– Слушай, Ян, я никак не возьму толк: зачем тебе всё-таки понадобилась чужая жена? – пригубил свой кубок друг. – Ты обещал рассказать. Разве мало свободных девушек? Вон, у тебя отбор в самом разгаре, вокруг столько прелестниц, а ты привёл в замок их конкурентку.

– Эта «чужая жена» – моя аира, – наконец признался Янар. – Другими словами, она должна принадлежать мне и именно у меня её украли, а я лишь вернул своё.

Сандар присвистнул:

– Аира? Нашёл-таки? А я что-то уже совсем не уверен, что найду свою... Боюсь, придётся выбирать невесту из вариантов, предложенных семьёй.

«Да, нашёл. И едва не упустил...» – с горечью подумал Ян, кляня себя за нерасторопность.

Хотя тут если кого и винить, то папашу-Трайдера, который решил продать дочь одному из самых больных ублюдков Кинарии, да эффект неожиданности, сработавший против Янара. Но кто мог предположить, что очередная тайная поездка с инспекцией обернётся встречей с той единственной, кого Ян так жаждал найти?! Он всего лишь решил передохнуть на поляне, когда вдруг ощутил неведомое ранее недомогание. Мир вокруг будто покачнулся. Не понимая, что с ним происходит, огненный тяжело опустился на колено и едва успел избежать падения.

– Простите, вам нехорошо? – девичий голос раздался на краю сознания, вытаскивая Янара из вязкого тумана, нахлынувшего так внезапно, что он не успел взять себя в руки.

Подняв взгляд на склонившуюся к нему девушку, Ян ощутил новый приступ странного недомогания, в груди заныло, и всё внутри вдруг потянулось к ней, к этой темноволосой незнакомке, которая обеспокоенно смотрела на него удивительно ясными янтарными глазами с коричневыми прожилками. Впервые он чувствовал что-то подобное и не знал, как реагировать. Стоя на одном колене и опирась рукой о землю, повелитель Кинарский пытался сохранить равновесие, чтобы не растянуться у ног девушки. Он и так допустил позорную слабость, понять бы ещё, в чём её причина.

– Что с вами? – беспокойство в голосе девушки усилилось, как и недомогание Янара. – Держитесь, земля после дождя холодная, не надо вам на ней сидеть, – она попыталась помочь ему подняться.

«Да что за ерунда творится?!» – не сразу понял он суть происходящего, но с каждым мгновением ощущал, что не хочет отпускать незнакомку, поэтому, ухватив её за руку, не давал отстраниться и продолжал изучать лицо девушки. Лицо, которое заставило что-то внутри оборваться и заныть.

– Благодарю, досточтимый сиер, что помогли её задержать! – нарушил момент запыхавшийся стражник.

Незнакомка вздрогнула и взглянула на Яна по-другому. В её взгляде больше не было сочувствия и беспокойства, вместо этого на лице отразились разочарование наполовину с пренебрежением. Янара словно по щеке ударили. Кажется, она подумала, что он заодно со стражниками. Плохо. Теперь девушка больше не поддерживала его, а лишь хотела вырваться и отстраниться. От этого стало неожиданно больно, но он заставил себя выпустить её запястье.

– Сиера Лирана, в ваших же интересах вернуться в замок, – стражник шагнул к беглянке и ухватил под руку, а дракону почти неконтролируемо захотелось отбросить верзилу прочь и переломать ему все кости, чтобы не смел тянуть к ней грубые грязные лапы. Останавливало только нежелание себя выдать.

Так кто же это дивное создание? Сбежавшая дочь местного барона?

– Куда вы её ведёте? – не выдержал Ян и, оглядев стражников, вновь посмотрел на обладательницу необычного, но красивого имени. Лирана, да?

– Не извольте волноваться, сиер, – почтительно склонил голову отвратного вида здоровяк. – Сиера всего лишь возвращается в отчий дом, где её ОЧ-Ч-ЧЕНЬ ждут...

Стража взяла девушку в кольцо и повела в сторону ближайшего замка, а шатенка на прощание бросила на Янара ненавидщий взгляд, только подтверждая, что в неудавшемся побеге винит именно его. По мере того, как импровизированный конвой и пленница удалялись, Яну казалось, что у него забирают что-то важное. Всё его существо тянулось вслед за Лираной, и тогда дракон окончательно осознал: нежданно-негаданно в его жизни появилась избранная, драгоценная аира, та, ради кого он готов перевернуть и небо, и землю.

Глава 29

Держась на расстоянии, Ян следил за сопровождавшими девушку охранниками. Итак, её повели во владения Трайдера. Значит, вот кого облагодетельствовали Боги таким сокровищем-дочерью? Тогда Янар просто обязан нанести будущему тестю визит вежливости. Пока лишь тайком, чтобы разведать обстановку и узнать, что же вынудило дочь богатого и могущественного семейства покинуть отчий дом.

К замку стекался празднично одетый народ, и Ян не мог не полюбопытствовать у резвой служанки, направлявшейся к заднему входу с корзиной продуктов, в честь какого события предстоит торжество.

– Так хозяин дщерь замуж отдаёть. Плохонькую, нелюбимую, грязнокровную... Но чего уж там, родню не выбирають, – пожала плечами она. – Какая-никакая, а всё одно своя, – и поспешила по своим делам.

Сердце Янара сжалось в нехорошем предчувствии. А не его ли беглянка должна сегодня стать чьей-то женой? Может, потому и решила сбежать, а он случайно помешал? Но, странное дело, Ян больше ничего не чувствовал. Теперь со стороны замка не доносилось необычных флюидов, хотя совсем недавно он был абсолютно уверен, что его суженая где-то там, за крепостной стеной. Весь тот ворох необычных ощущений словно выключили, будто его и не было вовсе.