— Это аллиры, они специально все устроили, — с ненавистью выплевывает Стас.

Ненависть. Невероятная ненависть бурей поднимается в душе, бурлит в крови, ища выхода, чтобы ядом пролиться в окружающий мир. Они находят друг друга. Ненависть и тьма сплетаются воедино, поддерживая и подпитывая друг друга. Ненависть дает силы тьме, а тьма обещает ненависти дорогу к свободе.

Огонь приближается. Уже можно ощутить неестественный жар, исходящий от него. Кажется, будто среди дикой, яростной и смертельной пляски языков пламени мелькает человеческая фигура. Рев пламени оглушает могуществом, он никогда еще не встречал сопротивления, уничтожая все на своем пути. Не в этот раз. Мы не отдадим ему город.

Беремся за руки, чтобы лучше чувствовать друг друга. Одновременно выпускаем тьму. С ответным яростным ревом она устремляется навстречу огню. Две стихии встречаются, схлестываются в смертельном бою за человеческие жизни.

Магическое пламя поражает силой, которая питает и направляет его. Нам еще не доводилось сражаться против аллиров, но мы не можем проиграть, не имеем права!

Кусая губу, я бросаю тьму в атаку, до последней капли выжимая ее из собственной души. Огненная волна то приближается к нам, отвоевывая для себя все новые позиции, то отступает под натиском тьмы, не желающей сдаваться. Наверное, я впервые жалею, что использовала тьму так редко и не позволяла ей расти. Но быстро отбрасываю ненужные мысли, вкладывая всю себя в единственную цель.

Голова кружится, тело дрожит от перенапряжения. Пелена тьмы, преграждающая дорогу жаркому огню, держится из последних сил. Нельзя проиграть, ни в коем случае… Нельзя! Впереди что-то вздрагивает, и бушующее пламя начинает стихать, бесследно растворяясь в темных глубинах. Одержавшая победу тьма рассеивается. Взору открывается странное зрелище.

На выжженной земле среди медленно оседающего пепла стоит человек. Нет — аллир. Красные, с вплетением оранжевых узоров одежды ярким, кощунственным пятном выделяются на фоне мрачного пейзажа. Полные удивления огненные глаза изучающе скользят по нам.

Выплеснутая с волной тьмы ненависть с новой силой разгорается внутри меня. Кажется, я уже готова вновь броситься в атаку, если не с помощью тьмы, то с мечом в руках.

— Вы нарушили мой эксперимент, — недовольно замечает аллир.

— Эксперимент?! — одновременно кричим мы со Стасом.

— Эксперимент, — невозмутимо подтверждает аллир. — Я давно не разминался и хотел проверить, на что способен мой огонь.

Несмотря на всю абсурдность ситуации, я зло смеюсь:

— А ты оказался слабоват! Великий аллир, проигравший в магическом сражении жалкой кучке смертных! Вы только посмотрите на это! Позорище!

— Позор, который можно смыть только кровью, — нахально заявляет Стас. Глаза друга горят недобрым пламенем не хуже, чем у Повелителя Огня. — Твоей, аллир.

Стас первым выхватывает меч из ножен. Я незамедлительно следую его примеру, затем оружие обнажают Терран и Лина. Подруга едва держится на ногах, но ей драться и не придется. Уж втроем-то мы вполне сможем справиться с аллиром. Учитывая, что он тоже потратил огромный запас магических сил, очередная атака огня если и последует, то будет не столь сокрушительной. Объединив нарастающую внутри тьму, мы сможем не только отразить магическое пламя, но и добраться до противника. Если же говорить о физических возможностях, то перевес явно на нашей стороне. И в данный момент мы готовы убивать.

— Что ж, считай, это твой последний эксперимент, — говорю я, вместе с друзьями медленно приближаясь к аллиру. Страха нет, теперь нам ничего не угрожает. Растраченные силы стремительно восполняются, при этом в несколько раз приумножаясь. В душе яростно горит холодное, почти спокойное пламя ненависти и жажды отмщения. — Больше ты никогда не сможешь развлекаться за счет чужих жизней.

Просчитывая варианты, аллир, видимо, делает правильные выводы и теперь пятится назад, умудряясь при столь постыдном отступлении сохранять гордый величественный вид.

— Ошибаетесь! Я все здесь сожгу, если пожелаю! — самоуверенно заявляет аллир.

— Странно, а я думал, что призраки магией не обладают, — изображает удивление Стас.

— Ага, они умеют только жаловаться на свою безвременную кончину, — подтверждаю я.

С хищной улыбкой приближаясь к загнанному противнику, отсчитываю удары сердца — последние мгновения жизни ненавистного аллира. Неожиданно тот взмахивает рукой, словно очерчивая перед собой арку. Вслед за его ладонью по воздуху проходят слабые язычки пламени.

— Он сейчас сбежит! — кричит Стас, узнавая эти манипуляции. Помнится, Тхавиант использовал портал, отправляя друзей за мной.

Мы резко бросаемся на аллира, но впереди возникает сияющая красным светом арка. Противник поспешно шагает в нее и сразу исчезает.

— Сбежал! Мерзкая тварь! — ругаюсь, не в силах сдерживать клокочущую внутри ярость.

Как же хочется отправиться за ним, разорвать на части, вызвав острые когти тьмы… да… такие тоже можно создавать — осознаю внезапно.

Безжалостно рвать его на части, наслаждаясь болью и страданиями. Отплатить ему за все зло, которое он когда-либо совершил, за все убийства беззащитных людей, живших на его территории!