Дайтос Реакруа встал из — за стола, обошел его и резко, пока сын не успел одуматься, сжал его челюсть, заставляя открыться. Растерявшись, Джарек застыл, позволяя отцу вылить содержимое флакона в рот. Раствор холодом обдал гортань и, словно снежный ком, осел в желудке. Оттуда он заструился по всему телу. Голова Джарека сразу стала ясной. Только после этого он осознал, что отец до сих пор держит руку на его лице. Откинув ее, он отошел на пару шагов.

— Лисий хвост тебе в глотку, ты что творишь?

— Вот теперь мы можем серьезно поговорить, — хмыкнув, Дайтос вернулся на свое место. — А в следующий раз, когда решишь мне перечить, знай, у меня найдется зелье с другим эффектом.

Больше парень мужчина с отцом спорить не стал, без дурмана в голове прыти стало меньше.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Сейдж вернулся с охоты. Убежала одна лиса.

— Ничего себе! Неужели наш идеальный мальчик опростоволосился?

Громкий удар ладонью об стол почти заставил Джарека подпрыгнуть. Отец был в гневе.

— То, что сейчас делает Барделл, должен был исполнять ты! Тебе предназначалось занять место моего поспешника, а потом и вовсе перенять все дела и управление фракцией. Но ты у нас, видите ли, маг.

Джарек сжал кулаки. Этот спор у них с отцом возникал почти при каждой встрече.

— Ты же знаешь, что это от меня не зависело. Если магия есть, то она никуда не денется. Дар бы меня убил, если бы я не отправился в Истрель к магам.

Парень смотрел на отца из под сведенных бровей и чувствовал, как сводит мышцы лица от сжатых от обиды зубов. Он жил с уверенностью, что Дайтос Реакруа был бы счастлив, умри его сын в юношестве, только бы тот не шел по стопам его матери — эльфийки.

— Теперь это не важно, — махнул глава фракции рукой. — Сейдж прекрасно справляется со своими обязанностями и избавился от такого количества лис, что тебе и не снилось.

Джарек поморщился. Горные маги учили его ценить жизнь, а отец слишком просто говорил об обратном, твердил о смерти, словно уйти в царство Богини — дело пустое. Хотя тот был уверен, что лисы — оборотни не заслуживают такой участи — их должна забрать Пелена и заставить их души метаться вечность без права на обретения покоя.

— Хорошо же горные отшельники промыли тебе мозги, раз кривишься каждый раз. Может еще думаешь, что эти твари достойны жить?

— Я лишь думаю, что каждая жизнь имеет вес и…

— Хватит! — Дайтос грубо оборвал сына и, откинувшись на спинку кресла, запрокинул голову к потолку. — Богиня будет мне судьей, но я больше не намерен об этом говорить. Надеюсь, ты свое мнение будешь держать при себе и не станешь позорить меня перед всем дворцом. А теперь поговорим о деле.

Глава фракции указал сыну на стул перед столом, и тот без промедлений на него опустился, желая поскорее закончить ненавистный разговор.

— Днем я собираю Совет.

— Неужели сбежавшая лиса — столь важная причина, чтобы звать их во дворец?

— Случись это в Каасаде, Сиврисе или Плуоле, я бы и не дернулся. Про острова вообще молчу. Но лиса была в Лафирском лесу и ушла через нору. Я предполагаю, что она находится где — то вблизи замка. Пока она растеряна и напугана, мы должны ее словить, чтобы по Оскаину не пошли слухи о нашей некомпетентности.

— Я все равно не понимаю. Чем тебе могут помочь эти «старые пни»?

— Я буду просить Совет дать разрешение на создание Купола.

— И для этого…

— … ты мне и нужен, сынок.

Тэйтан

Мне не спалось. Было скучно и хотелось чем — то себя занять. Джарек ушел, Ада сбежала, и я остался один. Арч заворчал, заставляя прогнать мысли об одиночестве. Никогда я не был одинок — вторая ипостась не давала окончательно загрустить.

— Ну что, друг, — обратился я сам к себе. — Что делать будем?

Ответ мне и не нужен был, я и так знал, о чем попросит меня Арч.

— Гулять, так гулять.

Мне не было причин отказываться от этого предложения. Хоть за окном и краснел рассвет, я еще успевал дать волку побегать вдоволь. Стражу попросил близко не подходить, а сам вышел на улицу в сад. Холодало. Человеческое тело ответило на прохладу колючими мурашками, поэтому медлить не стал и сразу перекинулся.

Арч возликовал. Как только его лапы коснулись земли, он сорвался с места и побежал по каменным дорожкам дворцового сада, громко цокая когтями. Я почти максимально отпустил контроль над ипостасью, изредка следя за тем, куда заносит шаловливого волка.