–  Как ты это делаешь?
– тихо спросила Аня.
– Ведь у меня теперь тоже есть немного твоего дара, правда?

–  Да, и ты можешь научиться им пользоваться. Конечно, заряд выйдет слабенький, но отшвырнуть противника сумеешь. Не слишком крупного, конечно.

Макс принялся обучать Аню работе с энергиями. Конечно, это было в большей степени предлогом побыть рядом с девушкой, прикасаться к ее нежным рукам, но в процессе Макс увлекся, а затем решил, что Ане действительно может пригодиться это умение. И он взялся за дело всерьез. Сначала объяснил девушке, как нужно правильно дышать, сосредоточившись на природных энергетических нитях. Потом перешел к практике - предложил сосредоточить заряд в пальцах рук. Удивительно, но у Ани все получилось очень быстро.

–  Уходит!
– вдруг воскликнула она, резко выбросив руки вперед.

Задремавший было Илья вдруг откатился на несколько шагов, и, проснувшись, сел, в ужасе оглядываясь по сторонам.

–  Прости, пожалуйста!
– бросилась к нему искренне огорченная девушка.
– Ты не ушибся?

Макс зажал рот и трясся от молчаливого хохота. Остальные, ничего не понимая, в изумлении уставились на Илью, видимо, гадая, что заставило его совершить такой странный маневр.

–  Извини меня!
– повторила Аня.

–  Ничего!
– отмер тот.
– Я уже ко всему привык.

–  Ух ты-ы-ы! А это она его так, да?
– к Максу подошел Ромка.
– А меня научишь?

Теперь уже Макс обучал Ромку, а Аня, успокоив Илью, снова присела рядом с костром и практиковалась в обращении с энергетическим зарядом. Ромка тоже оказался очень способным учеником, и почти сразу сотворил небольшой сгусток энергии, который теперь переливался в его пальцах, видимый только им троим. В руках Ани искрился такой же заряд.

–  А что, если их соединить?
– с неуемным любопытством экспериментатора спросил Ромка.

–  Наверное, они сольются и образуют более мощный заряд, - подумав, ответил Макс.

–  А если ты еще свой к ним добавишь?
– не унимался парень.

–  Ну, тогда будет очень сильный…

–  Давай попробуем!
– заныл мальчишка, глаза которого засияли в предвкушении интересного развлечения.

Понимая, что Ромка теперь не отвяжется, Макс поднял руки и принялся впитывать энергию огня. Его и самого заинтересовали возможности объединения энергий. Хотя он и опасался, что дело может закончиться взрывом. Ведь заряды образовались при слиянии энергии огня с энергией человеческого тела. Не оттолкнут ли они друг друга? И к чему это вообще приведет?

–  Ну?
– поторопил его Ромка.

Между пальцами Макса образовался энергетический сгусток, гораздо более мощный, чем у Ромки с Аней.

–  Хорошо, - решился Макс.
– Сначала мы с тобой.

Он поднес свои руки к ладоням Ромки и слегка подтолкнул свой заряд. К его немалому облегчению, энергии слились в единое целое, и засияли в руках мальчика.

–  Теперь держи ты, - Ромка передал заряд Максу.
– И забери заряд у Ани.

Макс, теперь уже ничего не опасаясь, принял в ладони из рук девушки еще один сгусток. Теперь у него в руках было сосредоточено очень серьезное оружие. Макс любовался им, размышляя, куда бы отпустить, и даже немного жалея, что вокруг нет никаких врагов. Идея объединения энергий не казалась ему слишком уж перспективной - для этого нужно находиться близко друг от друга, да и его друзья еще неуверенно обращаются с новой силой. Но все-таки умение пользоваться энергетическими зарядами давало Ане и Ромке возможность в случае чего защитить себя.

Вдруг его размышления были прерваны громкими тревожными звуками. Из-за деревьев неожиданно выкатился большой многолапый зеленый ком, издававший рычание, жалобный визг и тоскливый вой. Очутившись на опушке, ком распался, и в нескольких шагах от людей закружились в драке пятеро странного вида животных. Подробно разглядеть их Макс не мог - звери все время перемещались, причем четверо из них нападали на пятого, пытаясь взять его в кольцо. Тот мужественно сопротивлялся: он совершал головокружительные прыжки, скалил зубы и угрожающе рычал.

–  Это… медведи?
– неуверенно спросил Ромка.

–  Нет, непохожи. Волки, наверное, - предположил Гарт.

–  Морды, как у летучих мышей, - задумчиво пробормотал профессор.

–  А крыльев нет, - почему-то расстроилась Аня.

–  Ты чего?
– спросил Макс, все еще державший в руках заряд.

–  Мне жалко вон того, на которого все нападают.

Действительно, четверо зверей теснили своего сородича к лесу. Максу показалось, что зверь ранен. Вот он быстро отскочил и, петляя, понесся вокруг деревьев. Яростно взвыв, остальные кинулись за ним. Спустя мгновение преследуемый выскочил обратно на опушку, его враги отставали от него на расстояние одного прыжка. Несчастный, очевидно, потеряв всякую надежду на спасение, с отчаянием обреченного вдруг кинулся к людям. Аня завизжала, Виктория с Гартом вскинули арбалеты, и в этот миг глаза Макса встретились с глазами зверя, в которых читалась такая мольба и жажда жизни, такая сумасшедшая надежда… Этот взгляд решил все. Ничуть не задумываясь над последствиями, Макс выбросил руки вперед и направил заряд в четверых животных, которые были уже на расстоянии нескольких шагов от него. Одновременно с этим, обращаясь к Виктории и Гарту, он выкрикнул:

–  Не стреляйте!

От неожиданности те опустили арбалеты, предоставив спасенному зверю возможность добежать до Макса, рухнуть на землю и прижаться к его ногам. Остальные животные, подхваченные мощным энергетическим потоком, разлетелись в стороны. Макс был уверен, что заряд разорвет их в клочки, или, по крайней мере, убьет на месте. Но твари, которых энергетическим ударом мощно приложило кого об землю, кого о ствол дерева, вскочили, как ни в чем ни бывало, и бодро порскнули в лес, решив, видимо, не связываться с сильными противниками.