Я достала кусочек розового мыла — привести себя в порядок. И тонким ректорским полотном воспользовалась, чтобы вытереться… Так и вышла. С влажными волосами и чистым лицом. И замерла под ректорским взглядом. Как совсем недавно… Мы только местами поменялись. И я одетой была — приличная же ведьмочка.

— В-вы что здесь делаете? — кажется, мужчина растерялся окончательно.

— Умываюсь, — ответила очевидное.

— Это как так? Это когда там…

— Ну не могла же я выйти в том виде, на потеху публике, — пожала плечами.

— Но это же на ваших ведьм напали! — возмутился такому равнодушию Его Светлейшество.

— Вот именно! — возмутилась такому нападению я. — И кто с этим должен разбираться?!

Было видно, что меня слегка хотят убить. Чтобы не разбираться ни с чем. А еще подозревают. Очень. И непонятно пока в чем. Все таки ректор не стал бы ректором, если бы был глуп. Но и ведьм с рождения учат не оставлять следов.

Остатки порошка родиолы давно уже растворились в свежем воздухе, как и аромат розмарина в кабинете… Ну а если найдут в одном из коридоров перевернутую чернильницу — так это только докажет мои слова.

— Я разберусь, уж знайте, — сказал Джейдев Агрэ с угрозой. — Во всем.

— Это будет замечательно, — пропела я с милой улыбкой, — А пока я пойду… утешу своих воспитанниц.

– “Утешу”? Да не их утешать надо!

— Ну и кому следует задуматься о качестве обучения? — хмыкнула совсем не благодушно. И спокойно вышла прочь. А как отошла подальше от кабинета — подхватила юбки и побежала. Вдруг ректор решит ответочку выдать…

Ведьмочки нашлись все в том же дворе. Сидели на лавочке, чинно сложив руки на коленках и даже не глядя на суматоху вокруг. А при виде меня синхронно встали, и мы, нога в ногу, двинулись в сторону дома.

— Погодите! — нам дорогу заступил кто-то из магистров, — Мы же должны во всем разобраться!

— Вы должны — вы и разбирайтесь, — сказала я холодно. — А мне надо убедиться, что с моими воспитанницами все в порядке. И их девичьи сердца не разбиты от столь отвратительного отношения со стороны инквизиторов. Это же надо — сами пригласили нас и напали исподтишка! Я уведомлю ковен.

Что на это ответить, растерявшийся мужчина не знал.

Потому отступил.

А я с ведьмочками спокойно прошествовала сквозь здание в сад. И только когда мы оказались на значительном отдалении, спросила взволнованно:

— Как вы всех победили потом расскажете! Но, Триединая, зачем вы вообще в Академию пошли?!

— Нам срочно надо было сообщить тебе кое-что! Мы поняли, по каким причинам нам подкинули ребенка! — сказала не менее взволнованно Нима.

Хм. Не “кто” подкинул, а “почему”? Что ж, это тоже важно.

— И по каким? — уставилась на девиц.

— Родители или мать просто не знали что с ним делать! — Вимала, против обычного, выглядела ужасно нервной и даже руки заламывала.

— Что значит “не знали”? — нахмурилась. — Ладно мы… Но чтобы большие люди не знали, что делать с маленьким человечком?

— В том-то и дело, не человек он, — судорожно вздохнула Лата.

— А кто? Мы же были уверены… Я человека ночью в руках держала! — еще больше нахмурилась я.

— Оборотень, — сообщили воспитанницы хором.

— К-какой оборотень? — я редко терялась, но это был как раз подходящий случай. — Оборотней же не существуют! Это ведьмовские легенды!

— Час назад эта “легенда” обернулась в волчонка и укусила меня, — сообщила мрачно Нима и показала перебинтованный палец.

Ректора бояться — к нему в спальню не ходить

Секрет длительных отношений с ведьмами — терпение и алкоголь.

В основном, алкоголь. И терпение, если он закончится

Ведьмам многое так и не смогли простить.

Того, что мы не тянулись к немногочисленным магическим искрам. Не поклонялись Светилу. Вообще ничему и никому не поклонялись: Триединая Луна была нам матерью, а не хозяйкой.

Что не интересовались общинами. Возможностью возвыситься. Не искали милости королей и прочих правителей. Отказывались вставать на чью-либо сторону в многочисленных распрях.

Того, что были независимы и ни перед кем не лебезили. Жили без болезней и увядания — и долго жили. И одним своим существованием могли взбесить окружающих. Ну а что, природные ведь у нас характеры… Живые.

И правда — черные пятна на светлом и с виду благопристойном фоне.

Старшая сказала однажды, что ведьм начали преследовать из страха и не ради уничтожения. А потому, что хотели заставить служить себе. А когда те отказались…

Началось.

Много веков прошло. Много гадостей про нас придумали. Многое и мы сделали, это так. Мои пра-пра-пра-прабабки, которые не хотели, чтобы их использовали и превращали в бесправное оружие, злились знатно.