– Ты чего такая тусклая сегодня? – Алекс, внимательно следя за дорогой, бросил короткий взгляд на девушку.

– Ну, мы это… с Руги вчера посидели немного…

– До утра, что ли? – Алексей улыбнулся.

– Ну да. – Девушка кивнула. – А он такой классный. Знает много стихов, рассказывает так интересно…

– Ну так зачем дело встало? – Удивился Алексей. – Закончим гонку, да выскакивай за него замуж.

– Он наёмник, Алекс. – С тоской произнесла Айра. – Какое будущее может быть у наёмника?

– Ты и права и нет. – Алекс покачал головой, глядя как экипаж окапывает машину, вылетевшую с дороги. – Он уже сейчас в больших чинах. Если не глава компании, то где-то близко к этому. А значит в перестрелках не участвует. Это первое. Во-вторых, он наверняка уже сейчас небедный человек, а значит без гроша ты не останешься. Ну и третье. Не пытайся победить время, которое не настало. Что будет завтра никто не знает, а жить нужно всегда сегодня. Ну и если мы победим, ты сама по себе богатая дама. Приз, да всякие подарки от разных контор… Голодать не будешь даже с десятью детьми.

– Ты, когда говоришь, у меня в голове всё складывается. – Сказала Айра. – А после я начинаю смотреть по сторонам, и у меня снова всё разваливается.

– Это потому что у тебя в голове всякий шум, и он пачкает изначально чистую картинку. Ну вот, например, ты смотришь на девочку в лимузине, и думаешь не о том, что у неё, как и у любого человека свои проблемы и ещё неизвестно поменялась бы ты с ней если бы знала о всех её бедах, а думаешь о красивой машинке, об одежде, статном шофере, потом мозги перескакивают на собственную убогую квартирку, и скромный быт. И загоняешь себя в падение. Настроения, тонуса, желания жить… А думать нужно не об этом. Всё ли ты реализовала из тех шансов что подсунула тебе судьба? Что стоило реализовать, а за что и браться не следовало? Ну то есть какой-то анализ того как жила. Ошибки, проблемы… В чём ты ошиблась, а что было обстоятельствами непреодолимой силы. И тогда все жизненные трудности будут лишь задачами в календаре. Не решил сегодня – решишь завтра.

– Скажи, ты кто? – Айра сидела, сжавшись словно в ожидании удара. – Ты только не ври, ладно? Я не могу слышать вранья. С тех пор, как мама сказала, что уезжает к тёте Митре…

– Я? – Алексей хмыкнул. – Воин я, малышка. Просто воин. Да, в чинах и орденах, но каждый раз, когда я дерусь, я в итоге делаю это для того, чтобы моя страна была в безопасности. Даже если она, вот как сейчас за много километров отсюда.

Этап финишировали где-то в третей десятке, но были и те, кто, ввязавшись в свалку, просто не дошли до финиша, оставшись грудой железа на обочине. Остальным повезло больше и кое-кого дотащили на прицепе, а кто-то дошёл сам, но уже глубокой ночью, когда большинство пилотов уже спали.

После трёх этапов организаторы решили устроить день отдыха и технического обслуживания, и Сиди решил с помощниками частично перебрать ходовую, так что механики быстро нашли себе занятие. Охрана бдила по периметру площадки и единственно кого допускали до водителей, были журналисты разных изданий.

Алексея, как и всех пилотов посадили под огромным навесом, поставили рядом ещё пару стульев, столики с напитками и фруктами, и на три часа отдали на растерзание журналистам, которые конечно сначала ринулись к знаменитым гонщикам – Леболу Тасо, и Гури Ласско, которые уже участвовали в Великих Гонках. Затем постепенно стали перемещаться к менее именитым пилотам, пока не дошли до Алекса и остальных.

– Турис Калао, – Представился молодой мужчина с длинными слегка вьющимися волосами в зелёном костюме в красную клетку. – Вестник Расира. – О вас, господин Алекс ходят странные слухи, будто вы представляете какую-то тайную организацию…

– Настолько тайную что решила поучаствовать в гонках, по всему континенту? – Алекс рассмеялся. – Совсем плохо у людей с головой.

– Но вы появились из ниоткуда, и сразу же привлекли к себе внимание. – Произнесла высокая стройная дама, с длинными, распущенными светлыми волосами, одетая в охотничий костюм коричневого цвета, и высокие чёрные сапоги.

– Старательствовал на Чёрном Болоте, а когда сорвал хороший куш, решил исполнить свою давнюю мечту – поучаствовать в гонках. – Алекс пожал плечами. Всё просто и примитивно. Никаких тайн, секретов и подобного.

– Но вы никогда не участвовали в гонках, а уверенно держитесь на пятнадцатом месте. И это из пятидесяти двух команд. Как вам удаётся побеждать раз за разом столь именитых противников? – Это подошёл ещё один репортёр – низкорослый широкоплечий и явно очень сильный физически человек в свободном шёлковом костюме тёмно-зелёного цвета, и тонкой шелковой рубахе.

– Ну, действительно именитых я ещё не побеждал, но думаю недолго им осталось. – Алекс рассмеялся.

– У вас очень странная машина. – Снова подала голос женщина. – Кто является автором технического проекта?

– Трудно сказать. – Алексей покачал головой. – Общая идея моя, а конкретное воплощение нашего главного механика Сиди Гулара. Причём я думаю, что его вклад решающий. Он уже много лет следит за гонками разных уровней, ведёт статистику, и очень хорошо понимает, как реализовать ту или иную идею. Очень много моих решений он забраковал и объяснил почему.