Плевать на душ, переживу. Я закопалась в одной из сумок, которая была набита всем моим арсеналом для смены образа, и переоделась. Накрутила волосы на голове в лохматый пучок, накрасилась поярче, шорты, маечка, неприкрытый пупок. Браслеты, сережки — все на себя, самое приметное из возможных. Последнюю, но самую важную из манипуляций, провела с рукой: специальным стойким гримом нарисовала на руке ссадинку. Рядом налепила пластырь, замусолила его немножко, чтобы казался несвежим. Забрала кучей ленточки и значки.

В наплечную сумку сложила сменную одежду, телефон, безличные карты и забила всем, что носят с собой обычно перелетные путешественники. Я — в отпуске, еду на фестиваль.

— Рехнулась? В таком виде собралась?

Только спустилась, как Ян вытаращился на меня с удивлением. Да и Нольд смотрел с немым вопросом. Я пристегнула к сумке с оружием все значки, навязала лент и плетеных тесемок, и не удержалась, чтобы напоследок не войти в образ:

— Не боись, мальчики, крокодилы не съедят. — Хмыкнула и подмигнула. — Я рыбка скользкая. Пока!

Глава шестая

Ушла. За сектор, через лес, стараясь никому не попасться на глаза, не выходя на дорогу и тропинки, — добралась до автовокзала. Дождалась автобуса, проскользнула под общую многолюдность к стоянке такси.

— Привет! До гостиницы… — Я заглянула в телефон, как бы сверяясь: — «Южный берег» довезешь?

— Конечно.

— Кондиционер в машине есть?

— Есть.

— Отлично!

Из пригорода в город стояли проверяющие патрули, но поток мониторили больше «из», а не «в». Такси со всеми значками местного извоза, проехало без остановки. Водитель только раз сказал:

— А не дорого тебе в «Берег»? Элитная гостиница.

— Я в клоповники не хочу. Ничего, папочка платит. И тебе чаевые будут, я, когда в отпуске, щедрая… слушайте, а чего такое на дорогах, не знаете? Ищут кого-то?

— Да, призрака. Объявился псих в наших краях. Музыку включить?

— А давай.

Таксист оказался нейтральным. Готовилась терпеть запах духовного трупа в салоне, а попала на довольно редкий случай — когда человек никого на себе не таскал. Чистым и ясным не веяло, это был обычный человек, умудрившийся прожить так, чтобы ни в чем себя не предать и не попасть под несчастный случай для психики. Подарок для восприятия!

Многое хотелось передумать по дороге, чтобы уложить в голове, а все время лезло одно — воспоминания о моем Толле.

Жгучий мальчишка, чернявый как уголь, загорелый до бронзового отлива на коже. Ему было семнадцать, как и мне, и он никого и ничего не боялся. Настоящий безумец! Почему-то в последние дни его образ все чаще всплывал в памяти и жег чувством утраты… Как я в него влюбилась, как потеряла землю под ногами, как, сама обезумев, доверилась без оглядки, уверенная в том, что он тоже — «Загрызет любого. Лично». За меня, свою некромагау. И никогда не оставит в беде.

Мне нравились северяне, они настоящие, и Нольд цеплял сердечные струнки. Поднимал из самых глубин давно похороненное — надежду на иную жизнь без притворства, без маски мимикрии под обычного человека, которая приросла за пятнадцать лет к лицу. Ян тоже знал, кто я, и не шарахался как от чумы, но Нольд… он и смотрел на меня иначе, чем его друг. Я не знала — как. Но — иначе.

Выбравшись из такси, не обманув с чаевыми, с нахальством сунулась в стеклянную вертушку гостиницы, и подошла к стойке регистрации, миновав роскошный холл.

Давно я так не гуляла! Давно я так не испытывала собственный контроль, занырнув в самое многолюдное здание с кучей народа внутри, — тут нужно было вести себя, так, будто я ничего не вижу и мне ни от кого не пахнет. А у женщины администратора на плечах висели призрачные руки ее собственного духовного мертвеца, годами помладше, с другой стрижкой и другим весом. Кудрявая толстушка убила сама себя лет пять-шесть назад, превратившись в сухопарую даму с выпрямленными волосами.

— Номер хороший есть?

Та холодно меня осмотрела, не отвечая.

— Посмотрите. Мне только до завтра — в нормальный душ, нормальную кровать, и чтобы кондей был. Не может быть, чтобы номеров не было. — Большую сумку плюхнула под ноги, маленькую поставила рядом. Залезла, достала салфетки, косметичку, зеркальце и, наконец, безличные карты: — Деньги есть. Или что, одета не в костюмчик?

— Удостоверение личности?

— Конечно.

— Вам следовало забронировать номер заранее.

— А я сюда и не собиралась. Но раз занесло, я в клоповник ночевать не пойду, — повторила как для таксиста, — мне только на сутки. Завтра съеду.