— Ой, — тихо выдохнула я.

Георг очень медленно поднялся. На монаршем лице застыло нечитаемое выражение, но иронизировать над будущей магессой король уже не стремился.

После долгой паузы он произнёс:

— Впечатляюще, леди Маргарита.

То есть… беспорядок устроила всё-таки я?

Я хотела испугаться, но вспомнив последний совет шпаги Вейзов, расправила плечи. Потрясение пожилых магистров намекнуло, что всё не так уж плохо. А возможно и хорошо!

— Простите, я прошла проверку?

Номан чуть заметно кивнул.

Зато остальные не шелохнулись. Все ждали реакции короля, и тот наконец выдал:

— Вы свободны, леди Маргарита.

Я сначала не поверила. Потом присела в кривеньком реверансе и, горделиво развернувшись, поспешила прочь.

Уже у самой двери развернулась и решилась:

— Простите, а моя специализация… вот эти искры… — просто мне в самом деле было непонятно.

— Разберёмся! — рыкнул Георг, и на этом моя храбрость-наглость закончилась.

Я выскочила в коридор и уже взяла курс на арку, выводящую в общий холл и к центральному входу, как мизинец правой руки словно обожгло огнём.

— Ай!

Вскрик. Я даже подпрыгнула, тряхнув рукой, и тут же стала свидетельницей невозможного. На пальце появилось кольцо. Простенькое, на вид оловянное, с небольшим тусклым камнем.

Оно возникло само по себе, буквально из неоткуда, и учитывая все предыдущие события…

— Только не артефакт, пожалуйста! — глухо взмолилась я.

Камень в кольце сверкнул, а от королевской татуировки вдруг разлилось этакое приятное тепло — как попытка успокоить и подбодрить.

Память же услужливо подбросила недавний эпизод, как Георг прикасался к моему подбородку. В предыдущие два раза мы тоже контактировали, так не в этом ли соль?

Ещё несколько шагов по пустынному коридору, и я остановилась. Пока я здесь, Филиния должна была решить вопрос с аудиенцией — чтобы мы пришли к Георгу, и она сама, рассказала. Но…

Дурацкое кольцо! Просто три артефакта — это уже слишком.

Зажмурившись на секунду, я снова развернулась и поплелась обратно к аудитории. Надеюсь, король не откажет юной аристократке в возможности перекинуться с его величественной персоной парой слов?

Георг

Стёкла… Искры…

Я шумно выдохнул, сел и откинулся на спинку стула.

Юная леди Сонтор продолжала вызывать недоумение всякий раз!

— Что думаете коллеги? — едва за девушкой закрылась дверь, спросил магистр Гримс.

— О чём? — отозвался магистр Фамио.

Уточнение было, конечно, риторическим, но Номан ответил:

— У неё невероятный магический потенциал. Возможно это связано с тем, что она последняя из рода.

— Каким образом? — критично парировал Гримс. — Сила крови или её конечность не имеет значения. Дар заключается в семени, а оно само по себе.

Всё верно. Наличие или отсутствие других наследников роли в таких вопросах никогда не играло. Номан, помедлив, кивнул, а Фамио…

— Все Сонторы были сильными магами. И Вейзы, кстати, тоже. А ведь она по второй линии Вейз?

— Ну а Вейзы-то тут причём? — не выдержал я.

— Так семя падает на определённую почву, — ответил Фамио. — Есть девушка с интересной наследственностью, есть семя дара…

— Угу, наследственность, — глядя на потухший куб, процедил я.

Повисла неуютная пауза, ведь мы приблизились к интересной, но несколько скользкой теме — родословной. Умным взрослым мужчинам вроде не престало смаковать такие подробности, это скорее по части дворцовых сплетниц, однако факт стоял сейчас в полный рост.

В итоге я его и озвучил:

— Понять бы ещё кто мать.

Снова пауза, и Номан уточнил:

— А вы не выясняли?

— Не успел. Был слишком ошарашен самим появлением леди Маргариты.

— Вы можете вызвать леди Филинию, и… — начал Гримс и сразу осёкся.

Разумеется, я могу! Более того, я так и сделаю. Но наши законы не запрещают Филинии назвать наследницей бастарда, а значит у меня нет оснований спешить.

Закон на стороне леди Маргариты и Филинии, особенно с учётом того, что их обоюдное родство доказано. Проблемы будут связаны скорее с обществом, с его мнением. Ещё немного, и Маргариту начнут клевать.

Я поморщился, воображая хрупкую девушку в окружении прожжённых дворцовых гидр, но быстро от этой картинки отмахнулся.

Справится.

Должна справиться, если всерьёз намерена взять в свои руки одно из богатейших герцогств.

— Что вы думаете насчёт искр? — задал другой вопрос я.

Номан пожал плечами и повторил уже звучавшее:

— Отсутствие предрасположенности? Склонность к любому виду магии?

— Либо полное отсутствие талантов, — проскрипел молчавший до этого магистр Скрок.