Утром, когда я подошел к вратам Обители и встретил там Ширру, в голове моей возник лишь один вопрос: почему ему так хорошо, а мне так плохо? По меньшей мере это показалось мне несправедливым: пили одинаково. Только я эль — и из нормальных кружек, а он чай из каких-то мелких… Даже не знаю, как назвать. Что-то они странное придумали, в своих песках.

— Солнце осенило нас своими благосклонными лучами в надежде растопить остатки злого снега! — поприветствовал меня Ширра.

— Угу, — ответил я. — Тебя туда же.

— Это было приветствие, краткое, как усик муравья, — оскорбился он.

— Не мерил, — буркнул я. — Так. Обитель. Пришли, получается… Второй раз сюда вхожу. Надеюсь, на этот раз выйду не так быстро.

— Какой же благословенный ветер сумел занести твое бренное тело в столь таинственное и закрытое от чужих глаз место?

— Да был один, Райдо звать. Или я про него уже рассказывал? — зевнул я. — Ладно, что стоять. Надо… О, — почувствовал я знакомые эмоции, настроение, в общем — человека. — Тайсама! Ты ли это?

— Я, — кивнула девушка, подходя ко мне сзади. — Привет, парни. Что, прошли?

— Естественно, — пожал я плечами. — Разве ты ставила это под сомнение?

— Мудрость, сила и удача были ниспосланы нам, — кивнул Ширра.

Тай встала между нами и устало повисла на наших плечах. Тоже, наверное, не выспалась. Нам, ночным людям, вообще плохо днем. Хоть и давно по ночам не тренировались… Девушка вздохнула, о чем-то задумалась. Ширра тоже. Один я пожал плечами, осторожно снял руку девушки с моего плеча, получив взамен негодующий взгляд — как только одежда не задымилась? — и пошел в раскрытые ворота.

— Как можно так отпихивать утомленного человека, — возмущенно поинтересовалась она.

— Не ври, — зевнул я, продолжая идти. — Там была не вся ты, а только твоя рука.

— Этот тип порой бывает невыносим, — пожаловалась она Ширре. — Ладно на девушек внимания не обращает, сама такая…

— Блистательная Тайсама равнодушием ограждается от лунооких девушек Туманной Обители? — удивленно спросил Ширра.

— В смысле… А, демон с тобой, — рассмеялась девушка. — Пошли!

Усмехнувшись, я услышал, как они пошли вслед за мной. Ворота были широко распахнуты, нас никто не остановил. Правда, мне самому вскоре пришлось застыть посреди небольшой площади: не было никаких указаний, куда именно идти. Почесав в затылке, я вдруг поймал мысль: надо же зайти к Наставнице…

— Так, кажется, мы пришли рано, — сказал я, обводя рукой дворик-площадь, заодно осматриваясь. — Никого еще нет. Я схожу пока в гости к Наставнице.

— К самой Наставнице? — удивилась Тайсама. — Что ты у нее забыл? Про нее столько слухов ходит!

— В Гахаре есть легенда, описывающая твердый, непреклонный и огненный нрав Наставницы Обители Тумана, — начал Ширра. — Она гласит…

— Я побежал, — кратко сообщил я. — Скоро буду!

— Такую красивую легенду не послушал, — донеслось до меня.

Но я уже несся по коридорам Обители: меня никто не останавливал, только шарахались в стороны. Скорее всего, думали, что слепой не станет особо никого огибать. Собственно, они не ошибались. Парочку магов я все же сбил и, выслушав проклятия в свой адрес, мчался дальше. Через какое-то время я понял, что не знаю, куда идти.

— И почему я раньше об этом не подумал? — задумчиво поинтересовался я у потолка. Тот, негодяй, не ответил. — Госпожа маг! — Несчастная девушка, некстати попавшаяся на моем пути, показалась мне как нельзя более подходящей на должность проводника. Бедняжка попыталась было убежать, но не сумела. — Не составит ли вам труда проводить меня к Наставнице?

— Мм, вообще-то я занята. — Она вежливо попыталась уйти от ответа. — Молодой человек! Я маг! А не какая-то там… — Вспомнила, кем является. Однако мне было наплевать:

— Я очень рад за тебя, но Наставница будет недовольна, если я не прибуду к ней вовремя! К тому же много времени это не отнимет, — отмахнулся я.

Хвала богам, она не успела прийти в себя от моей наглости и без особых проблем довела меня до места назначения. Я вежливо поклонился и, пока маг не успела ничего сказать или, еще хуже, сделать, толкнул уже знакомую дверь. Наставницу было сложно с кем-либо спутать: она, как и в тот раз, сидела за своим столом, но при этом буквально кипела энергией, была воплощенным нетерпением, и острые лучи ее эмоций, казалось, пронизывали меня насквозь.