– Нет, так было не всегда, – перебил его Янар, наполняя второй пузырёк, – а лишь последние пару сотен лет, когда повелителям требовалось подчинить посредством брака как можно больше аристократических семей. Но, как ты помнишь, мой отец отошёл от этого правила и имел всего одну побочную жену кроме моей матери, да и то по молодости, а после её безвременной кончины так и не поддался на уговоры Совета и остался верен повелительнице, чем мы с мамой были абсолютно довольны. Ну а я и вовсе не собираюсь распыляться.

– Угу, и я уже вижу, как «обрадуются» члены Большого Совета, когда ты сообщишь им эту новость, – третий пузырёк перекочевал из руки Каяра в сильные пальцы правителя. – Раз уж у них в своё время не вышло переубедить твоего отца, сейчас они уж точно спят и видят, как их дочурки хозяйничают в твоих апартаментах и заправляют дворцом... Оно и понятно: ты молод, красив (шрам в расчёт не берём, наоборот, он придаёт тебе мужественности), кровь кипит, а женские прелести столь привлекательны...

– Кажется, после встречи с Ксенией что-то во мне изменилось, – задумчиво проронил Ян. – Думаю, ты тоже должен был ощутить нечто подобное, когда увидел Лирану. Связь со своей аирой... это что-то особенное, чего мужчине не сможет дать ни одна другая женщина.

– Ладно, тут ты прав: я тоже ещё не до конца разобрался, что со мной творится после встречи с пташкой, поэтому пока предпочитаю об этом не думать, – вздохнул Кай. – И ещё меньше я стараюсь думать о том, что в данный момент она у нас с тобой одна на двоих. Но ладно, речь сейчас немного о другом. Где ты собираешься спрятать сиеру Трайдер и как представишь? Ты ведь не настолько самонадеян, чтобы открыто притащить в дом чужую жену?

– Насчёт этого... – улыбнулся Янар. – Как думаешь, где лучше всего спрятать соломинку?

– Неужели собираешься выдать её за одну из участниц отбора?! – опешил Кай.

– Ха, я ещё не сошёл с ума! Считаешь, я столь недальновиден и брошу её в логово этих мегер? – третья бутылочка с зельем была наполнена и надёжно запечатана, после чего правитель Кинарский потянулся за четвёртой. – Тем более отбор в самом зените и новенькая вызвала бы ненужные подозрения. Да она тут же станет объектом женского коварства, потому что по части строить козни эти самки сто раз дадут фору мужчинам. Моя задача её сберечь, а не отдать на заклание, и у меня уже есть кое-какие соображения на этот счёт.

– Но ими ты со мной, конечно же, не поделишься, – правильно понял ледяной.

– Всему своё время...

Глава 19

Уловив необычный запах, Ксения открыла глаза и посмотрела в сторону лабораторных столов, где драконы развели весьма и весьма бурную деятельность. Кажется, они на пару варят какое-то зелье. Интересно, для чего. Мужчины по-прежнему говорили на непонятном языке, и девушка, скрипнув зубами от досады, решила использовать отпущенное ей время (вернее, отсрочку) с умом. Стараясь не делать резких движений, она оглядывала помещение на предмет какой-нибудь лазейки. Если эти драконищи думают, что Ксю так просто сложит лапки и станет покорно ожидать уготованной ей участи (как, быть может, поступила бы Лирана), то их ожидает огроменный сюрприз.

Пуст себе занимаются зельеварением и болтовней, меньше внимания станут обращать на гостью (или, скорее, пленницу?), а уж она без дела сидеть не будет. Даже в самой безвыходной ситуации нужно искать пути отступления, а у неё ситуация как раз хуже некуда. С одной стороны муженёк-садист, с другой – два озабоченных дракона, один из которых прикидывается добрячком (но что у него на самом деле на уме, один Бог ведает), а другой даже не скрывает, что аира для него лишь дорогая вещь, которой можно распоряжаться по своему усмотрению, поэтому Ксю отчаянно хотела спрятаться от всех троих. Если ей каким-то чудом удастся сбежать, она готова вечно возносить благодарственные молитвы.

Окон в комнате не оказалось, так что вполне можно предположить, что лаборатория находится где-то под землёй в особо укреплённом месте академии. Дверь в противоположном конце наверняка закрыта на магический запор. Попытка до неё добежать и открыть чарами была бы величайшей глупостью. Но попали-то они сюда всё равно не через дверь, а это значит... Ксю снова откинулась на спинку кресла, взялась за подлокотники и, закрыв глаза, подумала о гостиной наместника. Ничего не произошло: она так и осталась перед большим камином, где весело потрескивал магический огонёк. Но как-то же эти чёртовы кресла-порталы активируются!

Может, нужно какое-то специальное заклинание? Или активировать портал могут только драконы? Ладно, если не кресла, может, тут есть ещё какой-нибудь выход или скрытый портал? Ксюша, пытаясь действовать как можно незаметнее и косясь в сторону драконов, которые самозабвенно разливали по бутылочкам приготовленное варево и продолжали трепаться, попыталась мысленно дотянуться до тех крох силы, которыми владела, и принялась осторожно ощупывать помещение чарами на предмет излишнего скопления энергии.