«Снова возвращаемся к началу. Когда-нибудь это закончится».

Ричард в смятении лег и быстро погрузился в сон. Он настолько привык засыпать со смешанными чувствами, что теперь они даже помогали расслабиться.

Утром он позвонил по номеру, указанному на сайте. Ему ответил вежливый женский голос:

– Здравствуйте, вы позвонили в «Мортем». Что вас интересует?

– Здравствуйте, я звоню по поводу работы. Я психотерапевт. Мне сказали, что у вас освободилась должность.

– Подождите минутку. Я соединю вас с Кларисой Викторовной, директором «Мортема».

Через несколько минут тишины из трубки донесся другой, более холодный и взрослый женский голос. Именно такой, какой обычно бывает у начальства:

– Добрый день, меня зовут Клариса Викторовна, как я могу к вам обращаться?

– Здравствуйте, меня зовут Ричард.

– Вам уже рассказывали о специфике работы?

– Да, я осведомлен о ритуальных услугах.

– Хорошо. Продиктуйте мне свою почту, я отправлю вам пакет документов, который вы должны будете предоставить.

Записав ответ Ричарда и уточнив у него правильность написания адреса, Клариса добавила:

– Часть нужно будет прислать сейчас, остальное дошлете, если кандидатура будет одобрена. Я помечу, что и когда присылать. Также в письме будет указан номер, по которому в дальнейшем вы сможете со мной связаться. Все поняли?

– Да, понял.

– Вы сейчас трудоустроены?

– Да, трудоустроен.

– Работаете по специальности?

– Нет. Пока что работаю кассиром, – Ричарду было некомфортно докладывать о своем рабочем месте, но он ответил Кларисе без заминки, не меняя интонацию голоса.

– Хорошо. Я позвоню вам в течение нескольких дней, назову дату и время собеседования. Не опаздывайте.

– Постараюсь.

Женщина вежливо попрощалась и повесила трубку. Пока что Ричард не мог сделать никаких выводов о ней. Стандартный разговор, стандартные интонации. Он с предвкушением ждал собеседования, хотя и не выражал своих желаний вслух. Прямо сейчас он был готов уволиться с прежней работы и приступить к новой должности. Ричард был уверен в себе и своих силах. Появление в «Мортеме» виделось Ричарду лишь делом времени.

3

После нескольких дней затишья, прошедших в ожидании, Клариса, наконец, оповестила Ричарда о дате и времени собеседования. Встреча с Виктором была назначена на 12:00 понедельника. Ричарда уже давно не пугало общение с непосредственным начальством, да и с кем угодно еще. Он спокойно дождался назначенного дня и к 11:55 уже стоял у входной двери в «Мортем». Ричард с юных лет отличался пунктуальностью и любовью к порядку, поэтому саму просьбу Кларисы «не опаздывать» воспринял, как необязательную и даже нелогичную.

«Разве ответственному человеку нужно напоминать о вреде опозданий? Как по мне, куда логичнее не сделать такое уточнение и понаблюдать, как поведет себя кандидат».

Здание выглядело новым, а его бордовый цвет выбивался из ряда бледно-серых и по большей части невзрачных домов. Черная вывеска и размашистый шрифт на ней идеально сочетались с деятельностью организации. У Ричарда не было ни времени, ни желания стоять на улице, особо в такой ветреный и пасмурный декабрьский день, поэтому он не стал задерживаться у входа и потянул на себя входную дверь. Контраст фасада с интерьером в виде стерильных белых и серых тонов сильно бросился в глаза. В этом была какая-то определенная идея, которую Ричард пока не мог уловить.

За белой деревянной стойкой стояла невысокая женщина, которой на вид было больше сорока. В ее улыбке Ричард сразу увидел абсолютное безразличие и привычку думать только о собственных проблемах. Помимо нескольких посетителей, у приемной стойки также стояла довольно эффектная высокая девушка с роскошными русыми волосами до пояса, большими глазами и яркой глянцевой красной помадой, сиявшей на губах.

«Видимо, тоже менеджер по продажам. Что же такая шикарная девушка делает в похоронном бюро? Надеюсь, потом выясню у нее сам».

– Марго, – сказал Ричард, взглянув на бейдж первой женщины, – здравствуйте. У меня назначена встреча с Виктором на два часа.

Отсутствующий взгляд Марго перенесся с людей, стоящих рядом, на Ричарда. Она изучающе посмотрела на него, поняв, что перед ней стоит потенциальный коллега. Он вызвал у нее такие же противоречивые эмоции, как и у всех, кому доводилось узнать о профессии Ричарда.

– Здравствуйте. Честно говоря, я вас по-другому себе представляла. Идите направо, затем вверх по лестнице. Как увидите кабинет 203, смело заходите туда. Возьмите трубку, когда зазвонит телефон.