— Ты ее развивал?

— Да. Я заметил, что чем большее ее используешь, тем могущественнее она становится. Однажды я понял, что нужно научиться постоять за себя. Чего только стоят Последователи Света, одержимые идеей разделаться со мной и спасти Вселенную! Тогда я стал развивать тьму еще больше, чтобы было, что им противопоставить.

— А ты не боишься, что она поглотит тебя? — спрашивает Лина.

— Нет. Я считаю, что при должном контроле этого не случится, а в свои силы я верю.

В этот момент мне почему-то вспоминаются слова Тэана: «Разве ты умеешь ходить по воде? Ты не тонешь только потому, что веришь, будто у тебя есть право удержаться на ее поверхности».

— И тебя совершенно не беспокоит тот факт, что тьма несет разрушение, вызывает ненависть, злобу, желание убивать за малейший проступок, даже если тебе просто не понравилось лицо прохожего? — с напором спрашивает Стас.

— Что? — искренне удивляется Терран. Но потом, будто о чем-то вспоминая, понятливо кивает: — Так вы застряли.

— Я не понимаю тебя.

— Сейчас при использовании тьмы вы действительно чувствуете все то, что перечислили. Но не стоит на этом останавливаться, вы просто очень подвержены действию тьмы. Если вы продолжите развивать свои силы, то привыкнете, вспышки раздражения и злости пройдут. Вы сможете контролировать и себя, и тьму. Не останется никаких последствий от ее использования! Все это я уже испытал на себе. Не верите? Могу продемонстрировать. Сколь угодно много я могу использовать тьму, при этом ни на ком не срываясь и уж точно не мечтая никого убить.

— Пока демонстрировать не нужно, — говорит Стас, — иначе ты выдашь наше местоположение охотникам.

— Последователям Света? — Терран усмехается. — В моем присутствии они ничего вам не сделают. Я развил силы настолько, что они перестали нападать на меня. Понимают, что справиться не смогут.

— В самом деле? — удивляется Лина.

— Вот уже год, как я безнаказанно использую тьму. Если вы начнете развивать свои силы, то решите многие проблемы. — Пожимая плечами, Терран небрежно добавляет: — Но дело ваше, я уговаривать не буду. Просто даю совет.

— Хорошо, это отложим на потом, — говорит Стас. — Почему ты решил, что не один такой, обладающий тьмой?

— Я не настолько самонадеян, — смеется парень. — Изучив возможности тьмы, я предположил, что должны быть и другие «маги», которые тоже владеют подобной силой. Ну а потом появились Последователи Света, которые перед смертью обо всем мне рассказали.

Я передергиваю плечами. Вспоминается последняя встреча с охотниками.

Да, не представлялось никакой возможности оставить их в живых: слишком упрямы они были в своем желании избавить миры от нашего существования. Наверное, Терран оказался в подобной ситуации.

— Они рассказали о вас, о Тхавианте, похитившем Сосуд с Первозданной Тьмой, об угрозе, которую я представляю даже не для своего мира, а для целой Вселенной. Тогда я пообещал себе, что обязательно вас найду.

— А потом мы появились здесь, и ты почувствовал всплеск силы?

— На самом деле я не здешний житель и оказался в лапах аллиров совершенно случайно. Но ты прав, я именно здесь почувствовал вас. А уж эти дивные слухи, которые ходили об Алисе… — Терран довольно улыбается.

— Это ты о странных силах, которыми обладала одна участница игры? — уточняю заинтересованно.

— И об этом тоже, — веселится Терран, — но ты не поверишь, сейчас все вокруг рассказывают о том, как холодный и равнодушный Альрайен влюбился в тебя, а ты его отвергла! Разгромив при этом замок, в порыве истерики, видимо. Интересно, с чего бы такие слухи?

— Слухи не появляются просто так, — с ехидной улыбкой замечает Стас и загадочно добавляет: — Видимо, есть во всем доля правды…

Я с силой пихаю Стаса локтем в бок. Бедолага едва не падает с радуги: одновременно противостоять моему толчку и хохоту очень непросто. Еще несколько секунд прожигаю Стаса гневным взглядом, но потом решаю смилостивиться и простить. За то, что стал относиться к Террану с меньшей подозрительностью, раз уж позволил себе подобные шуточки.

Да и как не проникнуться к нашему новому знакомому легкой симпатией, зная, что ему довелось пережить. Ведь ни один из нас не стал причиной гибели своей семьи, вовремя получив необходимые уроки Денмонта.

— Особенно по поводу истеричности — в самую точку, — добавляет Стас, возвращая себе равновесие. Но, ловя мой взгляд, в котором вновь вспыхивает желание жестокой расправы, примирительно поднимает руки: — Ладно-ладно, молчу!

Когда смех остальных немого стихает, Стас интересуется: