— Господин Болотников?

— К вашим услугам, — также прохладно ответил Свят. — С кем имею честь?

— Лейтенант Литвинов. Прошу вас следовать за мной — господин полковник ждёт.

Подавив внезапно возникшее желание дать нахалу в морду, археолог спрыгнул с облучка, на котором валялся последние минут двадцать и потянулся за курткой. Лейтенант дожидаться его не стал, а сразу развернулся и зашагал обратно к штабу, небрежно бросив напоследок:

— Сержант, вы свободны.

— Штафирка [1] тыловая, — долетел до Болотникова чей-то яростный шёпот.

«Интересно, в части есть хоть один человек, кто тебя не ненавидит?», — мысленно поинтересовался мужчина у своего сопровождающего. Даже по сравнению с лежачим Кузнецовым, лейтенантик выглядел довольно бледно — невысокий, утончённый, в тщательно выглаженном мундире и небольшой сабелькой на боку. Яркий выраженный негативный пример аристократа, пребывающего в своём дворянском мирке и считающий зазорным обращать внимание на любого, кто ниже статусом.

Впрочем, стоило им войти в здание, как Святослав сразу же перестал размышлять о Литвинове и переключился на окружающую обстановку. В конце концов, это первое городское здание, которое он видел изнутри! К чести потомков, увиденное его не разочаровало. Высокие потолки с простой лепниной, ровные оштукатуренные стены, покрашенные светло-зелёной краской, широкие лестницы с удобными перилами, чистые паркетные полы. Если бы не все предыдущие приключения, Свят мог бы подумать, что оказался в каком-то историческом здании в российской глубинке, разве что лампы расположены не на потолке, а на стенах. Сейчас они не горели, так что определить, как именно работают сии осветительные приборы, не представлялось возможным. Скорее всего, обычные масляные лампы, хотя, по словам Най'Лы, это могли быть и магические светильники, благо сами по себе стоили они дорого, но в эксплуатации выходили гораздо дешевле.

Однако еще больше его поразил кабинет командующего гарнизоном. Покрытый белой штукатуркой потолок радует глаз сложными лепными узорами. По центру комнаты свисает вычурная люстра с зачарованными кристаллами. Стены покрыты обоями! Да-да! Самыми настоящими бумажными обоями с простым, но симпатичным рисунком. И мебель! Не какой-то там ширпотреб XXI века, собираемый из ДСП [2] и фанеры — массивный дубовый гарнитур, покрытый сложной резьбой и каким-то особенным лаком, благодаря которому все предметы мебели приобрели тёплый, радующий глаз, оттенок. Такой не каждая бригада грузчиков утащит, разве что волшебники с чарами левитации…

— Господин полковник, господин Болотников по вашему приказанию доставлен! — выкрикнул лейтенантик, щёлкнув каблуками.

— Свободен, — буркнул командующий гарнизоном, небрежно махнув рукой.

Это был статный мужчина лет пятидесяти с крупными чертами лица, огромными пушистыми усами с проседью и усталым взглядом серых глаз. Судя по росту, никак не меньше метра девяносто, был он из кавалеристов, хотя на эполетах сейчас красовался щит гарнизонных войск с цифрами «116».

— Твердислав Казимирович, — представился полковник, вставая из-за стола и протягивая руку. — Командующий гарнизоном города Роквилль.

— Святослав Владимирович, — пожал крепкую ладонь Болотников. — Археолог-любитель.

— Господин Рихард Юрген, капитан тайного сыска его императорского величества, — представил полковник сидящего возле окна франта, что недавно подъехал к зданию штаба.

В голосе армейского офицера отчётливо прозвучали нотки презрения, однако на гладко выбритом аристократическом лице Юргена ровным счётом ничего не отразилось. Небрежно отсалютовав правой рукой с зажатым в ней фужером, он со скучающим видом продолжил что-то изучать в окне.

— Присаживайтесь, Святослав Владимирович, — указал полковник на свободное кресло, после чего повернулся к буфету, стоявшему у него за спиной. — Что пить будете? Есть неплохой коньяк. Не Франция, конечно, весьма достойный…

— Коньяк, — твёрдо ответил Свят, не дожидаясь оглашения всего списка.

Полковник хмыкнул и щедро разлил в два бокала чайного цвета жидкость из пузатой бутылки. Один протянул археологу, второй взял себе, после чего выставил на стол тарелку с тонко нарезанным копчёным мясом.

— Примите мою благодарность за спасение жизни лейтенанта Кузнецова и искренне прошу прощения за то, что заставил вас ждать, — прогудел Твердислав Казимирович, усаживаясь обратно за стол. — Приказ из столицы! Пришлось вызвать капитана Юргена, чтобы он тоже смог услышать вашу историю.

— Ничего страшного, — пробормотал Болотников, вдыхая запах из бокала. — Удивлён только, что Тайная канцелярия заинтересовалась набегом степняков. Мне казалось, она занимается только внутренними делами Империи.

— Никогда не знаешь, какое дело окажется внутренним, а какое — внешним, — бледно улыбнулся капитан тайного сыска, наконец-то оторвавшись от окна. — К тому же император с большой щепетильностью относится к делам компании, доставшейся ему от великих предков.

В ответ Свят только пожал плечами и сделал осторожный глоток. Жидкость приятно обожгла язык, пробежала по пищеводу и приятным теплом обволокла желудок. Выждав несколько секунд, мужчина взял с тарелки ломтик мяса и принялся в очередной раз излагать историю спасения Най'Лы и Ярослава. Собеседники слушали очень внимательно, иногда перебивая рассказ наводящими вопросами. При этом каждый рассматривал нападения со своей стороны. Так полковника заинтересовала засада и то, как орки лишили колонну возможности манёвра, в то время как Юргена — сам факт того, что степняки знали время и место прохождения каравана.