Хлещущая из меня тьма сжигает тени, словно священный огонь — заразу. Она не поглощает их, а бесследно уничтожает, будто отвратительных теней никогда и не было. Все большая часть зала очищается, затопляемая тьмой. Волна оставшихся теней бросается назад в бездонный колодец, словно понимая, что моих сил не хватит уничтожить их всех.

Я использую все, что есть в моем распоряжении. В следующий раз моей тьмы станет больше: с каждым призывом она разрастается. Но сейчас ее слишком мало. А я продолжаю падать в бездну, где в ожидании таятся выжившие тени.

Неожиданно чьи-то руки подхватывают меня, обдавая жаром. Что-то дергает назад — падение мгновенно прекращается. Более того, теперь мы летим вверх, туда, где продолжает сиять висящая в воздухе арка. Я утыкаюсь во что-то мягкое и пушистое. Лишь у самой арки соображаю наконец, что это волосы Ланы. Неужели Гарвэль сумел найти нас обеих?

Последнее, что вижу — это вновь оживающие тени. Они устремляются вверх, чувствуя, что тьма иссякает. А в следующий миг все исчезает в ослепительном сиянии.

Обессилившие, мы буквально вываливаемся из арки и падаем на землю. Огненные крылья Гарвэля гаснут. Лана лежит в обмороке, да и я в любой момент готова потерять сознание.

Солнце стоит высоко над горизонтом: похоже, игра длилась сутки. Аллиры сидят на своих местах неподвижно и неестественно тихо. То ли они не ожидали, что кто-нибудь выживет в подобной ситуации, то ли… Черт! Они ведь почувствовали тьму. Не могли не почувствовать — слишком сильный выброс произошел. А уж фанатики, преследующие нас с друзьями еще на Земле и называющие себя Последователями Света, подавно не могли не почувствовать. Теперь их появление — лишь вопрос времени.

Краем глаза замечаю спешащих к нам знакомых аллиров. Глава Повелителей Ветров со своей компанией тренеров. Альрайен подхватывает меня на руки и быстро несет прочь с арены. В этот момент тишина разрывается множеством голосов, сливающихся в один непонятный гвалт.

— В этой игре есть победители — клан Повелителей Ветров! — в попытке перекричать шум звучит торжественное объявление.

А я все-таки теряю сознание.

Тэан оказался прав. Единственной возможностью спастись была тьма. Не свет, как говорилось в подсказке, а именно тьма. Кто бы мог подумать! Именно тьма.

Так, по крайней мере, я убеждаю себя, лежа в постели и чувствуя неприятное головокружение.

Обращение к тьме всегда приводит к болезненным последствиям. Вот и сейчас я пытаюсь найти в себе силы, чтобы подняться с кровати. Мы ведь выжили, все-таки выжили! Пусть аллиры празднуют свою победу, только бы отпустили домой. Они обещали. К тому же, лишь быстрое исчезновение из этого мира поможет мне избавиться от преследования фанатиков, уже, без сомнения, идущих по следу.

На тумбе рядом с кроватью стоит поднос с завтраком. Видимо, я провалялась в постели весь остаток дня, а вместе с тем и ночь. Потому что сейчас именно утро — солнце едва выглядывает на востоке.

Переодеваюсь в чистую одежду. Когда вернусь домой, обязательно сожгу ее, как напоминание о ненавистных аллирах. Спешу в тренировочный зал. Что-то мне подсказывает, именно там все собрались. И действительно, мои напарники уже здесь. Странно, они одеты точно так же, как в первую нашу встречу. В одежду из их родных миров. Тогда почему мне дали здешнюю? Где моя собственная?! И что все это значит, спрашивается?!

— Алиса, как ты себя чувствуешь? — Лана радостно бросается обниматься. — Даже не верится, что мы выжили! — И с долей грусти добавляет: — Единственные. Больше никто не спасся.

— Тени разрушили лестницу, — поясняет Гарвэль. — Естественно, ни у кого после нас шансов не было.

— До нас тоже, — со вздохом говорит Лана, выпуская меня из объятий. — Не сомневаюсь, что всех добравшихся до зала забирали тени и утаскивали в бездну.

Я удивленно наблюдаю за ними и с каждым словом все сильнее убеждаюсь: они не понимают, ЧТО на самом деле произошло. Действительно, откуда им знать о существовании таких сил, как моя тьма? Они наверняка не смогли отличить ее от отвратительных теней. Не говоря уже о том, чтобы понять, кто призвал тьму. Впрочем, так даже лучше — не придется отвечать на глупые вопросы.

— Не верится, что мы наконец-то вернемся домой! — лучась от счастья и нетерпения, восклицает Лана.

Входящие в зал аллиры выглядят как-то странно, даже неуверенно. Нехорошие подозрения с их появлением только усиливаются.

— Итак, вы принесли нам победу, а потому отправляетесь домой. Немедленно, — говорит Арт. Альрайен на удивление молчалив и все это время пристально наблюдает за мной. От его взгляда мне как-то совсем становится нехорошо. — Амилана, ты первая.

Арт взмахивает рукой — и перед напарницей возникает светящаяся овальная арка перехода. Обнимая меня на прощание, Лана всхлипывает: