— Обалдеть. Как же круто! — я оглядела помещение и вздохнула, — А можно нескромный вопрос? — мужчина кивнул, — Почему вы работаете не на бирже, не в банке, где ваш талант пригодился бы как никогда, а… тут?

Мужчина понимающе хмыкнул. Он сложил руки на груди:

— Дитя мое, как ты думаешь, сколько мне лет?

— Эм… Я не очень разбираюсь в возрасте, — честно призналась я.

— Восемьдесят пять.

Мужчина с удовольствием наблюдал за произведенным эффектом. Я буквально выцарапала челюсть с пола и поставила ее обратно.

— Не может быть!

— Жизнь даровитого удлиняется, если он правильно использует силу. Я достаточно обеспечен, чтобы позволить себе работать тут и не напрягаться. Угадывать цифры доставляет мне удовольствие, это моя жизнь. Я не могу не использовать дар. Так пусть он приносит кому-то пользу…

Я была покорена таким альтруизмом ровно до того момента, когда мужчина мне подмигнул и добавил:

— К тому же, мне выписывают бесплатно лекарства и проводят разные процедуры. Поверь мне, в восемьдесят пять это немаловажно!

И засмеялся.

— Да, наверное, — отозвалась я и поспешно пошла вверх по коридору.

Пятая палата, пятая… Мне казалось, она должна быть где-то вначале, но вот я прошла мимо процедурной, малой хирургической, двух палат, и уперлась в тупик — запасной выход. Сбоку за стеклянной дверью виднелась лестница на второй этаж, и, открыв дверцу, я повернула туда.

На втором этаже было оживленнее — мне встретился почтенных лет дедок с костылем, который вежливо поздоровался, назвав меня «милочкой». Пожелав ему скорейшего выздоровления, я мысленно прикинула, сколько же ему на самом деле лет. Если эта больница принимает только даровитых и распределителей, получается, за сто!

Размышляя о странностях судьбы и долголетии, я в очередной раз стушевалась. Передо мной услужливо распахнули двери процедурные и кабинеты ЛФК аж в двойном количестве, а палат в поле зрения все не проглядывалось. Я прошлась взад-вперед, тряся тяжелым пакетом, и очень вовремя мне на глаза попалась медсестра. Она вытаскивала тележку с шприцами и колбочками из подсобного помещения, и после моей слезной просьбы помочь, провела меня к пятой палате.

Кто бы знал, что палаты располагаются за другой дверью с надписью «Восстановительное отделение»! В первый раз услышала такое сочетание… Медсестра оставила меня перед дверью с табличкой «номер пять» и напомнила, что приемные часы скоро заканчиваются. Также попросила надеть бахилы, висящие в корзиночке при входе. Пока я, кряхтя, пыталась натянуть бахилы и не уронить покупки, из-за приоткрытой двери донеслись приглушенные голоса. Они спорили.

— Нет, Эдгар. Все-таки тебе лучше отдохнуть… Полечись, попей лекарства… Профессор Иванов сказал, шанс есть. Маленький, но есть. Ты способен аккумулировать силу из окружающего пространства, как все распределители. После выписки попробуй… Сейчас ты слишком ослаб… Не стоит раньше времени разводить панику… — незнакомый мужской голос задумался, а потом со вздохом сказал: — Кто знает, может, случится чудо.

— Вы сами знаете, что нет! — послышался чуть охрипший голос, в котором я узнала Эдгара, — И я не могу здесь прохлаждаться, зная, что кто-то травит мою мать. Устраивает диверсии распределителям. Мои родовые артефакты пропали!

— Ну, в таком состоянии ты их не найдешь, — спокойно заметил его собеседник, — А насчет Елены, я уже выслал группу зачистки. Они найдут вредителя, не беспокойся.

— Появилась какая-то родственница, которой никогда и не было… — возмущенно бормотал Эдгар, а второй голос его перебил:

— Ты мне уже это рассказывал. Да, дело и вправду непростое. Чувствую, замешаны низшие…

— Вы отправляли запрос?

— Уже. Вот только они ответили, что их сотрудники в радиусе пяти километров к вам не приближались. Даже прислали схему с именами, кто где был и что делал…

— А к Ире не приближались?

— По их данным, нет. Сам понимаешь, допросить труп мы уже не сможем. Последний специалист по усопшим уехала в отпуск. Пока она выберется со своих болот, пройдет неделя. Нет смысла ее выдергивать…

— В прошлый раз Алена выжила.

— Не уверен, что эти два случая связаны.

— А что тогда? Моя некомпетентность? — с горечью спросил Эдгар.

— Не преувеличивай. Кстати, больничный будет выплачен в полном объеме как при э… непредвиденных ситуациях. Итак, подведем итог: тебя полностью лишила силы девчонка, напитанная силой по самую макушку. Вы не заметили этого и подставились… Я читал отчет Игоря, он проверял девушку с утра. Она была обычной неинициированной даровитой. Почему потом произошел взрыв силы — нам неизвестно. Откуда она смогла взять ее в такие сжатые сроки — тоже.

— Кстати, по поводу Игоря…

— Эдгар, я думаю. Не перебивай. Получается, кто-то инициировал девушку, напитав ее силой, а среди моих подопечных предателей нет, так что этот вариант отметаем. Или она каким-то фантастическим способом самостоятельно вытянула силу из неизвестного нам артефакта. Возможно, ее дар в этом и состоял — теперь мы этого не узнаем, можем только предполагать.

Замерев вместе с сумкой и пакетом у приоткрытой двери, я жадно вслушивалась в разговор. Получается, Эдгар не просто слег с какой-нибудь простудой, а полностью лишен силы! Огромной силы, которую он мог передавать будущим даровитым.