Ночью он проснулся от топота над головой. По подворью кто-то шастал, и не один. Лиля тоже не спала - опершись на локоть и прикусив нижнюю губу, она с напряжением прислушивалась к звукам снаружи. Ночник неясным пятном высвечивал ее отчаянно-бледное лицо.

– Я боюсь, Феденька,- она обвила его грудь голыми руками, спрятав голову у него подмышкой.- Знаешь, я наврала вчера насчет трупов - я никогда к ним не привыкну.

– Знаю, малыш,- он гладил ее пышные непокорные волосы и что-то теплое и волнующее мягко скреблось в его душу.- Даже я не могу привыкнуть к этому. Ты пока полежи здесь, а я пойду разведаю,- Федор достал из-под подушки трофейный "Вальтер" и наощупь лязгнул затвором.

– Ой, не ходи!- совсем по-бабьи тихонько взвыла Лиля.- Если тебя...если с тобой что-нибудь случится, я тут же окочурюсь со страху. И вообще...как тогда жить дальше?
– она вцепилась в Артюхова, словно клещ.

– Уговорила,- сдался Федор, подчинившись здравому смыслу. Действительно, он же, в конце-концов, не какой-нибудь Джеймс Бонд, чтобы в одиночку разметать кучу бандитов, да еще в темноте. Шансов вогнать в него пулю у них во столько раз больше, сколько их сейчас наверху. Утром разберемся, что к чему.

Утром в хлеву не оказалось коровы с телочкой. Из дома исчезла цветная видеодвойка. Все остальное добро старого бобыля было распихано по тайникам подвалов. Ночные визитеры об этом, видимо, не знали. А Федор мог только догадываться, ибо сам спрятал малайский крис в замшевых ножнах в шкафу второй подземной комнаты.

От калитки к лесной просеке уходил след мощных шин.

– Похоже на армейский "Урал", если не ошибаюсь,- объяснил Федор Лиле. Хотя знал, что не ошибается - на лагерном лесоповале работали именно такие машины, так что след от их колес был хорошо знаком. Он глянул в лицо невесте при зарождающемся дневном свете и ужаснулся: под глазами темные круги, щеки впали, обнажив выступившие скулы. И все это за одну сегодняшнюю ночь.

– Ну ты даешь, мамочка! Тебе еще седину в волосы - точь в точь получился бы портрет ведьмочки из гоголевского Вия,- пошутил Федор.

– С тобой поседеешь,- Лиля несильно дернула его за ухо.
– Идем на трассу, Артюхов. До электрички добираться не на чем, бесплатное такси уехало в неизвестном направлении.

– А мы не до станции - до Москвы доедем,- Федор пошел за хлев и вскоре выехал оттуда за рулем " Таврии". Машину Глухарю подарил как-то к 50-летию Победы один из крутых авторитетов за пару ценных информаций, которая стекалась к старому волку почти из всех районов Подмосковья. И вообще дядьку Игната так никто до конца и не изучил, даже Федор. Хотя вместе они перемолотили в свое время не одну пайку на казенных нарах.

Так вот, в этой "иномарке" постоянно барахлил карбюратор, и она больше стояла, чем ездила. Артюхов, понимающий толк в технике, как-то во время очередной лежки после фартового дела от ничегонеделания умудрился всунуть под капот "Запорожца" шестерочный движок с карбюратором "Солекс". И техника стала заводиться с "полпинка". В благодарность Глухарь оформил на его имя заверенную нотариусом доверенность. Тогда Федор до икотки ржал над причудой старого Игната: " У меня теперь в аренде две иномарки мерседес-бенц Аджиева и запорожец-бенц Глухаря." Однако доверенность Игната лежала в ящике стола под телевизором. И сейчас пришлась как нельзя кстати. Стрелка уровня топлива на панели автомобиля застыла ниже средней отметки.

– Садись, прокачу,- Федор распахнул пассажирскую дверцу.

– Вопрос на засыпку можно?- спросила Лиля, занося ногу.

– Валяй,- разрешил он.

– Почему те, кто увел корову и стащил видеодвойку, не угнали машину?

– Да потому что "Запорожцы" теперь угонять не принято,- захохотал Федор.
– Себе дороже выйдет. Даже если не поймает милиция. Любая запчасть на эту козу обходится в три-четыре раза дороже, чем на классику. Вот такой вот нонсенс. Да ты садись, не стесняйся, в хороших руках она запросто сделает "Ладу".

Через час нормальной езды впереди по трассе замелькали рекламные щиты а затем первые капитальные постройки.

– Химки,- Федор свернул на автозаправку и пристроился в очередь за желтым "ДЭО" с черными шашечками.- Мне с тобой в Мытищи?

– Не стоит, Артюхов,- Лиля казалась возбужденной и выглядела бледнее обычного.
– Это пока мое личное дело. Но оно важнее всех предстоящих.

– Заметь, я не спрашиваю, к кому ты едешь,- он внимательно смотрел на нее, словно пытаясь угадать уровень грозящей ей опасности.

– А я не могу ничего ответить, Федя,- Лиля чуть не плакала.- Ну не знаю я, кто меня там встретит и как,- она выскочила из салона и нырнула в такси, которое как раз собиралось выруливать от колонки. Следующей была "Таврия" Федора. Вздохнув, он поставил машину под заправку, выкрутил пробку бака, сунул в горловину заправочный пистолет и пошел платить за бензин. Уже у самой кассы до него дошло то, чего он не успел додумать в машине.

– Бляха муха, мы ведь не договорились о встрече!