— Заходите, — раскрыла она дверь.

Меня тут же окатило потоком неожиданно свежего воздуха — не иначе хитрая система вентиляции. Вошли. Я тут же «осмотрелся руками»: помещение было достаточно большим, гораздо больше, чем я ожидал. Огромный зал предположительно круглой формы, с высокими потолками. Множество столов, на некоторых что-то лежало, иногда живое. Подойдя ближе к центру, я «рассмотрел» там окруженный деревьями и кустарником прудик.

— Красота! — восхитилась одна из учениц.

— Слишком просторно, — буркнул я. — Неудобно ориентироваться.

— Неважно, — отмахнулась Натша. — Идемте за мной, познакомлю с вашими основными магами-наставниками, определим курс обучения для каждого…

Я с интересом изучал все то, что попадалось нам по пути. На многих столах лежали живые существа — некоторые в сознании, а некоторые — просто кучкой непонятного материала. Хотя для меня что живое существо без сознания, что чучело, что просто мешок похожей формы — все одно! Было также много странных агрегатов, что-то где-то булькало. Натша мимоходом пояснила:

— Алхимики тоже при нашей кафедре: их слишком мало, чтобы они могли что-то преподавать, да и уровень не тот. Но если есть интерес — не возбраняется заниматься этим в свободное время! А теперь, — она неожиданно остановилась подле группки достаточно молодых магов, — знакомьтесь. Наш преподавательский состав. Основы собственно целительства преподавать буду я. Мои помощницы — Аница, Хита и Нерида. — Три женщины, всем меньше тридцати, как я определил, склонили согласно головы. — Они будут меня заменять, помогать с практикой. Травница Дженна — мастер в области «магии без магии», она также обучит обычной медицине, основам. Строение человека, наложение повязок… Это необходимо для хорошего целителя! — Молодая девушка, излучающая доброту и интерес, кивнула нам приветственно. — Наш мэтр Акирон, — продолжила Натша с насмешливым уважением. — Маг Душ, мастер Духов и эксперт магии Мертвых.

— Не совсем так, — равнодушно заметил он. — Я исследую то, что делает человека человеком, а не бездумным големом. Создание големов, кстати, тоже можно отнести к моей дисциплине, но я специализируюсь на другом.

— Спасибо, Акирон, — усмехнулась Натша. — И наконец Тэйри — мастер метаморфоз. Я не понимаю эту область, поэтому расскажи сама, — предложила маг-наставница.

— Хорошо, — кивнула Тэйри, кажется, самая старшая из всех: около сорока лет. Разве что Акирон мог быть старше. — Я занимаюсь не столько магией, сколько исследованиями. Кто-то, может быть, знаком со словом «селекция»? Улучшение породы на протяжении многих поколений. Оставим это для простых людей, так как селекция хороша лишь при серьезных масштабах. Метаморфозы — единовременное изменение организма.

Я поднял руку.

— Говори, — разрешила Натша.

— Вопрос: как это связано с медициной?

— Все просто, — сказала Тэйри. — Нельзя стать хорошим магом-метаморфом, не зная устройства живого организма. И еще, что важнее, целители и мы пользуемся одними и теми же камнями.

Я усмехнулся, поначалу привлекательная, теперь магия уже не казалась таковой. Мне вовсе не улыбалось становиться лекарем, разбираться в строении тела и прочей чепухе. Да, это помогло бы мне стать хорошим магом-целителем, но разве это было моей целью? Остальные же две дисциплины обещали быть довольно-таки заманчивыми. И то и другое, как мне показалось, можно было использовать для боя. Ну и после оного, для восстановления.

— На первые три месяца можете выбрать один предмет для изучения. Максимум два. Советую целительство, основу нашей кафедры. Так, Тифа, — позвала одну из учениц Натша, — начнем с тебя. Куда желаешь?

— Я хотела бы изучать травничество, кроме целительства.

— Хорошо, — пробормотала Натша. — Милана? — спросила она следующую ученицу.

— Наверное, только целительство, — неуверенно сообщила она.

— С тебя хватит, — кивнула маг-насгавница. — Каэхон? Надеюсь, ты не будешь пытаться взять себе все сразу? — Ехидно поинтересовалась она.

— Не буду, — пожал я плечами. — Целительство и мэтр Акирон. Слишком много других дел.

— Надо же, — усмехнулся негромко Акирон, — первый ученик за три года.

— Не радуйся, — оборвала его Натша, — студенты часто меняют мнение. И вылетают.

— Он не вылетит, — сообщил маг Душ.

— Когда это ты увлекся предсказаниями?

— Ты никогда не разбиралась в людях, девочка моя, — с иронией заметил Акирон.

«Девочка? — удивился я. — Да, кажется, многие маги умеют сохранять молодость!»

— Не вылечу, — согласился я. — Госпожа маг-наставница, а когда…

Как и полагается в таких ситуациях, договорить мне не удалось. В один миг вздрогнуло все здание, что-то упало: до меня донесся звук бьющегося стекла. Становилось интересно: судя по моментально изменившемуся настроению всех присутствующих, включая Натшу, это не было запланировано. Маг-наставница, надо признать, отреагировала почти мгновенно и четко: