Выбранные нами виллеты идеальной черной масти, что считается подтверждением их чистокровного происхождения. Мне сразу понравились эти благородные и умные животные. Так что, в отличие от Лины, отнесшейся к ним с некоторой опаской, я быстро нашла общий язык со своей кобылкой.

— Ну что, готова покинуть последний город, принадлежащий клану Повелителей Ветров? — весело интересуется Стас, забираясь на своего скакуна. — Скоро мы окажемся на землях другого клана, а на нас до сих пор никто не напал. Может, не такие эти аллиры могущественные?

— Может, они замок отстраивают. Мною разрушенный, кстати.

Мы смеемся. Настроение на удивление хорошее!

В первый день путешествия, когда место моего заточения осталось позади, я постоянно ожидала нападения. Но за последние несколько дней успела немного расслабиться. Казалось, управляющему ветрами Альрайену не составит труда отыскать меня, пока я нахожусь на его землях. Почему же тогда он до сих пор не появился? Неужели решил меня отпустить? На него не похоже.

— Или проблемы с другими аллирами, — задумчиво продолжаю я, — не зря эти в таверне говорили о каком-то нарушении правил.

— Полагаю, это связано с нашими метками, — предполагает Стас. — Они ведь указывают на то, что мы не можем быть выбраны для участия в игре.

— Интересно все-таки, что это за метки такие, — говорит Лина. — Не терпится наконец во всем разобраться, надоело уже знать о себе меньше, чем знают о нас окружающие.

— Вот-вот, — поддакиваю я. — Этот аллир жутко меня бесил, когда говорил что-то о Первозданной Тьме и отказывался пояснять. Получается, остальные — и то о наших силах знают больше, чем мы сами.

— Ну ничего, доберемся до Тхавианта, вытрясем из него всю информацию, — уверенно обещает Стас.

Медленно едем по улочкам города, наслаждаясь окружающим видом и летним теплом.

Город, как и замок Альрайена, своими строениями одновременно и походит на Средневековый, и не походит. Все домики двухэтажные, нет ни одного более высокого. Больше всего домики напоминают коттеджи земных дачных поселков для богатых жителей. Построены они из аккуратных кирпичей серых и бежевых цветов. У большинства домов перед входом или, наоборот, с задней стороны имеются небольшие зеленые лужайки, окруженные ажурными оградами.

Широкие улочки, мощенные каменной брусчаткой, удивляют опрятностью и чистотой. Нигде нет ни грязи, ни просящих на пропитание оборванцев, что поражает еще больше. Кажется, в городе царит атмосфера довольства и процветания. Неужели все это заслуга Альрайена? Ведь именно он властвует над этими землями.

Оставляем город за спиной и выезжаем на широкую дорогу, с двух сторон окруженную густым лесом. Я в последний раз оглядываюсь на городские стены, над которыми гордо развеваются серебристые флаги с синими полосами.

— Интересно, а граница между землями разных кланов как-то выделена? — спрашиваю я.

— Нет, — отвечает Стас, — но местные жители шестым чувством определяют ее. Денмонт говорил, что, пересекая границу, всегда понимаешь, что ты переходишь в земли другого клана.

— Магия?

— Возможно.

— Кстати, аллиры одного клана могут посещать земли, принадлежащие другому клану?

— Могут, — кивает Стас. — Насколько я понял, при этом они не утрачивают своего могущества, но существует какой-то негласный закон, который запрещает в полную мощь использовать свои силы на чужой территории. Что-то вроде этикета, правила приличия.

— Хм… надеюсь, когда мы окажемся у Повелителей Туманов, Альрайен окончательно лишится возможности меня найти.

— Почему ты так уверена, что он пытается тебя найти? — спрашивает Лина.

— Он нарушил правила, удерживая меня после того, как я выжила в игре. Он не отпускал меня домой, потому что считал слишком ценной игрушкой. Он подверг собственный замок разрушению, чтобы только не отдавать меня охотникам. Что-то не верится, будто он готов после всего отпустить меня. — Я вздыхаю, вспоминая странные взгляды Альрайена. В тот вечер перед игрой, когда он целовал меня. В те два дня после игры, когда он приходил ко мне, желая разговорить. Я была уверена, что он последует за мной, не позволит просто так уйти! Это пугает, но в то же время… странно думать, что он отступился от своего. Странно и… досадно?

— Через пару часов, думаю, мы должны пересечь границу, — говорит Стас. Хитро глядя на нас с Линой, предлагает: — Может, наперегонки?

— А давай! — коварно улыбаясь и не давая остальным опомниться, я гоню виллета вперед. Кобыла мгновенно реагирует на мое понукание и срывается с места, разом переходя в галоп. Хорошие все-таки в мире аллиров лошади.

Мы действительно замечаем границу между землями Повелителей Ветров и Повелителей Туманов. Заранее замечаем, можно сказать, издалека. Не знаю уж, что именно чувствуют местные жители, а у меня резко пропадает желание пересекать эту границу и покидать такие знакомые, уже почти родные земли. Я останавливаю лошадь в ожидании, когда подъедут друзья.