— Это он! — взвизгнула моя подруга, напрочь забыв обо всех своих проблемах да невзгодах, и буквально бросилась на несчастного эльфа. — Неужели! Я наконец-то его потрогаю!

Чёрт. Кажется, мне придется придумывать, как защитить Даррена от этой безумицы…

13. Дар

Я проснулся оттого, что меня что-то душило. Сначала подумал, что это какое-то проклятье отложенного действия, происки дражайшей тетушки, возможно, уже догадавшейся о нашем родстве, а значит, и о той особенной магии, которую она могла бы использовать, чтобы дотянуться до меня… Потом понял, что удушение имеет четкий физический источник, а главное — и самое отвратительное, между прочим! — постепенно переходит в облапывание.

В этот момент я заставил себя разлепить глаза. Было всё также темно, надо мной простиралось звездное небо, но сейчас его наполовину закрывала собой некая пухлая особа.

Несомненно, меня сложно было назвать самым тощим эльфом в истории королевства. Я мог похвастаться комплекцией сильно получше большинства моих соотечественников. Но неведомая барышня, покусившаяся на меня, была сильнее.

Тролли, что ли, в её роду водились?

— Невероятно! Потрясающе! — охала она, пытаясь забраться руками куда-то под мою одежду. — Я и представить не могла, что когда-нибудь смогу обнять живьем…

— Ещё минутка таких объятий, и меня никто живьем не увидит и не обнимет, — прохрипел я, — потому что меня задушат.

— Какое счастье, какая радость… — девица успешно пропустила мимо ушей мой язвительный комментарий и продолжила свои отчаянные попытки меня задушить.

Я попытался сбросить с себя её руки, но тщетно.

— Сиара, прекрати! — раздался неподалеку звонкий голос Лады. — Сиара, слышишь ты меня или нет! Ты же его задушишь! Мори, помоги!

— Потрясающе! Невероятно! Удивительно! — охала по десятому кругу девица, но Мори и Ладе вдвоем таки удалось её от меня отодрать.

Я сел. Самочувствие немного улучшилось, в голове прояснилось, а сейчас, на контрасте с попыткой удушения, вообще хотелось петь и танцевать. Но ни первого, ни второго я не делал.

В голову пришла здравая мысль: это сейчас люди испуганы и не знают, что им делать. Сейчас! Но совсем скоро они придут в себя, потом узнают во мне своего кумира, и я не ручаюсь, что все будут вести себя спокойно.

А в Мори узнают источник всех бед.

— Ты бы объяснила, — проворчал тем временем последний, обращаясь к Ладе, — что мне делать? Держать эту прелестную деву или идти останавливать народ, чтобы не расходились?

— А зачем останавливать народ? — недоуменно спросил я.

— На них стазис, — пояснила Лада. — Чтобы не ели и не пили. Надо его снять.

— Это темноэльфийский стазис, его снимать не надо. Воды попьют, съедят что-нибудь — и само пройдет. Нет — спадет через три дня, — дернул плечом я. — Королева Анри наверняка использовала стандартное заклинание, потому что ничто хоть более-менее стойкое не сработало бы на такую огромную толпу?

— Ты в этом уверен? — насторожилась девушка.

— Более чем.

— Лада! — охнула пухлая девица. — Как ты можешь сомневаться в его словах? Он же сам! Сам!.. Великий…

— Тихо! — зашипел я, жалея, что стазис не имел в качестве компонентов какое-то заклинание немоты. — Не надо тут распространяться касательно моей личности, пожалуйста.

— О, — выдохнула одухотворенным, подрагивающим от напряжения голосом девица. — Ты хочешь сохранить тайну вокруг себя, чтобы принадлежать только мне.

Проклятье, кажется, у меня проблемы.

— Да-да, — подтвердил я, понимая, что спорить с ней — себе дороже. — Но этот вопрос мы обсудим позже, хорошо? А сейчас мы поспим.

— Поспим? — Лада вздохнула. — А если они разойдутся все?..

— Да пусть расходятся, — честно промолвил я. — Наше дело было их вытащить, а не пытаться устроить их дальнейшую судьбу…

— Не спорь с великим эльфом! — влезла Сиара. — Нам, презренным человечкам, никто слова не давал!

— Да что с тобой происходит?! — возмутилась Лада. — Прокляли тебя, или что? Ты же была нормальная, а не буйнопомешанная на эльфах!

Судя по тому, как обиженно засопела Сиара, это замечание её совершенно не порадовало. Ну, что сказать, я б тоже не был в восторге, если б меня помешанным назвали, но она такая же адекватная, как я светлый эльф!

— Спать, — решительно заявил я. — Разговаривать обо всём мы будем утром. Утром, утром и только утром. Раньше ничего слышать не желаю.

— Ты замерзнешь в ночи, — моментально заявила эта девица, Сиара. — Я должна согреть тебя жаром своего тела…

— Его согрею я!

Никогда ещё я не был настолько рад прилету Флавора. С дракончиком у меня вообще-то не ладилось, да и не испытывал я к нему, если честно, ни капли симпатии, но сейчас, когда он подлетел поближе, устроился у меня под боком, свернулся клубком и выразительно засопел, я был готов обнять его и искренне сказать, что он лучшее, что случалось со мной в жизни.