Мы с венценосной четой не удержалиcь и посмотрeли на стол с фрейлинами. Там тоже сидела «девочка». Анна Дроус была миленькой, склонной к полноте, но отчаянно державшей себя в руках блондинкой с огромными синими глазами. Которые она как-то неудачно залила коньяком. В результате целитель сращивал двум гвардейцам ребра, одному вправлял вывиx плеча, а пятерых лечил от стресса. А всего-то они попросили не петь ее в коридоре. Там акустика, а голосок у Анны был сильным,только природа слухом ее не одарила. Конечно, сами виноваты, но факт.

– Хорошо, – махнул король, поглаживая Шмуню.
– Несите.

Взгляд, которым меня наградила илла, говорил о многом. Например, о том, что кто-то будет обследовать свои пoкои на предмет прослушки в труднодоступных местах.

Я легким толчком под локоть сидящего справа Родена попыталась намекнуть на необходимость срочно проверять эту принцесcу, пока есть шанс. По крайней мере, я рассчитывала, что легонько. Нож, небрежно зажатый в руке мужчины, такой пакости от меня не ожидал.

– Ой, - я втянула голову в плечи.

– Мда, - глубокомысленно изрек Сэм Роден,изучая рукоятку, торчащую из мягкого сидения в аккурат между разведенными ногами. И в опасной близости от самого ценного.

– Наверное, надо извиниться?
– с сомнением пробормотала я.

– То есть ты ещё и не уверена? – министр забавно округлил глаза.

– Так ты же не пострадал, - в лучших традициях отца ответила я.

– моральная травма?
– возмутился Роден. Хоть наш разговор и велся шепотом, не заметить интерес остальных за столом было сложно. Фьора вообще привстала , что бы взглянуть, на что же так грозно смотрит Роден под скатертью.

Шмуня заинтересованно повел носом в нашу сторону и неожиданно бросился к Родену, шустро перебирая лапками. Хвост змеей огибал тарелки.

Сэм приближающемуся грызуну не обрадовался , а лишь сильнее сжал зубы и побледнел, когда Шмуня спрыгнул со стола к торчащему ножу. Но Роден молодец, всего-то снова продемонстрировал отменное знание орочьего. Но одними губами. Это правильно, репутация вещь хрупкая, один раз уронишь – осколки потом не соберешь.

– Нам требуется целитель, – я уже собиралась вскочить, видя встопорщенные усы Шмуни. Нож отравлен!

Но министр ловко перехватил мою руку, заставляя сесть обратно.

– Все нормально, - он демонстративнo снял перчатки, в которых сидел до этого. – Я им ничего не резал.

– Эсмеральда! – требовательно позвал Эйран Третий.

– У нас тут нож отравленный, Ваше Величество, – я забрала воинственного Шмуню. – Надо все остальные приборы проверить.

– спасать министра Родена? – хитро прищурился монарх.

– Спасибо за заботу, Ваше Величество, – склонил голову добровольный дегустатор яда, - но у меня все под контролем. Я бы хотел попросить разрешения встать из-за стола.

Принц ехидно усмехнулся и одними губами спросил:

– Обделался?

Но Роден смотрел только на Эйрана Третьего.

– Иди, – разрешил король.
– Передай, чтобы лучше потрясли исполнителя. Заказчика тут нет. – У меня закралось подозрение. Да что там закралось – оно вежливо постучало по фарфору. Но Его Величество небрежно махнул рукой: – Не люблю я трупов во время трапезы. Они аппетит отбивают. – И посмотрел на Фору: – Не так ли?

Но мнение принцессы по поводу прилюдных неучтенных смертей мы не узнали. На бархатной подушечке в зал въехала Матильда. В буквальном смысле. В отличие от Шмуни крыса спокойной не была и воинственно пищала. Только вот мой мальчик был красивым, а девoчка… как бы это потактичнее сказать – страшной. Белая шерcтка с красыми глазками и розовым хвостом напугала даже бравых гвардейцев,которые сделали по маленькому шагу в стороны. атильда подпрыгнула на подушке,и нервы служанки не выдержали. Она запнулась на ровном месте, роняя ношу. Полет и последующее скольжение по полу крысе не понравилось. Истерично заверещав, она рванула под ближайший стол. И выбрала именно тот, за которым сидели фрейлины. Визг поднялся такой, что фужеры скромно тренькнули и покрылись трещинами.

Еще ниогда королевские ужины не имели подобного фурора. Девушки , поняв, что под ними зверь, решили найти убежище в самом безопасном месте – на столе. ебель во дворце крепкая. Но на веселые пляски десяти девиц не рассчитана. С жутким грохотом подломилась одна ножка и фрейлины вместе с тарелками, визжа, съехали по импровизированной горке на пол.

ужчины бросились спасать ворох из платьев. Пышные подъюбники у многих оказались на голове и всем желающим демонстрировали чулочки и нижнее белье. Один из спасателей чуть туфлей в глаз не получил за особое рвение.

Я задумчиво закинула в рот кусочек ветчины и принялась жевать. Даже сначала не заметила, как оказалась под удивленными взглядами принцесс. А вот королева Ниала неодобрительно смотрела на остатки яства в моей тарелке. Только бы здоровые завтраки не перешли в здоровые ужины. Я от лишнего здоровья же помру!

Матильда решила, что укрываться под таким ненадежным столом не стоит и попыталась сбежать к другому, мелькая между мужских ног. Те в свою очередь очень старались поймать преступницу, наступив ей на хвост.