— Чтобы потом опять тебя спасать. Ты хоть что — нибудь знаешь о благодарности?

— А я просила тебя о помощи? — голос лисы наполнился праведным гневом. — Единственное, что у меня осталось — это жизнь. И уж ей — то я вольна распоряжаться, как захочу! Лучше умереть по собственной инициативе, чем отдаться в руки вашим смердящим Ищейкам!

Столько боли, столько обреченности было в ее голосе. Джарек, прижимая лисицу к себе спиной, пропускал эти вибрации через себя, чувствовал каждой своей клеточкой отчаяние, с которым она боролась, что бы вырваться. Держал до тех пор, пока она не обмякла, окончательно обессилев.

Ада подошла к ним. Молча. Ни о чем не прося. Лишь покорно смотря брату в глаза. Она знала Джарека лучше всех и уже видела то, о чем он сам, скорее всего, не догадывался.

Встряхнув Ливелию, он поставил ее на землю, подальше от Купола, чтобы она не могла достать до пелены. А потом расстегнул свой ворот и с оголенной шеи снял нить с нанизанными на нее черными гладкими бусинами.

— Ты уверен? — спросила Ада, зная, что это украшение значило для брата.

— А у тебя есть другие предложения? — огрызнулся тот, протягивая бусы лисе. — Держи.

Однако девушка не спешила принимать неизвестные дары от этого мужчины. Ливелия окончательно запуталась в его поступках и поведении.

— Эти камни я лично достал из Дремлющего вулкана, проходя обучение на острове. Он не даст Ищейкам увидеть тебя через человеческую оболочку, — Джарек нервно дернул рукой. — Не заставляй меня поменять решение, лиса.

— Он не обманет, Лив.

И девушка сдалась. Терять ей было нечего.

Кончиками пальцев Ливелия ухватилась за нить, боясь соприкоснуться с Джареком. Почему — то она была уверена, что ее ударит током. Воздух и так трещал между ними.

Надев на шею бусы, она вдруг резко дернулась.

— Забыл предупредить, обороты с этой вещицей невозможны. Пока ты носишь эти камни, они отделяют тебя от второй ипостаси.

— Я… Я так не могу…

Ада быстро притянула лисицу к себе и крепко обняла.

— Ты справишься! Иного пути нет.

— Мы, — поправил сестру Джарек. — Если уж нырять, то на самое дно. Главное в хорошей компании, ведь так?

Морщинки на его лице расправились, и он устало подмигнул Ливелии.

— Поехали?

— В замок ей нельзя, — Ада посмотрела на лису. — Если насчет Ищеек я не сильно волнуюсь, то Сейдж представляет реальную угрозу.

Джарек запрокинул голову вверх и уставился на посветлевшее небо. Был у него один вариант.

— Тогда ко мне.

Тэйтан

Моя мать, Дэлла эс Вуалье, любила завтракать только со мной и отцом. Она, как истинная, леди считала, что так можно сохранить крепкую связь в кругу своей семьи. И как настоящая женщина, очень злилась, если мы с отцом пренебрегали ее обществом. Сегодня Арег был занят государственными делами, и мать находилась в крайне скверном настроении.

— Вчера тебя не было, — начала она. — Неужели так сложно выполнять единственную мою просьбу, Тэйтан?

— Я проспал. Потом ходил с отцом на собрание Совета.

— Ну конечно, — фыркнула она, разбивая ложкой верхушку сваренного яйца. — С отцом всегда интереснее.

— Мам.

— Что? Я и чувств своих не могу теперь выражать?

— Я этого не говорил.

— Тогда будь любезен просить слуг будить тебя вовремя.

Мне оставалось только кивать и соглашаться. Дэлла могла наставлять вечно. А еще она не терпела возражений.

— И что с твоим внешним видом?

— А что с ним?

Королева скривила лицо.

— Ты похож на побитого бездомного пса. Собаки на вашей псарне и то лучше выглядят.

— Спасибо, мама.

Конечно, если крутиться на кровати от заката до рассвета, так и не уснув, то выйдет именно тот образ, что так хорошо описала королева.

— Ты же наследник.

— Поверь, я не забыл, — ответил, откусив батон с джемом. В глаза матери не смотрел, зная, как сейчас она возмущена моим безразличием.

Нужно было применять секретное оружие.

— Я встретил девушку…

— Хвала Богине! — Дэлла отложила в сторону столовые предметы и выжидающе на меня посмотрела. — Кто же она?

— Самара Риш.

Тут глаза королевы блеснули довольством.

— Это я ее пригласила. Хорошая воспитанная девушка, только вышла из девичьего интерната Сивриса. Наследница рода. Чиста и невинна.

— Прошу, перестань! — взмолился я. — Хочу узнать ее поближе. Но без посторонней помощи.

— Ладно — ладно, — такого радостного лица я у матери никогда не видел. — А я уже думала, что ты женишься на Реакруа. Но Богиня услышала мои молитвы.