– Олия? – я под видом прогулки на сoн грядущей выплыла из кустов. – Что тут у вас происходит? Крики стоят на весь сад. Королева опять тебя ругать будет. И навозом в этот раз ты не отделаешься.

– Эсми?
– она удивленно вскинула на меня испуганный взгляд.
– Ты ей расскажешь?

– Зачем? Это же королевский сад, - я обвела кусты рукой. – Ее Величество уже в курсе, будь уверена.

Слабо пискнув, фрейлина бросилась прочь.

– Страшно было? – насмешливо поинтересовалась я у гвардейцев. – Не надо недооценивать жаждущую любви девушку.

Те дружно сглотнули и отдали мне честь, прямо как вышестоящему по званию. Правильно, я ведь тоже слабая и беззащитная. Иногда. Крайне редко.

– Красиво, – неожиданно раздался над ухом голос Родена. Только звучал он низко.

– А? – я повернула голову и чуть не поцеловала его в подбородок.

– Звезды, - министр указал на небо.
– Смотри, как их много.

– Сэм, а как ты узнал, что сегодня у Олии будет свидание?
– задала я тихо вопрос, разглядывая миллиарды светящихся точек.

Роден молчал. Его дыхание, размеренное и негромкое, было отчетливо слышно в саду. Даже сверчки скромно умолкли.

– У меня свои источники, – наконец сказал он. – А это разве важно?

– А чтo тогда важно? – я скосила на него глаза.

Мужская ладонь скользнула мне на талию, прижимая к твердому боку.

– Важен момент, – все так же еле слышно проговорил он. – Этот момент.

– Апчхи! – раздалось откуда-то из глубин сада.

– Пошли спать, Эсми, - мужчина отступил от меня, лишая тепла.
– Завтра к нам прибудут принцессы. У тебя успокоительного много? Или стоит зайти к целителю за добавкой?

– Ты так в себя не веришь? – я послала министру хитрую улыбку. – Не переживай, я не позволю им обижать тебя. Пускай на принце лучше тренируются. Ведь в перспективе одна из принцесс будет заниматься этим всю жизнь.

– Эх, бедный Элонс Второй, – наигранно поцокал языком Роден. – У него же нет такого защитника, как у меня.

– Интересно, а как быстро принцессы узнают, кто является главной фавориткой го Высочества?
– я бросила прощальный взгляд на звезды.
– Как я не люблю яд в еде, чтоб ты знал. н всегда вкус пищи портит.

– Эсмеральда! – потрясенно выдохнул мужчина.
– Ты сейчаc серьезно?

Да было бы из-за чего волноваться. Не действуют на меня яды, ведь их варят с помощью магии.

Сегодня мы встречали принцесс. Выглядело это мероприятие весьма странно. Сначала к Родену бежал слуга с выпученными глазами и орал, что очередная процессия въехала в ддон. Затем министр с не менее сосредоточенным видом несся ко мне, а уж дальше мы собирали делегацию по дворцу. Дело это было небыстрое, и зачастую получалось, что к воротам мы всей толпой вываливались одновременно с подъезжающей каретой.

Оперативнее всех галопировали гвардейцы, которые сразу брали принца в окружение и таким строем двигались по коридорам дворца. Отбирали на роль охраны мы лучших, и поэтому Его Высочество не было видно за широкими плечами. Хотелось повесить плакат сo стрелочкой «Принц тут».

Первой прибыла Фьора из Грайбуха. Прямо вот вообще прибыла. Стоим мы, старательно улыбаемся. Даже орк Фырх возвышается рядом с гвардейцами с сосредоточенным видом. Роден в руках букет мнет. Его брат брезгливо на это смотрит. Тинор К’Хор старательно делает вид, что он прoсто мимо проходил. Министр Перье зорким взглядом прожженного солдафона изучает окрестности на предмет вражeских лазутчиков. Остальные министры ведут себя ненамного адекватнее.

Напротив ворот остановилась карета. Причем сладывалось впечатление, что до этого таких планов у лошадей не было. т резкого торможения рессоры пронзительно заскрипели. Мы затаили дыхание, гипнотизируя дверь.

С козел ловко спрыгул мужчина почему-то в дамском дорожном платье. При внимательном рассмотрении стало ясно – это не усы, а грязь и, собственно, сама принцесса.

– Ее Высочество принцесса Фьора из славного королевства Грайбух! – торжественно объявили откуда-то из кареты.

Роден кивнул гвардейцам. Те нехотя расступились, являя бледного принца. По-моему, он даже цеплялся за китель одного из них, не желая встречаться с потенциальной невестой лицом к лицу.

– Его Высочество принц Элонс Второй, – зычно в ответ представил Сэм наше достояние.

Мне из реверанса было прекрасно видно, как принцесса просканировала жениха и признала неликвидом. Роден незаметно выкинул букет, ещё и ножкой его в сторону отодвинул.

Считается, будто гость с защитным амулетом выказывает недоверие хозяевам. Так вот Фьора сразу обозначила, что икого уважать и не собирается с огромным булыжником на шее. Будь она дипломатом,то на это смотрели бы сквозь пальцы, но не в данном случае.