронить свое женское достоинство? Звонить первой парню я бы ни в жизнь не стала, но сейчас у меня чрезвычайные обстоятельства — нужно помочь Йоне, чтобы он помог мне научиться…

— Точно! — пришедшая на ум идея была такой простой, что я чуть не хлопнула ладонью по столу.

В последний момент вспомнила, где нахожусь, и приняла нарочито обеспокоенный вид. Вернувшаяся коллега ничего не заподозрила, а увидев, что я что-то печатаю, молча села за свой стол.

Я же бездумно щелкала по клавиатуре текст, планируя наш разговор.

Давить не стоит. Бить на жалость — тоже. Немного пустить кокетства в голос и легкомысленности. Поймать на крючок женского обаяния. Удастся ли?

Не знаю. Но хотя бы попробую.

Номер я набирала трясущимися пальцами.

— Да? — он снял трубку сразу, в отличие от Димы. Вот только мой голос подвел, и я не смогла вымолвить ни слова. — Рита, привет. Рад, что ты позвонила…

Эдгар

Акиф обещал помочь — достать такую штуку, которая идентифицирует владельца вещи. Оказывается, у низших она есть. Работает прибор со сбоями, всякое бывает, но хоть что-то полезное в виду отсутствия других вариантов.

Мы выпили, перетерли за жизнь и расстались под утро весьма довольные собой.

Прибор Акиф принес мне на следующий день, правда, не в офис. Не хотел светиться, да и мне лишнее внимание руководства ни к чему.

Низший ждал меня у дома на углу, покуривая, я надеюсь, просто сигаретку. Сизый дым окружал его и въедливо лез в ноздри. В который раз у меня перехватило дыхание, но я сдержался.

Не время поддаваться слабости. К тому же, за ведение здорового образа жизни я получаю надбавку — одну четвертую зарплаты «за полезность обществу».

— Вам разрешают курить? — поздоровавшись за руку с низшим, я огляделся.

Пара бабулек у подъезда и сосед, прицепляющий велик к ограде. Сегодня мое дежурство вечером, и я ожидал, что Игорь с Насташей заедут за мной. Не хотелось бы, чтобы они видели нас с Акифом. Общаться с низшими не запрещалось, но лишние вопросы — точно ни к чему.

— Маленькие слабости разрешают. Иначе какие мы низшие? — хмыкнулон, — Гляди, что притащил.

Он ткнул мыском кроссовки в картонную коробку, стоящую у стены. Я присел и осторожно раскрыл ее. Внутри лежал замысловатый прибор из темно-серого железа с несколькими кнопочками и одной маленькой антенной.

— Подносишь к даровитому и нажимаешь сюда, на желтую кнопочку, — Акиф погасил окурок об стену и испарил его в воздухе, — Сразу видишь, брал ли он что-нибудь твое. Вот здесь загорается либо зеленая кнопочка, либо красная. Прибор ловит и запоминает отпечаток твоей ауры и ищет похожий след. У каждого существа есть свой неповторимый оттенок, его-то и идентифицирует прибор.

— Сначала нужно настроить на меня?

— Разумеется. Вот здесь внизу есть рычажок, — Акиф взял прибор и покрутил его со всех сторон, отыскивая, — А, не… не рычажок, кнопочка. Давно не пользовался, забыл. В общем, сначала жмешь сюда, направляешь в область сердца… Потом в область третьего глаза…

— Которого у меня нет, — пошутил я, — И что должно зажечься?

— Вот здесь, желтая…

Настроить прибор на меня оказалось не так-то и сложно. Низший вручил мне его со словами: «Пользуйся в собственную пользу» — типичное пожелание эгоистичных низших, и ушел, пообещав забрать через недельку.

Не успел он скрыться за углом, как во двор въехала черная мазда Игоря. С затемненными стеклами и блестящим отполированным кузовом — друг всегда следил за чистотой.

А я вспомнил про обещание, данное Насте. Со всей этой кутерьмой вокруг Риты, совсем забыл. Нехорошо!… Нужно присмотреться к Игорю, прежде чем проводить сложные ритуалы. Вдруг дело всего лишь в плохом настроении?

Игорь посигналил мне, и я с коробочкой под мышкой сел в авто.

— Сюрприз! — вскричала Настя и на колени шлепнулась папка, — Досье на нашу будущую даровитую. Знакомься.

— Я отсылал тебе файл на почту. Читал? — Игорь хмуро смотрел вперед себя, не моргая, — Почему пахнет темными?

— Низшими, — машинально поправил я, рассматривая дело, — Да, пробежался. А у вас поинтереснее будет. Уверены, что с девушкой всё чисто?

— Да, Настя проверяла. Божий одуванчик в четвертом поколении.

— Ну, грешки у всех нас есть, — пошутила девушка и со значением посмотрела на меня, — Да, Эд? У кого-то среди них затесалась забывчивость…

— Прости, — коротко бросил я, перебирая документы на инициацию. Коробка с прибором изрядно мешала, так что я переложил ее под ноги, — Почему именно она?