Это что, ректор делает попытку извиниться и объяснить свое поведение?…

– .. но был уверен, что ведьмы и без меня неплохо устроятся.

… фух, не делает.

А то я бы действительно испугалась. Если бы всякие светлейшества вдруг стали вежливы по отношению к последователям Луны. Последовательницам…

Так, вот не надо от двери отходить и идти в мою сторону… Да еще с таким лицом.

— Устроились мы замечательно, — почти пропела, заставив себя стоять на месте. Нельзя отступать! — Хотя не все нам и рады.

— Я заметил. Трое учеников до сих пор у лекарей, члены академического совета рвут и мечут, что придется находиться на одной территории с ведьмами, и судя по тому, что я почувствовал в этой аудитории, здесь тоже произошло… не только лекция.

— Хотите обвинить нас в невоспитанности и несдержанности ваших учеников? — искренне изумилась.

— Хочу заметить, что прежде ученики и повода не давали усомниться в их воспитанности и сдержанности, — скривился мужчина, — Лучше бы вас не было в академии.

— А лучше нас и нет! — сделала вид, что не заметила… да почти оскорбление! — Так что придется потерпеть.

— Терпеть беспорядки? — он почти навис надо мной, внимательно изучая. Или надеясь на страх или смущение? — Всем известно, что там, где появляются ведьмы, начинаются неприятности… а то и до разрушений доходит, — намекнул, что неплохо знает историю.

— Как жаль, что его величество так не считает… и что Орден так и не смог в свое время сделать свое слово выше королевского, — ответила дерзко, намекая, что я тоже неплохо учила этот предмет. И кое-какие постыдные моменты из прошлых дел инквизиторов помню.

Ректорский взгляд почти физически ощутимо проходится по моей косе вокруг головы, распущенным рыжим прядям, лицу с горящими щеками, открытой шее и краю черного платья…

И снова возвращается к глазам.

— Сделайте так, чтобы мне не пришлось выгонять вас и ваших воспитанниц за неприемлемые действия, — говорит жестко.

Уй.

Как же хочется треснуть его! Даже не магией — метлой по голове! Это тот случай, когда я очень жалею, что меня воспитали приличной ведьмочкой… да еще и такую ответственность повесили. И теперь приходится сдерживаться!

— Сделайте так, — цежу сквозь зубы, — чтобы мне и моим воспитанницам была обеспечена достаточная безопасность… по меньшей мере физическая. И тогда нам не придется ничего предпринимать.

Буквально придавил взглядом… но потом кивнул и быстро ушел.

А я хоть вздохнуть смогла.

И выдохнуть длинное и горестное:

— У-уу…

Ну за какой такой проступок мне подобное мучение, а?

Хотя, понятно, за какой.

Просто не надо было сюда ехать…

Следующие три дня ведьмочки держали оборону. А я — старательно взращивала в себе спокойствие.

Слава Триединой, лекций у меня и моих воспитанниц было пока мало — обживались. Но и этого ученикам хватало, чтобы подвергнуть нашу стойкость самым разным испытаниям. И хорошо, что только ученикам… Пока. Многие преподаватели и магистры посматривали с прищуром. Ждали, наверное, когда же мы сдадимся. Или расплачемся. А может разъяримся так, что ректор получит повод погнать нас прочь?

И в еду в столовой нам всякие гадости подсыпали.

И записочки пошлого содержания присылали.

И свою недо-магию применяли.

И в дом наш пытались проникнуть ночью… я даже вставать не стала. Проснулась от жутких мужских воплей, перевернулась на другой бок и снова заснула.

Мы же хозяйственные. Дом и без нас справился.

Пожалуй, только один раз я была близка к тому, чтобы показать, каковы ведьмы в гневе. Когда старшекурсник, у которого после выходных начинался практикум с ведьмами, изъявил желание “прогуляться по двору и обсудить будущие лекции”.

Сам завуалированно занялся оскорблениями. А потом, якобы в шутку, достал свой меч… Дальше могла бы быть безобразная сцена. Потемневшее небо, разбросанные безвольные тела, пожирающий огонь…

На это он рассчитывал?

Но в последний момент я успела закрыть рот, прерывая шипящее заклинание, и вытащить собственный палаш. И дальше только наступала.

Кривоватая ухмылка парня быстро сменилась на стиснутые зубы, даже некоторую панику, по мере того, как сталь звенела все громче. А ему все сложнее было защищаться. Я ведь не только идеальные зелья варила…

Остановилась тогда, когда будущий инквизитор упал на землю и замер, прикрывая голову руками.

Медленно выдохнула. И так же медленно вложила палаш в ножны. И огляделась — в полной тишине.