Не говоря ни слова, Ренн обнял меня за плечи и притянул к себе. Закрыл от всего мира.

– Я сделал бы это много-много раз.

Некоторое время мы стояли, обмениваясь друг с другом теплом, чувствуя полное единение. Силы, что дремали внутри, тоже как будто хотели слиться воедино.

– Женщина, если тренировка сорвётся, виновата будешь ты, – негромко заметил Ренн, выдыхая мне в волосы. – Я и так чувствую себя нерадивым учеником. Хоть кто-то из нас должен быть сознательным.

Сознательность? Ха! Это явно не про меня.

Но мы продолжили урок. Я рассказала Ренну, что искателям отзываются не только камни, но и металл. Мне, например, покоряются все, кроме железа. Железо оно вообще такое… вредное, что ли. Ворчливое. Такое мужское. Чем-то напоминает моего лестрийца.

Ох, зря я это сказала! Чую, придётся потом расплачиваться. А пока…

– С детства мы учимся прислушиваться к Дару. Нужно выбрать тихое уединённое место. Закрыть глаза и попытаться поймать тончайшие потоки, представить, что трогаешь их кончиками пальцев, сливаешься с ними, управляешь.

Реннейр сидел на земле с закрытыми глазами – напряжение постепенно уходило, строгая морщинка между бровей разглаживалась. Я могла представить, что он сейчас чувствует. Полный сумбур. Его Дар пока ещё дикий и необузданный, смешанный. Голоса ветра, трав, земли и камня мешают сосредоточиться и рвут в разные стороны. Ренн беспокоился из-за того, что после того раза создать портал не получалось, магия не желала подчиняться до конца.

Но, несмотря на это, я ни на мгновение не позволила себе усомниться в моём мужчине. Его воля сильней строптивого Дара. Стоило подумать об этом, как солнце выглянуло из-за облаков, прошивая переплетённые ветви косыми стрелами и падая к ногам Ренна.

Он купался в этом свете.

– Да уж, искатель из меня если и получится, то только к старости, – спустя бездну времени отозвался лестриец, поднимаясь и разминая плечи.

– Всё получается не сразу. Для овладения Даром иногда требуются долгие годы, зато потом пойдёт, как по маслу. Камни сами расскажут тебе обо всём, что видели, что слышали. Как и ветер. И всё, что наделил голосом Отец Равнин.

– Но этих лет у меня нет, – резонно заметил Ренн. – Такое чувство, что я стою на распутье и не знаю, за что схватиться. Пытаюсь присвоить себе то, что никогда не было моим.

– Не говори так!

– Я привык сражаться. Решать всё с помощью грубой силы. Разрушать, а не созидать, – он развернул руку с зажатым в ней клинком и подставил лезвие под косые лучи солнца. А потом добавил тихо: – Может, просто убить его, да и дело с концом?

Неужели он говорит про своего отца?

– Не вздумай! – от испуга я вцепилась в отвороты куртки и попыталась встряхнуть, но это было всё равно, что сдвинуть с места скалу. – Не уподобляйся ему. Не ломай себя ещё больше.

Да, я действительно испугалась – таким страшным вдруг стало лицо Реннейра. Взгляд застыл, рот превратился в тонкую полоску, ноздри затрепетали. Но в следующий миг, глянув на меня, Ренн оттаял. Коснулся рукой волос, пропуская между пальцами пряди.

– Порталы у меня пока получаются лучше. Вот и потренируюсь.

Сейчас он потренируется, а вечером мы продолжим. И о Даре побеседуем, и, быть может, займёмся чем-нибудь более интересным. Не зря же столько в разлуке мучались!

Вечером между нами состоялся разговор.

Мерно потрескивал огонь в печи, тени на стенах исполняли причудливый танец. Ренн замер на постели с мечом в руках, любовно полируя лезвие. Остаток дня он потратил на попытки создать портал. Я чувствовала, что он пытается, но до конца не может поверить в Дар и всё с ним связанное. Это останавливает его, мешает, ведь всю жизнь он привык полагаться только на себя.

– Ты хотела ещё что-то мне сказать? – Ренн поднял взгляд, и показалось, что в синих глазах замерцали искры.

Мне нравился его взгляд. То глубокий и тихий, как озёрная вода. То резкий, как взмах клинка. То обжигающий, как огонь в кузне. 

– С давних времён нашей задачей было хранить жизнь, – начала я издалека, чтобы успеть собраться с духом. Говорить об этом было больно. – Но сейчас искатели вырождаются, Ренн. Если много веков назад Антрим был многолюдным, а семьи большими и дружными, то сейчас от моего дома, дома Алого камня, почти никого не осталось. Скальный город похож на огромный склеп, матери рыдают над погибшими или нерождёнными младенцами, многие семьи совершенно бесплодны. Пройдёт ещё сотня лет, и от горного народа останутся лишь воспоминания. То, что у моего отца, человека со смешанной кровью, родилось двое здоровых детей – самое настоящее чудо.

Ренн слушал меня, не перебивая. Потом отложил меч и сел, упёршись локтями в колени.

– Твой отец – самый настоящий лицемер и трус. Если бы он нашёл в себе силы посмотреть правде в глаза, то понял бы, что всё дело в том, что ваша кровь ослабла за века и её необходимо разбавить.

– Уверена, что об этом задумывались многие, – я села рядом и заглянула в глаза. – Но не так-то просто расстаться с предрассудками, верно? Мы всегда были очень закрытым народом, стерегущим сокровища не хуже сказочных драконов.