— Что это? — удивленно шепчу я.

— А ты приглядись внимательней, — улыбается Лана и тянет свет на себя. В этот момент я вижу блестящую в воздухе тонкую золотистую нить. Она тянется от руки Ланы до самой луны!

Напарница ловко наматывает на руку лунные лучи, похожие на тончайшие паутинки. С каждым движением их становится все больше. Пальцами второй руки Лана проводит по золотистым нитям — раздается тихий мелодичный звон.

— Невероятно, — выдыхаю я.

— Это магия луны. В мире, откуда я родом, нет солнца, как здесь…

— У вас всегда ночь? — спрашиваю я, с замиранием ожидая ответа. В воспоминаниях всплывают пейзажи, виденные мною во снах, когда является любимый образ с янтарными глазами. Его мир — мир вечной ночи. Так неужели?..

— Да, всегда ночь, наполненная множеством лун. Их так много, что порой кажется, они закрывают все небо. Фиолетовые, синие, зеленые, золотые, желтые, много-много разных цветов, которые сплетаются в причудливые узоры… с нашей помощью. Я так любила плести узоры, — сначала пламенная речь, с каждым словом отдает все большей горечью. Рассказывая, Лана аккуратно перебирает лунные струны. Звучит тихая, красивая мелодия.

Все же это другой мир, не тот, который я вижу во сне. Может, друзья правы, и мои сны — не больше, чем плод моего воображения?

— А зачем вы сплетаете узоры? — осторожно спрашиваю я.

— Это наша жизнь.

Наверное, мне никогда не понять существо из другого мира, слишком мы разные. Но по голосу Ланы нетрудно догадаться, что для нее это очень важно. Ей плохо здесь без множества лун.

— Мы все обязательно вернемся домой, — говорю я, желая хоть как-то ее поддержать.

— Ты так уверена, что мы выиграем? — невесело улыбается Лана.

— Я думаю, стоит попытаться сбежать отсюда до начала игры.

— Попробовать можно…

— Ну, тогда надо будет получше пообщаться с Гарвэлем. Втроем у нас определенно будет больше шансов, — ободряюще улыбаюсь я.

На следующий день издевательства Арта превосходят все мои ожидания. Пока двое других аллиров наблюдают демонстрацию магических сил и умений моих напарников по команде, Арт продолжает заниматься со мной рукопашным боем. Наверное, это на тот случай, если я вдруг умудрюсь потерять меч и все кинжалы, которыми меня собираются снабдить на время игры.

Денмонт, конечно, прекрасный наставник, но он человек, а потому не имеет возможности совершенствовать умения тысячелетиями. Теперь я снова и снова здороваюсь с покрытым пышным ковром полом.

— Ты не сделаешь и шага, как тебя прибьют, — презрительно выплевывает Арт.

— Не дождешься, — рычу я, поднимаясь на ноги. — Мало того, что выживу, я еще и вернусь, чтобы тебе «спасибо» сказать за эти прекрасные дни.

Так приятно мечтать о мести, пусть даже она никогда не свершится. Хотя… как знать? Может, план нашего побега окажется довольно разрушительным и смертельным для парочки особо ненавистных аллиров?

— Благодарить можешь начинать прямо сейчас, — говорит Арт, в очередной раз не давая нанести ему удар.

С силой хватая чуть повыше запястья, аллир мгновенно оказывается сбоку чуть позади и увлекает за собой мою руку. Заодно фиксирует плечо, тем самым не давая вовремя вывернуться. Раздается хруст, в глазах темнеет от резкой боли. Арт отпускает меня и снова толкает на пол. Пока я со стоном поднимаюсь на колени — сразу никак не получается, — аллир подходит со спины. Хватая за волосы, дергает на себя.

— Тебе никогда не превзойти меня.

— Чтобы убить, не обязательно превосходить своего противника, — говорю с ненавистью сквозь стиснутые зубы.

Это унизительно. Невероятно унизительно! Самое отвратительное, что я ничего не могу поделать. Единственное, на что еще хватает сил — это сдерживать тьму и слезы, одинаково настойчиво рвущиеся наружу. Да, аллир ясно дал понять, что мне с ним не справиться, ни сейчас, ни когда-либо потом, спустя годы тренировок. А у нас на тренировки всего три недели…

— Ты должен тренировать ее, а не калечить, — раздается холодный голос со стороны входа в зал. К нам медленно подходит Альрайен.

— Я точно так же, как и ты, хочу победить, — отвечает Арт. — Она бесполезна. Может, убить ее да взять другого участника, пока не поздно?

— Я выбрал команду. Ты не доверяешь моему выбору?

— По-моему, выбирая ее, ты просто решил развлечься.

Как я ненавижу их всех! Проклятые бессмертные!

Волна ярости затмевает обиду, чувство унижения и даже эту нестерпимую боль. Берусь здоровой рукой за волосы чуть повыше захвата Арта, изворачиваюсь и оказываюсь на свободе, оставляя в руках аллира приличный клок волос. Ну ничего, у меня их еще много, может, расчесывать теперь проще будет.