Пока я понимал лишь то, что мои артефакты выбрали себе новую хозяйку. Артефакты сами, по собственной воле, поменяли владельца! Подобного никогда не случалось. Ни с кем.

— Прогуляемся, леди Маргарита, — приказал я и, ухватив девушку за локоть, повёл в прилегающий к главному корпусу академии парк.

Маргарита

Когда Георг взял за локоть, стало жутко. Причём не столько от того, что его величество немного в ярости, сколько от мысли — вдруг на меня сейчас перескочит ещё один артефакт?

Тоже мне ценности. Скачут от одного человека к другому, как блохи.

Кстати, правильно понимаю, что они атаковали Георга при попытке снятия? И кольцо, и браслет, полыхнули чем-то магическим, а король даже зашипел.

Я была почти уверена в атаке, но спросить боялась. Свойства кольца тоже оставались загадкой, но тут я всё-таки рискнула. Когда вышли на свежий воздух, и Георг повёл по посыпанной гравием дорожке, спросила:

— Ваше величество, а это кольцо — оно вообще для чего?

Несколько секунд молчания, и мне объяснили, процедив сквозь зубы:

— Защита от ядов.

— Защита? Опять? — я удивлённо вскинула брови.

В этот миг Георг притормозил, но сразу потащил дальше. Он был по-прежнему зол, но ощущение исходящей от короля опасности начало плавно сходить на нет.

Татуировка, которая в какой-то момент начала пульсировать, тоже «расслабилась». В районе зудевшей… ну почти поясницы, опять воцарились тишь да благодать.

Я искренне порадовалась этому факту, а потом сказала:

— Может отпустите меня? Похоже, что ваши артефакты переходят ко мне именно после физического контакта. Как бы снова не случилось.

Король услышал. Сбавил шаг, но вместо того, чтобы выпустить, вдруг повернулся и резко притянул к себе.

Я онемела. Открыла рот, шокировано хватая воздух, а Георг…

— Лучше проведём эксперимент!

Тут объятия разжались, и меня подхватили на руки. Причём с невероятной лёгкостью! Такой, что моё онемение пошло на второй круг.

Я пребывала в шоке, а Георг нёс. Попавшийся нам навстречу худощавый адепт, увидав такое, сильно споткнулся.

Лишь заметив свидетеля, я очнулась:

— Вы что! — взвизгнула возмущённо. — Что вы делаете?

Ответом стал полный игнор.

Меня несли не вглубь парка, а куда-то в сторону. Качественный парфюм щекотал ноздри и немного пьянил. Сердце стучало как шальное. Какой-то части меня сейчас хотелось, чтоб как в романах — мол, схватил потому, что любовь. Но в романтические чувства Георга вообще не верилось!

— Ваше величество, пожалуйста, — попросила жалобным шёпотом.

Увы, леди Маргариту Сонтор проигнорировали во второй раз.

Георг перестал творить дичь после того, как добрались до приметного места. Посреди парка, в окружении невысоких деревьев, располагалась небольшая круглая площадка, в центре которой высилась мраморная скульптура.

Женщина держала в руках распахнутую книгу, а на постаменте было высечено «Дитаврия. Первая настоятельница Великого Храма». И приписка мелким шрифтом: «Покровительница знаний».

— Может уже отпустите? — не выдержала я.

Народа рядом не было. Мы очутились одни перед строгого вида женщиной.

Король поставил на землю и окинул испытующим взглядом. Потом отступил на шаг и замер, словно ожидая, когда же на меня перепрыгнет весь его ювелирный запас.

А колец и перстней у его величества было много! Ещё какая-то цепь на шее — я не видела, но успела случайно нащупать.

Молчание тяготило, аромат цветов и порывы летнего ветерка не радовали. Плюс — я никак не могла понять, насколько действия Георга сочетаются с местным этикетом. Нарушил он приличия или таскание леди на руках здесь в порядке вещей?

— Ну и? — подтолкнул Георг.

Нет, он реально ждал, что на меня посыплется всё его золото!

Я развела руками и, наконец, заставила себя собраться. Выбросила из головы всю странность королевского поступка и задала самый прямой из всех вопросов:

— Что мне делать с вашими артефактами? Почему так вообще произошло?

В тёмных глазах Георга я прочла, что он без понятия. Но мужчины в таком не признаются! И в итоге:

— Пока ничего.

Пауза, и дальше:

— Почему так произошло? Я мог бы заподозрить в вас воровку, леди Маргарита, но кража артефактов — это отдельный и очень сложный вид воровского искусства. Вам такое точно не под силу. Насколько могу судить, мои, — и это слово он довольно едко подчеркнул, — артефакты перешли к вам добровольно. А, учитывая значение каждого из них, вы, вероятно, нуждаетесь в дополнительной защите.