– Дайры больше нет, так что не будем об этом. Отныне между мной и твоей мамой никто не стоит и никогда не будет стоять, – Кантар Кинарский ласково посмотрел на портрет матери, где та была изображена в полный рост. – Но давай не рассказывать ей о наших мужских разговорах, идёт?

Да, отец был прав, Ян действительно почувствовал. Пусть и не сразу принял, настолько неожиданно всё произошло, но сердце оказалось умнее разума и само потянулось к незнакомке. Так было тогда, в лесу, и вот снова... После неудачной попытки поцелуя, предпринятой Каем, странные ощущения в душе Яна возникли вновь, а к сиере Трайдер потянуло с такой силой, что противиться этому не было никакой возможности. И Янар не стал, отбросил сомнения, перешёл в наступление и предстал перед троицей подчинённых, отлынивающих от дел Совета. Главное, что ему не показалось: чувства, испытанные на поляне, вернулись сторицей, а в остальном он потом разберётся. Особенно в том, что его аира, оказывается, одна из раони.

Насколько ему известно, для раони очень важно, как пройдёт их инициация. Если с тем, кто избран сердцем, то избранник поможет ей получить контроль над собственными силами и обрести невероятные возможности. Если же нет, то она станет лишь энергетическим сосудом и усилителем для того, что окажется её первым партнёром. Это ещё одна причина для того, чтобы не допустить Джерсиса к телу сиеры Трайдер и не позволить ему украсть удивительный природный дар Лираны и искалечить нежную девичью душу.

Если бы Лирану после свадебной церемонии не забрал Каяр, то это непременно сделал бы сам Янар, только не так открыто и более умно. Ну вот что стоило дождаться, когда молодожёны покинут замок, а потом перехватить их по пути? Быстро, тихо и смертоносно, чтобы ни одна лишняя душа не узнала, что стало с молодым супругом и куда подевалась его жена...

Однако что сделано, то сделано, и теперь остаётся лишь разгребать последствия. Джерсис уже давно нарывается, так что Янару нужен был лишь повод, чтобы с ним покончить. Теперь повод есть, и двое доверенных воинов из Тайной службы повелителя уже направились нанести визит горе-жениху. Если всё пройдёт удачно, то к утру сиера Трайдер будет вдовой. Если же нет, то этот ублюдок основательно взбаламутит воду и наделает шуму, а подобное в сложившейся ситуации было бы очень нежелательно.

– Не дрейфь, Сан, когда придёт время, ты тоже отыщешь избранную, я уверен, – правитель похлопал друга по плечу. – В крайнем случае можешь занять моё место на этом отборе... – не мог не пошутить огненный.

– Да этот твой отбор мне скоро в кошмарах сниться будет! – воскликнул Сандар. – Ян, ну правда, почему я должен за тебя отдуваться?! Я сын генерала, а не сводник!

– Так, рассказывай, что там случилось в моё отсутствие? – повелитель плеснул себе ещё пряного напитка и приготовился слушать.

– Нашествие претенденток на твоё сердце случилось! – Сантрейн последовал его примеру и тоже наполнил кубок. – Или ты забыл, что сегодня было очередное распределение заданий перед следующим этапом отбора?

– Да, что-то запамятовал. Потому что этот отбор вот где у меня сидит! – Ян показал большим пальцем в районе шеи.

– У меня тоже, – скривился друг, – однако я сегодня приложил немало усилий, чтобы скрыть твоё отсутствие во дворце. Пожалуйста, больше не бросай меня в жерло этого вулкана.

– Прости, не могу тебе ничего обещать, – вздохнул правитель. – Есть ещё немало мест, где мне нужно успеть побывать, пока не стало слишком поздно. И я должен сделать это сам. Боюсь, масштабы назревающего заговора куда обширнее, чем мы предполагали...

– Так, может, прямо сейчас всех и накроем? – кровожадно блеснул глазами Сан.

– Пока рано, – поднял руку в останавливающем жесте Янар. – Ещё не все себя показали, можем спугнуть.

– Как скажешь, – пожал плечами Сандар. – Я готов действовать по первому твоему знаку.

– Я знаю, Сан, знаю...

Вернувшись в свои покои, Ян расстегнул воротник и вдохнул полной грудью. Гостиная встретила его тишиной и приглушённым светом. Ничто здесь не напоминало о девушке, которая сейчас почивала за дверью спальни. Сев напротив камина, повелитель откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Соблазн наведаться в спальню и устроиться рядом с аирой был слишком велик, поэтому огненный постарался думать о чём-то отвлечённом и прикидывал, насколько удобно будет спать сидя.

«Неудобно», – решил он после очередной неудачной попытки пристроить ноги на невысокой табуреточке, хотя раньше вполне с комфортом проводил в таком положении не один час. Возможно, всё дело было в том, что ему очень хотелось быть сейчас не здесь, а там, где он может видеть чудом обретённую избранницу, касаться её, чувствовать чистый девичий аромат... И пусть он не имеет права на это тело и вынужден будет уступить его Каяру, когда придёт срок, но мечтать ведь никто не запрещает. Мечтать о том, что ему удастся отыскать сосуд, который вместит душу Ксении, и тогда Янар по праву насладится сладкими устами сиеры Лирской, сможет целовать её столько, что дух захватит у обоих, и будет прижимать к себе так сильно, что...