— Беги, — велел я девушке и обернулся к королеве. Анри не бежала по проходу, что привел нас сюда, она величественно вышагивала, облачённая в свою Тьму, как иная женщина в шелка и бархат.

На губах её играла издевательская улыбка, жатые в кулаки руки обхватила магия, поглощающая любой свет вокруг. Чары стекали вязкой смолой по плечам Анри, опутывали её запястья, кольцом лежали на талии.

Женщина взмахнула рукой, и второй комок тьмы оторвался от неё и полетел в моём направлении. Убийственные чары приближались, а портал за спиной всё гас и гас, больше не способный пропустить никого.

В нескольких сантиметрах от моего лица чары застыли, удерживаемые королевой. Она рассмеялась, демонстрируя мне белые зубы, и проронила:

— Ты сильный маг! Удивлена, что у Инсидарриэль уродился такой! На колени, мальчик, и я, быть может, тебя пощажу.

Магия обжигала своим теплом, застыв совсем рядом со мной, и я чувствовал её силу, увеличивающуюся практически каждую секунду. Принять разряд этой силы было бы смертоносно…

Я крепче перехватил свой посох. Один его конец всё ещё упирался в портал, второй упирался теперь мне в ладонь, почти что прорезая кожу.

— Никогда, — выдохнул я, — не только не стану перед тобой на колени, а и не покорюсь.

Анри больше не тратила время на слова. Она наконец-то спустила свою магию с цепи, и силовой разряд ударил меня в грудь.

Меня отбросило назад, практически в портал. А тёмная, маслянистая сила растеклась по телу… И впиталась, по посоху перетекая в портал. Тот полыхнул, вновь раскрываясь до нужных масштабов, и я сделал шаг назад, проваливаясь сквозь пределы измерений.

Последнее, что я увидел — это полные ненависти глаза королевы Анри. А потом всё потемнело, впереди вспыхнули звёзды, а после всё зажглось ярким, болезненно жгущим огнем…

12

Чтобы выстроить портал, который продержится дольше, чем несколько секунд, и пропустит больше, чем одного-двух человек, всегда требовалось вложение невероятной силы, даже если речь шла о небольших расстояниях. Переброска считалась очень затратной, и я боялась, что Дара хватит от силы на десяток человек. Людей же тут было несколько сотен, если не больше. На концерте собралась немалая публика, и даже двадцатая её доля — огромная толпа народу…

Эльф удивил меня. Портал оказался настолько силен, что люди бежали через него толпой, я только и успевала подгонять их, даже не всматриваясь в лица и не интересуясь, кого именно вижу. Главное — спасти, и эта мысль была единственным, что не давало мне буквально сойти с ума от беспокойства за Дара.

Потом.

Потом я его исцелю.

Но это «потом» могло никогда не наступить. Я только и увидела, как появляется, окутанная тьмой, королева Анри, а потом услышала короткое, злое «беги» от Даррена.

Мне не хотелось покоряться. Да я, собственно, и не собиралась. Но ощущения были такие, словно меня кто-то втолкнул в портал.

Сначала мне почудилось, что магия не сработала. Вокруг было темно… Но зато легко дышалось. Я не сразу осознала, что оказалась на улице, и только спустя несколько секунд, ощутив порыв ветра, поняла: да! У нас получилось!

— Ну наконец-то!

Чрезмерно бодрый голос заставил меня содрогнуться. Я повернула голову и с удивлением увидела, что надо мной сидит дракончик.

— Флавор? — хрипло переспросила я.

— Да! — кивнул дракон. — Вы меня здесь бросили! Я ждал, ждал… Думал, не дождусь никогда. И вот, наконец-то!

— Ждал?.. — я привстала на локтях.

— Ну да! — воскликнул дракон. — На вас напали, я подлетел повыше, чтобы хорошенько прицелиться и оттуда камешком упасть. Летел-летел, летел-летел, потом помчался вниз, а вас уже нет! Вы куда-то пропали…

— Ты сбежал, — прохрипела я.

— Не сбежал! А выбирал более выгодную точку атаки! — возмутился дракон. — И вообще, ничего ты не понимаешь…

— Расскажи мне ещё…

Спорить не было ни сил, ни желания. Болезненно скребло горло, да и чувствовала я себя мягко говоря нехорошо. Попыталась пошевелиться, определила, что кости целы, но ни капли облегчения не испытала.

Кажется, мне понадобятся серьезные магические вливания.

— И расскажу! — Флавор явно не знал, что такое саркастичные интонации. — Летаю я значит, летаю. Высматриваю вас. И тут открывается портал! И из него начинают выпадать люди!

Я осмотрелась.

Людей действительно хватало. Кто-то уже брел в сторону деревьев, другие обнимались и плакали, кто-то кричал…

Интересно, где в этом всем кошмаре потерялся Мори?

— Выпадают они, выпадают, и я, значит, думаю: может, оттуда выпадут и мои люди? Ну, раз вы всё равно уже здесь оказались?..

Я скривилась.

— Логика понятна, конечно.

— Вот! — кивнул Флавор. — Видишь, я очень логичный. Итак, подлетел я поближе, присмотрелся! И тут, вижу, выпрыгиваешь ты! Думаю, ну, наконец-то! Я уж боялся, что ты совсем-совсем погибла! А ты живая! Ура! А эльф где?