Шрифт:
— Прекрати, а? — сказала, понизив голос.
Хотелось добавить что-нибудь ещё, развить мысль, но я ограничилась пристальным прямым взглядом.
Джим задумался, шумно вздохнул и подвинулся ближе:
— Я просто не уверен, что об этом вообще стоит говорить.
— О чём?
— Дело… немного незаконное, — сделал неожиданное заявление парень. — Но очень интересное.
Я превратилась в слух. В этакого суриката на горке, высматривающего нечто интересное.
— Просто сегодня открытие сезона, понимаешь? — МикВой перешёл на едва различимый шёпот.
— Какого ещё сезона? — подтолкнула я.
— Сезона поединков. Там стихийники дерутся с боевыми магами. Говорят, это зрелищно, а ещё можно делать ставки. Но если преподы поймают, то придётся драить от копоти стены подвалов…
Дальше я не слушала.
Разумная часть меня взбунтовалась, буквально крича, что все незаконные дела — это мимо. Мы не такие и нам оно не надо. Но другая шепнула — там будет магия. Причём не в виде переливов на оттиске печати юриста, и даже не плазма на кончиках аристократических пальцев. И даже не артефакты. А настоящая!
У меня есть шанс посмотреть на реальный поединок магов. Могу ли я его упустить?
К счастью, ровно в этот момент в аудиторию вошёл ректор, и все разговоры резко прекратились. Глава Академии прошествовал к кафедре, принял важную позу и, прокашлявшись, начал агитационную речь.
— Кхм… Господа адепты, рад приветствовать вас в наших стенах! Все вы достойно прошли вступительные испытания и теперь…
Ректор продолжил в духе «учиться, учиться и ещё раз учиться!», разбавляя всё это тезисами о том, что столичная Академия лучшая, а мы, раз оказались тут, лучшие из лучших.
Затем он коротко поведал о том, что ожидает нас в первом семестре, и это было настолько интересно, что я даже конспектирована — единственная на всю аудиторию! Но в голове продолжали вертеться слова МикВоя о поединках.
В какой-то момент парень рискнул нарушить дисциплину и, придвинувшись, шепнул на ухо:
— Каждый сет — это три поединка. Сегодня выступят лучшие участники прошлого сезона, не считая, конечно, тех, кто уже выпустился. Но Маргарита, я сам не знаю, стоит ли туда идти.
Сокурсник действительно сомневался, но для меня он превратился в этакого сидящего на плече демона. Джим искушал, а противовеса в лице ангела не имелось! И я понятия не имела, как поступить.
4
Чтобы не привлекать внимания уважаемого Калтума — кстати, бабушка называла его фамилию, но она из головы вылетела — я написала свой вопрос на листе бумаги.
«Где будут поединки и во сколько?»
Оказалось ночью. А место организаторы ещё уточнят.
Но обычно это некая поляна в парке или пятачок за хозяйственными постройками, расположенными возле полигона. Или другая «дыра» мира. В общем, где только эти нелегальные бои не проходили.
Разумная часть меня по-прежнему яростно сопротивлялась, но…
«А давай рискнём?» — в итоге написала я.
Джим опять пошёл пятнами, и выяснилось, что он из тех, кому для принятия решения нужна компания. После недолгих колебаний МикВок написал на том же листе: «Хорошо. Время и место встречи определим позже».
А ещё, понаблюдав немного за своим новым приятелем, я узнала, что Джим — ботан.
Он был заучкой как Зора и изгоем как я. Разница заключалась лишь в том, что на меня активно таращились, а МикВоя вообще не замечали. В течение дня я отметила несколько эпизодов как он подходил то к одним, то к другим, но все смотрели словно мимо.
Для высшей аристократии он был знатен, но недостаточно наследник. Для аристократии попроще — слишком знатный и тоже не свой.
Может он говорил им что-то не то? Не знаю. Не слышала. Но я испытывала этакую мелочную радость, когда Джим возвращался в наш тесный маленький междусобойчик.
Что касается лично меня, я пока не пробовала общаться. Ловила чужие взгляды и ощущала этакое неприятие. Прямой контакт случился лишь однажды — на одной из перемен ко мне подошло трио старшекурсниц, одна из которых окинула задумчивым взглядом и спросила:
— Ну и чем ты так впечатлила Георга?
Я не растерялась:
— Магией, разумеется. Чем же ещё?
Девицы дружно фыркнули и отошли. Я осталась на месте — а что ещё делать?
И забыла о них почти сразу, потому что общение было всё-таки побочкой. Здесь и сейчас единственным, что интересовало по-настоящему, оставалась магия. Я впитывала каждое слово преподавателей, понимая, что отстаю от большинства.