— Ребенок хумансов и эльфийка-маг. Потрясающе. И как вас сюда занесло?

— Да кто ты такой... такая? — не выдерживаю я.

— В левом углу факелы, — со странной интонацией отвечают мне. — Разве ты не колдунья? Что же ты за маг, если не знаешь простейших заклинаний?

Барт стрелой бежит в угол, в котором находит вполне целый факел. Пока он занимается его розжигом, я проверяю монстров. Но нет, они все также скачут на лугу.

— Готово! — восклицает напарник, поднимая над головой источник света. Тьма отступает в углы, а мы пораженно смотрим на ту, что стоит перед нами, одновременно вскрикиваем от ужаса и отскакиваем к выходу.

Это тоже кентавр. Копия тех, что находятся позади нас. Только это гигант, превышающий тех размерами раза в два, закованный в латы. Он лежит на боку, опутанный цепями словно паутиной. Доспехи полностью закрывают его торс и человеческую часть, а голову венчает шлем, напоминающий огромное металлическое ведро с дырками для глаз. На его вершине когда-то была эмблема, изображавшая некую птицу с распахнутыми крыльями. Сейчас она погнута и искривлена.

— Чего шугаетесь? — удивляется он. Или она? — Кентавров никогда не видели?

— Видели, — бурчит Барт. — Вон на лугу как раз целое стадо. Ты, скорее всего, из их числа. Недаром тебя тут приковали. Аманд... Рич! Может, ну его? Пойдем дальше?

— Эй-эй! — забеспокоилась монстромадам. — Вы не можете меня тут оставить! Освободите меня! Пожалуйста!

Прищурившись, пытаюсь осмотреть незнакомку на предмет данных, но теряю неудачу. Знаки вопроса, помехи... Словно кто-то специально блокирует мои жалкие попытки увидеть характеристики. Судя по озадаченному взгляду Барта, тот тоже ничего не смог рассмотреть.

Если я до сих пор сомневался, то теперь твердо решил выйти из комнаты. Одно дело понятные монстры на лугу, но совсем другое — неизвестный монстр, прикованный непонятно почему к стене, способный раздавить нас одной левой. Кивнув обрадованному Барту, повернулся к выходу...

— Нет! Вы не можете так поступить со мной! Пожалуйста! Молю вас! — за спиной послышались рыдания и всхлипы. — Умоляю, лучше добейте! Не оставляйте меня ему! Только не ему, прошу! Лучше убейте!

— Стоп! — произнес я, разворачиваясь. — О ком ты говоришь? что еще за «он» такой?!

— Не знаю, — запаниковала та. — Я не знаю, клянусь! Он страшный. Вроде бы хуманс, но как бы и нет! Он сама Тьма! Ужас! Когда вижу его, то чувствую, как подкашиваются копыта! Он черен как истинный Хаос, а во все стороны расползаются щупальца Тьмы! Он издевается надо мной, и кормит отбросами!

— Как давно он был здесь? — перебиваю словоохотливую кобылу. На ум сразу приходят мысли, о той сволочи, которая притащила тело Аманды в ту пещеру и подвесила к потолку. Ни один из гоблинов не пошел бы на это. Да и судя по их поведению, они случайно на меня натолкнулись.

— Я.… я не знаю точно, — мнется кентавр. — Здесь не понять, когда день сменяется ночью... Примерно трое суток назад он был здесь... Возможно. Так вы поможете мне?

Вздыхаю и смотрю на друга. Тот пожимает плечами, отходя к стене и оставляя решение за мной. В любом случае нам не выбраться отсюда без поддержки. Даже не пройти мимо гарцующих на лугу тварей, не говоря уже о том, чтобы вернуться обратно.

— Барт! — говорю напарнику. — Поищи ключ.

— Зачем?! — недоуменно гудит башня из железа. — Вон в углу механизм. На него все затянуто... Эх, была бы я в своей силе, давно бы освободилась сама...

— Сомневаюсь, — качает головой Барт, подойдя ближе и осматривая цепи. — Они зачарованы. Видите, как блестят?

Я осматриваю ворот механизма. Странное дело, он выглядит так, словно проржавел насквозь, но цепи, идущие от него, натянуты со страшной силой. Но стоит мне коснуться рукоятки, как он скрипит... и рассыпается в пыль!

Цепи, осыпаясь на пол, весело звенят, а громадина медленно приподнимается на копыта, словно не веря в собственное освобождение. Странный запах усиливается, и я вдруг вижу, от чего так .... Кхм. ...мда. Воняет. Навоз. Огромная, мать его куча лошадиного дерьма. Ну, понятно.

Тем временем, рыцарь-кентавр, слегка пошатываясь, опирается на стену и говорит:

— Благодарю вас. Теперь мне не помешало бы оружие...

Глава 29. Прибавление в любящем семействе

С танком дело пошло в гору. Цельнометаллическая махина брала небольшой разгон, после чего врезалась в отдельную кучку трех-четырех ржущих особей, насаживая парочку на копье, найденное в той же комнате, растаптывая и ошеломляя других. Барт шел следом, добивая раненых, а я... Я, матерясь, бегал по полю, пытаясь увернуться от стояков озабоченных кентавров, служа приманкой. Иногда у меня это даже получалось.