— И вот уже несколько тысяч лет сплю в тайной пещере, дожидаясь подходящего момента, чтобы проснуться.

Словно ненадолго задумавшись, шар начинает светлеть, став сначала оранжевым, а потом возвращается к изначальному жёлтому свечению. Поначалу Свят решил, что полицейский чародей просто сбросил показания своего «прибора», однако заметив озадаченное выражение на его лице, насторожился.

— Пётр Сергеевич, у вас всё в порядке? — поинтересовался капитан тайного сыска. — Такое впечатление, что ваш шарик немного поломался.

— Тут нечему ломаться, — раздражённо огрызнулся маг. — Жёлтый цвет означает, что утверждение одновременно истинно и ложно. К примеру, как у гермафродита [2] спрашивать, мужчина он, или женщина.

— То есть господин Болотников у нас одновременно спит в пещере и сидит на стуле? — с иронией заломил бровь Юрген.

— Не знаю. Давайте попробуем ещё раз. Что-то менее абстрактное.

Святослав задумчиво почесал заросший подбородок, подыскивая подходящие факты. Почему-то каждая мысль, мелькающая в голове, тут же опровергалась своей следующей товаркой.

— Песок крайне питателен для человека, курица — млекопитающее, два плюс два равно пять, — наконец выдал он.

— Ну вот, всё работает! — выдохнул с облегчением полицейский, когда шар три раза мигнул красным.

«Любопытно, как эта штука работает?», — отстранённо подумал Древний, разглядывая магический детектор лжи. — «Такое впечатление, что она проверяет не реакцию человека, а истинность самого утверждения. То есть я могу искренне верить в то, что говорю, но если я верю в заведомо ложный факт, то прибор это всё равно покажет».

— Кто-кто курица? — протянул капитан, с интересом уставившись на археолога.

— Млекопитающее. То есть вскармливающее потомство молоком. Точнее — не млекопитающее, поскольку этого не делает.

— А кто она тогда?

— Птица, естественно.

— Господа, давайте вернёмся к нашему делу. У меня ещё полно работы, — с прохладцей поинтересовался чародей, увидев, что Юрген готов задать следующий вопрос.

— Ах, да! Прошу прощения, Пётр Сергеевич. Мария, можете начинать запись, — скомандовал капитан, переходя на официальный тон. — Свидетель, назовите своё полное имя.

— Святослав Владимирович Болотников, — послушно ответил Свят и похолодел, ожидая следующий закономерный вопрос про год и место рождения.

— Прошу вас, расскажите обо всех событиях, произошедших с вами с момента встречи со степными орками во владениях клана Рокхвел.

Облегчённо выдохнув (и надеясь, что это было не слишком очевидно), археолог в очередной раз изложил свою легенду. Всё это время он не спускал глаз с хрустального шара, однако тот послушно светился синим цветом. Несколько раз Юрген задавал уточняющие вопросы, препарируя свидетеля острым взглядом карих глаз. Которые, вопреки всем штампам, были совсем не тёплыми…

— Хорошо, на этом давайте закончим, — наконец произнёс франт, откидываясь на спинку кресла. — Не для протокола, господин Болотников, удалось найти что-нибудь интересное?

— Что-нибудь удалось, — не стал скрывать Свят.

— Не уточните, что именно?

— Нет. Это секрет. Который, надеюсь, принесёт мне неплохой доход.

Несколько секунд капитан изучал сидящего на стуле археолога, прикидывая, стоит ли давить его дальше. Наконец придя к решению, что пока не стоит, он повернулся к Най'Ле, всё это время безмолвно стоящей за плечом своего нанимателя и хищно улыбнулся.

— Что ж, девушка, теперь ваша очередь!

– -

1. "Небо голубое, вода мокрая, а у женщин свои секреты" — цитата из к/ф "Последний бойскаут".

2. Гермафродит — в данном случае: организм, обладающий признаками мужского и женского пола.

Словно решив отыграться, сыскарь мурыжил эльфийку почти три часа. Внимательно выслушав историю о том, как девушка попала в рабство к степным оркам, он принялся закидывать её вопросами: что она видела, что слышала, когда именно пошли разговоры о нападении на караван торговой компании, не приезжали ли в Табор какие подозрительные личности. Чопорной секретарше пришлось даже пару раз восполнять запасы бумаги, поскольку изначального запаса не хватило от слова «совсем». В какой-то момент Святослав не выдержал:

— Господин Юрген, может уже хватит? Най'Ла была самой обычной рабыней и в глаза не видела никакой секретной информации.

— Вы даже не представляете, господин Болотников, сколько всего видят и слышат простые слуги и рабы.

— Очень даже представляю. Но ваши вопросы пошли по третьему кругу. Это уже не дача свидетельских показаний, а допрос какой-то!

Капитан ненадолго задумался, а потом неохотно кивнул.

— Вы правы. Пожалуй, на сегодня можно закончить.

— На сегодня? — осторожно уточнил Свят.