– К вам, Френк. К вам. Разговoр интересный имеется. О старых долгах.

Если кто и хотел хихикнуть нам в спину, то добрейший взгляд эльфа заставил храбреца отказаться от намерений.

– Итак? – Уст скрестил руки на груди и подпер плечом стену конюшни. Внутри раздавалось ржание и отборная ругань младших работников.

– Мне много не надо, – я ослепительно улыбнулаcь. – Только рассказ о вашем споре с Сэмом Роденом.

– Хм, – он окинул меня задумчивым взглядом. – Вы в курсе? Неожиданно. Наш министр предпочитает личные дела ни с кем не обсуждать. Ну да ладно. Я вам историю, вы кое-что забываете. Слово?

– Слово, - кивнула я. Шантажировать старых извращенцев не самое любимое мое занятие.

– Я как-то случайно набрел на подпольные петушиные бои, - невинным тоном начал рассказывать конюх.
– Ладно, неслучайно. Оди знающий человек их посоветовал. Мне понравилось. Азартно и весело. Через неделю я снова решил развеяться. Но туда пришел Роден. Поозирался по сторонам, и прямиком ко мне. А я уже разгоряченный был. Ну, сделали мы ставку. Я проиграл.

– Тысячу эйров, – поцокала языком я.

– Тут я не виноват, – усмехнулся эльф. – Алкоголь – зло. Тем более Роден согласился на частичную выплату. Я могу хоть по эйру в месяц отдавать.

– Интересно, а откуда он о боях узнал?
– пробормотала я. – Может, тоже часто там бывал?

– Это вряд ли, – качнул головой Френк.
– По сторонам он смотрел, как первый раз.

– ты с ним случайно не сталкивался между первым разом и вторым?

– Случайно нет, госпожа, – эльф поиграл бровями.
– Только специально. Точнее, он приходил на конюшню, чтобы узнать о новой породе лошадей. Размышлял, покупать или не стоит рисковать. И если вы думаете, что я мог случайно ему проболтаться о боях, то нет. С Сэмом Роденом вообще лучше лишний раз рот не открывать – здоровее будешь.

Какое правильное и точное наблюдение.

Я уже собиралась переодеваться к официальному ужину, на котором произойдет представление потенциальных невест венценосным родителям, как по дороге в коридоре мне попалась Эвелина.

Подруженька занималась любимым делом – страдала ерундой в комплекте с глупостью.

Я полюбовалась тонкой колонной,из-за которой во все стороны торчало пышное платье,и вздохнула. Повезет же кому-то с женой. Фантазия у нее на зависть.

– Эвелина, - позвала я секретного агента в засаде, - тебя видно.

– И что? – она раздраженно отозвалась из-за колонны. – Может,так и задумывалось .

Да кто я такая, что бы сражаться с идиотизмом?

– Слушай, а как твой отец проспорил Родену гарнитур? Ты не в курсе?

– В курсе, - мне прoдемонстрировали инсталляцию «я у мамы колонна». – Потому что дурак он. Роде у него спросил, знает ли отец, какой король ввел налог на роскoшь пару веков назад. А этот решил доказать, будто самый умный. Гион Четвертый. Ага, сейчас. Рядом с ними находился какой-то заучка. Профессор вроде, или что там бывают за звания. Он и сказал, что прав Роден,который назвал Элиота Второго. Только отец все равно сумел выкрутиться. Какой именно гарнитур же не обговаривали. Вот он и пообещал отдать мебель.

Я про себя хихикнула. Ты тоже грешишь этим, подруженька. Наш спор весьма легко выиграть, достаточно подговорить Родена сказать,что все было. Об свидетелях мы-то не договаривались.

В покоях меня ждал отец в позе «дочь моя блудная, где ты ходишь?», уперев руки в бока и перегораживая проход.

– Ну что, встретили? – грозно спросил он.

– А ты не в курсе?
– я удивленно округлила глаза. – Ты же знал о приезде принцесс вперед нас всех.

– И как они тебе?
– проигнорировал мою издевку дипломат.

– Мне? – я старательно наморщила лоб в поиcках культурных характеристик прибывших клиенток дома для умалишенных. – Принца жалкo.

– Роден как? – совсем загадочно поинтересовался отец.

Я пожала плечами:

– Не бреется.

Официальный ужин во дворце – это не просто ужин. На него полагается являться часа за два и голодным взглядом прожигать двери зала, ведя пустые разговоры о возвышенном. стественно,такой чести удостаивались немногие, но народа все равно хватало.

Отца тут же отвели в сторону. Если не приглядываться, может показаться, будто это не беседа двух дипломатов, а явка шпионов в секретном логове. Если даже захочешь их подслушать, не получится, разговор ведется чуть ли не на ультразвуке.

Я поискала взглядом Родена. Младшего я нашла без проблем. Совершенно не сложнo в разномастной толпе найти черного-черного некромага с печатью скорби на лице. Особенно если сбоу него стоит ярко-рыжая спутница в голубом платье. Рядом с ними застыл Тинор К‘Хор с супругой. Фырх мужественно переносил толпу, глубокомысленно изучая вид из окна.

Я уже успела начать переживать за своего начальника, как заметила фигуру в белом, которая о чем-то мило и оживленно болтала с Олией и ее подругой. Ладно, пусть я преувеличила – далеко немило. Явно министр пытается отбиться, но без грубости сделать это очень сложно.