Когда мы вышли из дворца и направились к ожидающему нас аэрану, предназначенному для полетов по планете, присоединилась стража. Ян с Ятой подошли ко мне, еще трое к Телле. Она довольно улыбнулась. Неужели думает, что если ей дали больше стражи, то заботятся сильнее? Что ж, хорошо же жить и не знать, что порой дело не в количестве, а в опытности воинов.

Глава 11.

Аэран оказался компактным и рассчитанным на небольшое количество пассажиров. С нами отправлялся небольшой отряд охраны, переодевшимися в гражданское. Еще один корабль пристроился в хвосте.

— С чего начнем прогулку? — желая оказаться поближе к Эссуру, Телла перегнулась через подлокотник, пытаясь дотянутся до мужчины.

— Предлагаю пройтись по Северной площади, ее озеру. Там не так много народу, как в центре. Будет возможность пообщаться.

Терпению Эсса можно только позавидовать. Он делал вид, что не замечает попыток девушки принять выгодную позу, подчеркивающую ее грудь и стройные ноги. Вместо этого он повернулся ко мне, сидящей по другую сторону от его кресла.

— Ты не против отказаться от иллюзий? Толпы народа не подпустит стража, но я хочу, чтобы они видели нас вместе.

— Хорошо, — я кивнула. Не могла не понимать, что этот ход исключительно ради меня. Нужно сблизиться с народом, чтобы приняли здесь.

На скоростном аэране путь не занял много времени. Уже через пару минут мы выходили на просторную площадь, ровную брусчатку которой покрывали морозные узоры. Тонкие иголочки льда срастались в причудливые ветви цветов, рунических символов, а местами и вовсе образовывали настоящие картины.

Чтобы ходить, не боясь поскользнуться на ледяном чуде, на тропинках оставляли небольшие островки, по которым передвигались посетители, а у входа всегда располагались летающие прозрачные платформы, парящие над землей.

Мы от них отказались, решив добавить приключений. Следующие за нами стражи с хмурыми лицами наблюдали, как мы скачем по островкам, словно дети, и молча двигались следом. Разве что Ян с Ятой не стали заморачиваться, зачаровав подошвы обуви, сделав их нескользящими, и спокойно шли рядом со мной.

Без происшествий все равно не обошлось. Так как сильно расходиться мы не хотели, передвигаясь группой, то пара падений все же случилась. Первой пошатнулась Телла, но слишком изящно, чтобы поверить в случайность. Она опасно наклонилась, заваливаясь на Эссура. Ему пришлось ее ловить.

Через пару шагов качнулась я. До того спокойный ветер вдруг поднялся, подхватив подол платья. Запутавшись на минуту, не заметила очередной островок льда под ногами. Первым успел Ян, поймав за руку, за что я благодарно улыбнулась.

Эссур только посмеивался, предлагая все же подозвать для нас платформы, но тут мы с Теллой оказались солидарны, и уже вскоре Его Высочество оказался на льду. Торжествовать нам не позволили. Эсс призвал ветер, и мы обе присоединились к нему, шлепнувшись по бокам.

— Предлагаю небольшое соревнование. Кто первый доберется до озера за площадью, имеет право на одно желание, — лицо Эссура лучилось азартом, заражая и нас. Кто-то из стражей решился вмешаться, напомнив, что гонки на льду небезопасны, но мы его слушать не стали. Резво вскочили на ноги, бросаясь к виднеющейся впереди кромке застывшего озера.

Чудные картины под ногами были забыты, мы бежали вперед, стараясь обогнать соперников. Чувствуя, что я догоняю, Эссур обернулся, коварно улыбаясь, и сделал небольшой пасс руками. В моем подоле вновь запутался ветер, но я устояла. Вместо этого сама сомкнула пальцы и призвала магию. Со льда поднялась мелкая крошка, закрывая обзор. Эссур резко затормозил, пытаясь смахнуть льдинки рукой, но не учел, что позади бежала я.

В этот раз на землю мы повалились вместе. Эсс успел перевернуться, так что приземлилась я уже на него, избежав удара.

— Поймал, — довольно выдохнул он. Мое лицо замерло над его губами, что сейчас растянулись в улыбке. Придерживающие руки подогнулись, и я упала на грудь мужчины. Не успела опомниться, как меня целовали, опаляя жаром подмерзшие губы.

— Я победила! — донесся до нас откуда-то сверху крик Теллы. Меня тотчас отпустили и помогли подняться. Радость девушки несколько померкла, пока она смотрела, как Эссур под руку ведет меня к ней.

— Что ж, признаю. Уже придумала желание? — спросил он. Я не исключала, что услышу очередную наглость, но Телла удивила.

— Зайдем в приют неподалеку? Это в двух кварталах, но я люблю там бывать, — предолжила девушка.

— Неожиданно, но не имею ничего против. Рия?

— Таково желание победительницы. Твое право, Телла.

Озеро, к которому мы добрались, замерзло лишь возле берега, а в центре оставался остров лазурной прозрачной воды. Эссур повел дальше, к небольшой арке. Судя по радостному взгляду Теллы, она знала, куда мы идем.