– Слушаю,- он хватает трубку, словно утопающий соломинку.

– Простите, я разговариваю с Сергеем Пукало?- голос хрипловатый, с едва заметным акцентом. Деловой такой голос.

– Так точно,- выпаливает он ожидающе.

– У вас имеются интересующие меня вещи. Не пугайтесь, я звоню по рекомендации вашего партнера по бизнесу Вениамина Северьянова.

– Какого еще Северьянова?- недоумевает Серега, пока до него, наконец, не доходит.- А-а, Веньки Рыжика. Извиняюсь, запамятовал его фамилию.

– Это не суть важно. Вы, надеюсь, имели в виду достаточное для оптовой покупки количество материала? Но предупреждаю, молодой человек, если начнете вновь орать на всю телефонную сеть то, что сообщили своим друзьям, я немедленно прекращу разговор. Вы же не дерьмо из унитаза хотите продать, в конце-концов. Итак, уточните хотя бы примерное количество.

– Штук сто,- выпалил Серега, покрываясь холодным потом. Продавать, так продавать, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу.- А может, и больше.

– Понятно,- ехидную ухмылку собеседника можно было уловить даже на расстоянии.
– Принимаете в рублях или условных единицах по курсу?

– По курсу, конечно по курсу,- зачастил Серега, пока собеседник не передумал.

– Хорошо, я покупаю у вас все по сто десять за карат. Если это, конечно, не стразы. Ждите, к вечеру приеду с ювелиром-оценщиком. Встречные условия - никому больше не звонить, ни с кем не договариваться и не встречаться. Еще лучше - сидите дома и никуда не рыпайтесь. Мне не очень улыбается ехать на другой конец Москвы, чтобы увидеть ваше тело под колесами какого-нибудь шального грузовика. Это, конечно, вряд ли случится, а вдруг. Я думаю, ради такой сделки пару часов можно и потерпеть,а?засмеялся хриповатый.

– Буду ждать,- больше Серега не нашелся, что ответить - перехватило дыхание от грандиозности происходящего.

Сперва он предпринял кое-какие меры предосторожности, а потом сидел у телевизора, бездумно уставясь в цветной экран. И все эти почти три часа в голове мелькали цифры, цифры - с огромным количеством нулей каждая. У телеведущего была не голова, а огромная девятка с нолями вокруг нее, а гимнастка с хула-хупами на стройную единицу, вокруг которой крутилось невероятное количество нулей. Наконец все это нулекруженье задолбало Серегу до того, что он пошел на кухню и жахнул из холодильника стакан холодной водки, зажевав его маринованным помидором. Помогло сразу - на экране пел известный певец с нормальными волосами. И в это время позвонили в дверь. Серега метнулся в прихожую, заглянул в глазок: двое в шикарных костюмчиках от Кардена, у впереди стоящего, похожего на таджика, в руках красивый кейс. Второй - типичный русский амбал с красным лицом и шеей в хороший обхват. Так, открываем.

– Здравствуйте, вы, надеюсь, Сергей,- таджик пожал ему руку.- А меня зовите Артур Нерсесович. Ну что, приступим сразу к делу или будем чаи гонять?

– Сперва покажите деньги,- Серега хлопнул дверью, поставив защелку на предохранитель - на всякий случай. Если это переодетые менты, то придется рвать когти из собственной квартиры. Затем прошел в комнату, приглашая гостей на диван. Сам он сел на край кровати - поближе к нагану, который лежал под подушкой со взведенным курком. Таким образом, между ним и покупателями оказался большой раздвижной стол с небольшим сюрпризом диктофоном, вмонтированным в его крышку. Записи подобных конфиденциальных сделок не раз помогали Сереге выкрутиться из некоторых довольно двусмысленных ситуаций. И эту позицию он обдумал, покуда маялся здесь ожиданием.

– Как скажете,- Артур Нерсесович щелкнул замками и у Сереги снова голова пошла кругом - такого количества баксов ему еще не доводилось видеть. Кейс был набит ими под завязку. Сразу пересохло в горле, захотелось пить и курить одновременно.

– Может, все-таки сначала чайку?- спросил гость, поняв его состояние.

– Нет,- Сереге хотелось крикнуть это, но получилось как-то сипло.Сначала дело.

Он сунул руку под подушку. Алмазы в пакетике лежали рядом с наганом.

– Ого,- уважительно произнес Артур Нерсесович, когда блестящие зернышки образовали на столе внушительную кучку.- Однако. Если не хватит налички, чеком возьмете? На Центральный банк. Ну и отлично. Однако теперь гарантии нужны мне. Что это не стразы. Григорий, приступай.

Мордатый, сопя, вытащил из одного бокового кармана футляр, а из другого лупу. Из футляра, выложенного внутри сафьяном, на стол была извлечена продолговатая коробочка с чашечкой наверху. Оценщик щекнул сбоку малюсеньким тумблерчиком и спереди на коробочке вспыхнула световая шкала с делениями.

– Электронные весы,- объяснил Артур Нерсесович.- Будем взвешивать каждый камень в отдельности, или сколько влезет на весы?

– Конечно, по отдельности!- хотелось закричать Сереге, но...он глянул на кучку и понял - тогда придется взвешивать до утра. А Вика должна вот-вот подойти.

– Чем быстрее, тем лучше,- махнул он рукой.

– Я единого с вами мнения,- усмехнулся Артур Нерсесович.

– Стоп, господа,- густым басом прогудел вдруг оценщик, катая под лупой один из бриллиантов,- тут что-то не так. Среди чистых алмазов попадаются "червивые".

– Что значит червивые?- истерически взвизгнул Серега, дернувшись рукой к подушке.
– Яблоки покупаешь на рынке, да?

– Спокойно, молодой человек,- осадил его мягкий голос Артура Нерсесовича.- Гриша просто не так выразился. "Червивым" называют затемненный алмаз. Он, конечно, стоит гораздо дешевле чистого. Да вы взгляните сами.