— А ты Псих какой? Тихий или буйный? — я как могла отодвинулась, но улыбки не сдержала.

Снова проблеск луны, и парень заметил. Улыбнувшись в ответ, отпустил.

— По обстоятельствам, — сказал он, отвешивая церемонный поклон. — Как повезёт.

Мне явно повезло встретить психа тихого, но порадоваться этому обстоятельству я не успела. Неподалёку раздался приглушённый звук — кто-то споткнулся и выругался. Мы повернулись, чтобы заметить ещё одну фигуру, которая стояла возле самой клумбы и вертела головой, явно не видя нас.

— А вот, видимо, и твой Джим, — прокомментировал парень довольно громко.

Фигура смешно подпрыгнула.

— А? Что? Кто здесь?

Псих фыркнул и не сказал.

Вместо этого обратился ко мне:

— Куда идёте? На свидание?

— На турнир, — мотнула головой я.

Тут МикВой — а это реально был он — нас-таки различил и сделал несколько неуверенных шагов навстречу.

— Ах, это! — обрадовался Псих. — Тогда вам на овальную поляну. Дорогу найдёте?

Я слышала про поляну впервые, дорогу не знала, зато Джим буркнул в ответ:

— Найдём, конечно. У меня карта есть.

Псих тихонько заржал.

А я отступила и приблизилась к сокурснику. Новый знакомый явно был старше, возможно даже выпускник. Вокруг было по-прежнему темно, и я не видела, но знала, что МиВой надулся.

— Это ещё кто такой? — прошептал Джим на ухо.

Да просто прикольный парень, — хотела ответить я, но вовремя прикусила язык.

Бросаться земными специфичными словечками тут точно не стоит. Второй скользкий момент — а может ли девушка моего положения и воспитания одобрять таких, как Псих?

В итоге с языка слетело:

— Друг.

Неожиданно, но Псих расслышал.

— Детка, а ты мыслишь в хорошем направлении!

— «Детка», — столь же неожиданно набычился МикВой. — Да что он себе позволяет?

Я ткнула сокурсника в бок и сказала веско:

— Пойдём.

Георг

Стремление адептов убивать друг друга после занятий Калтум категорически не приветствовал. Багровел всякий раз, когда просачивалась информация про очередной раунд турнира, и грозился покарать всех.

Я смотрел на вопрос иначе. Состязания между стихийниками и боевыми магами — отличная тренировка и повод развивать своё искусство. А для меня это была возможность отсмотреть лучших. Ну и удовольствие, куда же без него.

Молодняк я прикрывал как мог, давил на Калтума и титулом, и авторитетом. По факту турнир проходил под мою ответственность, о чём никто кроме ректора не знал.

В этом году начали рано, в первый же день, и мне пришлось задвинуть кое-какие дела, чтобы явиться. Первым приятным сюрпризом стала маскирующая завеса отличного уровня — я сам, невзирая на весь опыт и проявляющий артефакт, не сразу нашёл.

Завеса блокировала и звуки, и свет, и могла погасить небольшой магический заряд — если тот пройдёт через первый защитный барьер, выставленный вокруг импровизированной арены.

Накинув собственный полог, я преодолел завесу и, остановившись за спинами адептов, стал смотреть.

Три раунда. Но сначала вступительная речь организаторов с упоминанием секретности мероприятия и ехидной просьбой не спускать на ставках всё семейное состояние. Представление пары адептов, принимающих ставки, и первый, довольно вялый бой.

Новый сезон открывали два дебютанта — маги со средним уровнем дара. Третьекурсники. Стихийник-огневик и боевой маг универсал.

Обменялись ударами раз, второй, потом была пара минут жары с применением мелкого аналога «огненного взрыва», и я отвлёкся — принялся разглядывать зрителей. Так-так, и кто же у нас нарушает? Кто склонен посылать дисциплину и ввязываться в нелегальные дела?

Состав был плюс-минус прежним, лица знакомые. Численность порядка шестидесяти человек. Я заметил пятерых первокурсников, отметил в толпе с десяток девушек — все были разодеты, словно явились на светский приём.

«Мило», — усмехнулся я мысленно, и вернулся к боям.

Старт второго раунда ознаменовался дружным одобрительным гулом. Эту пару бойцов в Академии знали, и их драки всегда были сродни зрелищному представлению с применением простых силовых приёмов в конце.

Проще — магическая дуэль плавно переходила в мордобой. Не по правилам, но зрители были в восторге. Морщился только я — выглядело забавно, но до мастеров рукопашного боя обоим парням было далеко.

Толпа загудела громче, на миг прямо-таки взревела. По внешней защитной завесе прошлась сильная рябь.