По правую руку от главы государства расположилась его супруга. В данный момент Доброслава Белояровна неспешно цокала спицами, разложив на коленях почти готовый шарф. Это вроде как должно было разрядить повисшее в воздухе напряжение и придать неформальность обстановке, но никто из присутствующих на эту нехитрую уловку не поддался. Все прекрасно понимали — каким бы ни был итог последующей беседы, подобная приватность свидетельствует лишь о высоком уровне секретности, а за неформальные секреты обычно бьют больнее.

Что касается самого императора, сейчас был один из тех немногих случаев, когда присутствие супруги его тяготило. Ибо до того, как в кабинет ввели посетителей, и Доброслава, и Громогнев, в очередной раз напомнили ему, что в делах государственных такой штуке как совесть места нет. Эти слова не добавили Брониславу настроения, поскольку, несмотря ни на что, и в личных делах, и в политике, он всё же старался к совести прислушиваться. И что хуже всего, стоявшие перед ним мирай ничего плохого не сделали. Наоборот, помогли вскрыть опасный заговор, целью которого была не только попытка переворота, но и хладнокровное убийство самого императора, его семьи и миллионов невинных жителей Империи.

Если бы было хоть что-то, за что можно было зацепиться! Хоть какой-то грешок, что помог бы заглушить проклятую совесть и поступить как настоящий правитель. Так нет же, не было таких грешков. И сам праздник, и последующая неделя прошли практически без эксцессов. Утомлённые весельем вальдебуржцы приходили в себя, а гости постепенно разъезжались по домам, чтобы там похвастаться перед друзьями и знакомыми грандиозным торжеством, участниками которого им довелось стать. Несмотря на все опасения, солнышко продолжало светить и радовать всех тёплыми лучами. Большинство заговорщиков были арестованы и сейчас находились в руках у специалистов из Тайной Канцелярии, наперебой рассказывая известные им подробности заговора. Из которых становилось понятно, что команду археолога и эльфов использовали втёмную, что стало возможным благодаря двум высокопоставленным ренегатам из самой Канцелярии.

Цок-цок-цок — постукивали спицы, нанизываю одну петлю за другой…

— Кхм… — прочистил горло Бронислав, прерывая повисшую в кабинете тишину. — В первую очередь, хочу выразить вам свою признательность. Благодаря вашим действиям спасено множество жизней. Столица до сих пор стоит на своём месте, а заговорщики сидят в темнице, ожидая суда. Однако теперь перед нами встаёт другой вопрос — как быть дальше?

— Может, перестать быть политиком и хоть раз поступить по-человечески? — предложил Древний.

— Святослав Владимирович, я бы попросил вас сдерживаться и более не допускать подобных реплик, — с прохладцей в голосе ответил император, тяжело глядя на стоявшего перед ним археолога. — Сомневаюсь, что даже в ваше время кто-то в подобном тоне разговаривал с особами королевской крови.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — стушевался тот.

Объективно говоря, Свят и сам понимал, что в последнее время его изрядно заносит. Скачки настроения, раздражительность, новые фразы в лексиконе, отсутствие страха перед сильными мира сего, нехарактерные жесты — это лишь небольшой список того, что происходило с ним после неудачного ритуала замещения сущности, сильнейшего магического опьянения и двух неудачных попыток ментального сканирования. Удивительно, как он вообще смог сохранить рассудок, не став овощем или буйнопомешанным.

С другой стороны, хамить власть имущим глупо с любой точки зрения. Даже если оказал им большую услугу. Особенно, если оказал им большую услугу. А то эти самые власть имущие могут подумать, что избавиться от кредитора гораздо проще, чем отдавать ему долг…

— Попробую расставить все точки над «и», — продолжил тем временем Бронислав, убедившись, что археолог больше не собирается его перебивать. — Моя супруга, выслушав все детали, предложила наградить вас всех дворянскими титулами, дать земли неподалёку от столицы, дать доступ в Музей истории и попросить тайный сыск установить круглосуточное наружное наблюдение. Если же этот вариант вас по каким-то причинам не устроит, то посадить всех в подвал поглубже, заставить принести клятву на крови, после чего допустить к работе с древними артефактами. Под пристальным присмотром, разумеется. Господин Тавади придерживается исключительно второго варианта, поскольку первый считает довольно хлопотным и глупым.

— Он уже был под наружным наблюдением, и что? — хмыкнул главный сыскарь. — Сначала его похитили, потом похитили у похитителей, а под конец он вообще устроил массовую резню, укакошив в процессе сэнни Высшего совета и десяток высших эльфийских магов. Про полбатальона гвардии я вообще молчу — походу для него это мелочи.

— Тем не менее, я не могу позволить посадить в подвал мирай, которые спасли жизнь мне и моей семье, не говоря о миллионах простых людей, — произнёс император, проигнорировав реплику Тавади. — Тем более, что уже дал слово. И пусть с точки зрения правителя данное решение будет глупым, но с этого момента, господа, вы абсолютно свободны. С вас сняты все обвинения, включая самовольное присвоение дворянского титула, и вы вольны делать, что хотите. В рамках закона, разумеется. Вы довольны, Святослав Владимирович?

— Более чем, Ваше Величество, — отвесил поклон Древний, прикладывая максимум усилий к тому, чтобы голосе не проскользнуло ни единой ядовитой нотки.

— Хорошо, — усмехнулся Бронислав. — Однако, лично я считаю, что этого недостаточно. Гром, пиши: за проявленную доблесть, верность и жертвенность, каждый из присутствующих удостаивается чести носить орден Святого апостола Андрея Первозванного с соответствующим денежным довольствием.

— Пишу. Отпустить в чисто поле потенциального врага империи и его прихвостней, предварительно наградив высочайшей государственной наградой… — пробормотал Тавади, заскрипев пером по бумаге. — Что ещё?