— Ты под кайфом? — спросил Сатана, уверенный, что это единственное объяснение всему.

Джимми скорчил рожицу.

— Фу-у, нет. Я не люблю наркотики и алкоголь. Мой мозг и так уже достаточно испорчен. Меня не волнует, если другие люди их употребляют, но я не собираюсь.

— Твой мозг не испорчен, — сквозь зубы соврал Сатана только потому, что так показалось правильно.

Глаза Джимми засверкали от счастья.

— Это самое милое, что мне когда-либо говорили.

— Правда?

И, что удивительно, Джимми, казалось, немного замкнулся в себе, его бравада и хвастовство исчезли. Он снова прикусил нижнюю губу.

— Я не совсем… ну, ты понимаешь. — И он неловко пожал плечами.

Сатана сел на валун рядом с Джимми, убедившись, что между ними достаточно пространства. Но прошло примерно две секунды, прежде чем Джимми придвинулся ближе, пока их ноги не соприкоснулись. «Так-то лучше», — заявил он. Удивительно, но руки он держал при себе.

— Так какой ты «не совсем»? — вопреки здравому смыслу спросил Сатана.

— Неважно. Давай поговорим о чём-нибудь другом. — Джимми просиял. — Знаю! Расскажи мне что-нибудь такое, чего больше никто не знает. Типа секрет.

Сатана потёр подбородок:

— Секрет, да? — Чем это может навредить?

Джимми лихорадочно закивал.

— Настоящий секрет. Не какую-то ерунду.

— Хм. Ладно. Давай посмотрим. Вспомнил! Знаешь слово «промежуток»? П-Р-О-М-Е-Ж-У-Т-О-К. Расстояние.

— Та-а-ак…

— Но произносится как «промеж уток». В этом нет никакого смысла. Утки никак не связаны с расстоянием.

— Верно.

Сатана гордо выпятил грудь:

— Моих рук дело.

На Джимми секрет произвёл должное впечатление:

— Твоих? Святое дерьмо! Настоящее зло.

— Ага, — сказал Сатана. — Знаю. О, как насчёт слова «барсук»? Его лучше не произносить по слогам, иначе можно сильно поменять смысл.

— Тоже твоих рук дело?

— Конечно же, — гордо заявил Сатана. — Просто потихоньку уничтожаю человеческую психику. Это часть игры.

— Ух ты. Не могу поверить, что никогда этого не замечал. Ведь это неудобно. Теперь вполне логично, ведь всё из-за тебя. Хорошая работа, Сатана. Ты прекрасно справляешься со своими обязанностями.

— Я стараюсь. Некоторые дни даются труднее, чем другие.

— Почему? — И Джимми как бы незаметно для Сатаны придвигался к нему ближе, пока полностью не прижался. — Тяжело быть Королём Ада?

Сатана не стал отодвигаться. Паршивец, наверное, замёрз. Его маленький топ не давал никакого тепла, а чем позднее, тем прохладнее становилось. И дело было совсем не в том, что Сатане понравилось новое местонахожение Джимми. Абсолютно не в том.

— Иногда, — ответил Сатана. — Есть о чём беспокоиться. Души поступают всё время, ведётся подготовка места для одной семьи, которая сейчас отвечает за Америку… Требуется много работы, чтобы Ад работал гладко.

— Похоже на то, — сказал Джимми. — А как ты развлекаешься, когда не смотришь, как Дженнифер Лопес притворяется горничной?

Сатана поморщился:

— Я… много работаю. В последнее время у меня не было времени ни на что другое.

— О, — сказал Джимми. — Так тебя понимаю. Я работаю в «Мире Пиццы» по двадцать часов в неделю и, когда заканчиваю, то полностью выматываюсь. Думаю, почти то же самое и у тебя. Не могу поверить, как много у нас общего.

— Даже близко не так.

Джимми проигноривал его:

— Ну а если у тебя было больше свободного времени, то чем бы ты занялся?

Сатана заколебался. Разговор всё больше походил на ещё одну беседу с Богом, что было нелепо, поскольку тот редко носил топы, провозглашающие его «властным пассивом». И если учитывать тот факт, что Джимми не создавал вселенную.

— Уверен, что хочешь услышать? — спросил он.

— На все сто, — сказал Джимми. Судя по голосу, он говорил серьёзно.

— Ну, я бы гулял.

— Где?

Сатана пожал плечами:

— Везде. В Аду есть, на что посмотреть. Не думаю, что даже я видел все закоулки. Кажется, всегда можно найти новое местечко. Несколько месяцев назад я наткнулся на одну маленькую долину, полную ядовитых змей размером со школьный автобус. Они непрерывно пожирали друг друга, а затем трахались, чтобы произвести больше змей и суметь больше их сожрать. Красивое было зрелище.

— Звучит и правда красиво, — сказал Джимми, и Сатана ему поверил. — Однажды я видел змею, но убежал от неё, потому что она была очень страшной. Оказалось, что это палка, но я узнал об этом только через полгода, когда наконец-то понял, что это деревяшка.